В какой-то момент я поймала себя на мысли, что Зум усиленно пытается достичь противоположной цели, отвадить меня от постели Домового.

— А ну колись, что не так с нашим капитаном?

Таракан замер, загнанный в угол моим неожиданным вопросом.

— При чем здесь капитан, — попытался спрыгнуть со скользкой темы.

Видимо явно он не желал ссориться с приютившей его коробку сущностью. А то мало ли, может у нее везде есть уши.

— Ну он видный мужчина, — на мою реплику таракан закашлялся.

— Что не так теперь? Я же вижу, что он мужчина, и как он реагирует на меня тоже вижу.

— Он Шрампинтульный! — зашипел таракан рассерженной кошкой. Вот же высшие силы надо мной потешились.

— И что, Черныш тоже шрампитуль!

— Не путайте, дамочка, член и многочлен, — провозгласило несносное насекомое.

Я аж подавилась, представив подобную перспективу.

— А кто, извиняюсь, даже неловко спрашивать, из них двоих многочлен?

Таракан натурально постучал лапой по голове.

— Что это сейчас было, — спросила, удивляясь звуку, который он извлек из своей головы.

— Стучат, — ответил он мне, — к тебе, между прочим.

Я выпрыгнула из ванны, потому что только теперь до меня дошло, что это уже даже не стучат, а выламывают дверь.

Успела аккурат к моменту, когда непоправимое могло произойти через секунду. Ну в смысле дверь пасть под напором харизмы стучавшего.

За дверью стоял многочлен. Фу ты, Домовой Шрампинтульный в парадной форме и собственной персоной.

— Ледания, — вы еще не готовы?

Я прямо вся покрылась пупырышками, или липким потом, потому что совершенно не ожидала, что должна быть готова.

И Оракул никаких намеков, как и предсказаний не давал, или про многочлен это было предсказание.

Пока я хаотически пыталась придумать как отвертеться, капитан нарушил молчание первым — а почему у вас инстинкт отключен?

Мне сразу же поплохело, это что же меня так в ванной разморило, что я все инстинкты проморгала?

Капитан же отодвинул меня с прохода и включил приличный экран на стене. Я его еще за телевизор приняла, а так как оттуда постоянно что-то лезло, то и отключила, надеясь в тишине расслабится и насладится ванной.

— Вот же, — ткнул он пальцем в красивый конверт — Ин-тинт прислал приглашение на ужин.

— А, — облегченно выдохнула, — простите. Я решила, что это телевизор. Развлекательный канал не понравился.

Теперь пришла очередь удивляться капитану.

— А вы разве курс «Знакомство» не проходили?

— Я решила, что пока не имею времени на личные отношения, да и проблемно это как-то с нашей то Ной-я — сегодня здесь, а завтра там.

Капитан поморгал, переваривая услышанное.

— В этом курсе — общие понятия, краткий экскурс по техническим и технологическим уровням миров, общие и отличительные черты. А позвольте тогда узнать, что вы кроме стиска и общегалактического изучили?

Я решила не упоминать курс рукопашного боя и обороны подручными средствами, — а то мало ли, поставит родительский контроль на мой гипно-шлем.

— Вы сказали, что мы опаздываем?

— Сказал!

— Дайте мне пять минут!

— И вы успеете? — недоверчиво переспросил капитан.

— По сигналу нужно вскочить и одеться за 60 секунд, — отрапортовала, вытянувшись по струнке.

Не знаю, что подумал Домовой, но за дверь он вышел сразу же.

Через пять минут я вышла в коридор, с гладко зачесанными волосами, в парадной форме и с флакончиком успокаивающей настойки в желудке.

— Держите, — капитан протянул мне красивую брошь, точно такой же формы, как это место с видом из космоса.

Я не успела отказаться, как он пояснил, — теперь вы можете делиться эмоциями только по желанию. Этот гаджет экранирует эмпатические сигналы и эмоции. Нажали на камень — сняли защиту, еще одно нажатие — поставили.

Это облегчило и ужин, который прошел я бы сказала в нейтральной обстановке, так как кроме нас с капитаном присутствовал префект этого района, главный проектант и капитаны еще трех космолетов, находящиеся по долгу службы в этом месте.

Сочетание долг службы царапнуло холодком, но Домовой успокоил, сообщив, что это стандартная охрана высокотехнологичного мира.

Распрощавшись с капитаном далеко за полночь, я с облегчением растянулась в уютном гнезде и провалилась в сон.

Ровно до того момента, как над ухом раздался противный скрежет.

Вскочив на кровати, я принялась оглядываться в тусклом освещении, среагировавшем на движение.

В комнате никого не было.

— Скр-х-г, — раздалось протяжное из-под кровати.

Все детские страхи бодрой гурьбой ломанулись из сознания, рисуя картины одна страшнее другой.

Случалось ли с вами такое, когда просыпаешься от страшного сна и пытаешься позвать маму, а у тебя голос пропал, и только с пятой или шестой попытки ты оглашаешь ночь своим криком.

Только на третий раз я сипло проорала — помогите!

И тут же из-под кровати донесся голос Зума, — это предложение? А то я боялся тебя разбудить! Но если ты не спишь, то помоги мне вылезти, я застрял!

За кроватью пряталась вычурная решетка ведущая в воздуховоды?

В первый момент именно эта аналогия пришла мне в голову, как и осознание того, что это только в фильмах, по таким воздуховодам можно проползти в обход врагов. В реальности же подобные коммуникации имели настолько малый размер, что ползать по ним могли разве что тараканы, ощущая себя восьмидесятикилограммовыми мужиками, спасающими очередных заложников.

Воздуховода сечением 1000x1000 мм обычно хватает, чтобы подавать воздух в помещение с одновременным присутствием 500—1000 человек или в небольшой металлургический цех. Такая махина может быть только в самом начале коллектора, а после каждого ответвления его сечение будет падать. К номеру гостиницы с 1–4 жильцами будет идти кругленький воздуховод в 80-160 мм, к комнате совещаний на 15–20 сотрудников — 250–300 мм, к столовке или обеденному залу — 500–600 мм.

Поэтому я несколько удивленно рассматривала изящную решетчатую композицию, в которой застрял мой таракан.

Особенно после того, что пришлось приложить достаточно много усилий, чтобы отодвинуть кровать от стены.

Даже затрудняюсь предположить для чего в сене номера присутствовал люк подобного размера.

Может они и здесь эмоции сосут. Из снов, к примеру. Или, когда постоялец моется в душе, и совершенно не защищен от пылесоса-поглотителя.

— И почему я не удивлена, — спросила не понятно у кого, — что ты очень быстро сумеешь вляпаться в неприятности?

— Потому что ты в меня веришь, — тут же ответил Зум.

— Ах да, точно! Вера она такая, двигательная. И зачем, позволь узнать ты полез в эту решетку? — прежде чем предпринимать действия по освобождению невольного узника, следовала выяснить потребности питомца. А то вдруг он теперь каждую ночь мне спать не будет давать. Может это вместо катания на шторах и беганья за мячиком.

— Ну ты же не думаешь, Ледания, что тебе добровольно покажут все самое интересное?

Мысль о постановочных декорациях увиденного сегодня мелькала в моей голове.

Даже больше скажу, я вспоминала неприметную дверь на планете Базар, и постоянно принюхивалась, в надежде выйти на точно такую же и здесь.

Ну вот люблю я приключения, и что позвольте делать?

— И почему ты решил, что это путь к интересному?

— Потому что черный ход обычно ведет в неприметный переулок, из которого можно попасть в реальный мир не приглаженный и не подогнанный к чаяниям гостей.

- Напомни, какая у тебя точность предсказаний, — озвученное ним замечание было похоже на немедленный призыв к действию, так как мой разум тотчас же откликнулся и принялся рисовать удивительные перспективы погружения в реальную среду высокотехнологичного мира.

— 89,999 %, - несколько кисло сообщил питомец.

— Ты огорчен что не сто?

— Нет, наверное, скучно предсказывать на 100 % верно. Никакой интриги. Никакого пресловутого права выбора. Может уже сделаешь что-нибудь?