Я помнила, что нам положена доля от продажи льда, достаточно дать сканировать эмблему Ковчега, и покупка будет оплачена с личного счета.

И мысль о столь широких возможностях пряностей, а также мстительное удовольствие в поедании щупалец, присоски которого напоминали присоску Ной-я, настраивали мои мысли несколько в своеобразном направлении.

— Да в самом конце, при выходе, чтоб покидающие павильон покупатели испытывали самые приятные ощущения.

— И на всех действуют?

— Да почти на всех.

— Ну а два других?

— Два других были очень старыми. Белыми, пожёванными и слепыми. Они сказали, что запах моего фудощупа возвращает их в детство и в место, куда не суждено вернуться.

— А за какой период ты видел людей?

— Да лет пятьдесят назад перестал приезжать шут. А белых я встретил, когда только открыл здесь лавку. А это, — он замер, смешно шевеля усами, — четыреста тридцать два цикла назад.

— Ты хорошо выглядишь, — покашляла я, дивясь столь зрелому возрасту продавца.

— Да ты мне льстишь, — хмыкнул он, — с последней биоревитализации уже шестьдесят циклов прошло. Через десять нужно повторить.

— А про мой корабль ничего не знаешь? А то с нами историей не делятся.

— Нет, — он опять смешно зашевелил усами, — ты спроси у Кра, он здесь старожил, может что и помнит.

— А кто у нас Кра? — обернулась в сторону пестроты базара.

Так он это, — рак замялся, — торгует зельем отвода глаз.

— Какой полезный продукт, — тут же я прониклась желанием купить парочку флакончиков, а то, мало ли, вдруг понадобится.

Напоследок послала своим напарникам картинку с раком и его фаст-фудом и бросилась в водоворот праздника для носа, ума и чего греха таить, для души.

Ровно через шесть часов я стояла крепко зажатая с двух сторон Чернышом и Трампином перед входом в наш корабль.

Как сказал Домовой, почетная обязанность вернуть заблудшую овцу на корабль полностью на их совести, так как охранниками он в этом месте разбрасываться не будет, тем более, когда один из них повар и должен проконтролировать загрузку припасов на борт.

Как ни странно, но поиски растянулись на столь длительное время не только по причине гастрономических соблазнов. Как оказалось, не я одна помешала на пряностях, потребность перепробовать все то, что возникало картинками перед внутренним взглядом моих напарников удлиняла их путь. Я же, в процессе поиска Кра, приобретала нужные мне совершенно сногсшибательные травки- муравки, приправы, пищевые добавки вкуса и запаха, при этом попутно пробуя продукцию, в которой они используются. Для человека бесплатно — это самое приятное звучание, когда предлагают попробовать. В какой-то момент я и сама потерялась в этой пестроте и фантасгармонии.

Мысль о том, что ситуация, в которой я оказалась по недосмотру остальной команды космолета может больше и не повторится, отрывалась по полной, ну и конечно же искала, хотя бы что-нибудь о Ковчеге.

Когда ноги уже начали гудеть, я примостилась на ничейной коробке рядом с неприметной лавкой в хитром закутке между двух базарных рядов.

— Что же ты за фрукт, Ной-я, — даже и сама не поняла, как сказала это вслух.

Из глубины закутка материализовался почти вампир.

Я икнула от неожиданности, а учитывая, что не позже десяти минут назад наслаждалась освежающими пузырьками десерта со вкусом чертичта. То так и не переваренные пузырьки весело вырвались наружу, перестав щекотать мой желудок изнутри.

— Ты сказала Ной-я, — засипело существо, верх которого напоминал земного вампира из ужастиков, а низ надувной круг со смешными ножками посредине и вывернутыми в обратную сторону коленями.

— Ага, — зараза редкостная, у меня уже нет сил терпеть ее воздействие на мои гормоны. И вот скажи, зачем глазу на присоске понадобилось так истязать меня? Придумала бы своему капитану заменитель, а не сводила меня с ума.

— Какому капитану?

— Домовому Шрампинтульному.

— А, — существо почесало свой нос, пытаясь переварить информацию, — то есть Ной-я заделалась свахой?

— Простите мне мое невежество, — решила развернуться к собеседнику лицом, — вы как-то неожиданно вывалились оттуда, где никого до этого не было, и я не успела представится. Меня зовут Ледания. — и мягко улыбнулась.

Мой странный собеседник слегка стушевался, и принялся бледнеть и краснеть.

— Ничего себе у него мимикрические способности или чем это он так сигналит? — пронеслась в моем мозгу мысль.

— Простите, наверное, я вас напугал, и вы не насладились чертичтой в полной мере, я готов компенсировать и угостить вас еще раз.

— Нет, — я икнула еще раз, ощущая как пару пузырьков вырвались из носа, так как я зажала ладошкой рот, — больше чертичты в меня не влезет.

— Тогда прошу в мою лавку, — он показал на совершенно пустой закуток, — я сварю вам чашечку стиминского кофе.

— Меня кстати Кра зовут, — произнес он, когда, подхватив меня под руку потянул сквозь стену.

Я и удивится не успела. Наверное, это началось действие чертичты. Потому что и дальше я не удивлялась.

А чего удивляться существу, которому десять тысяч лет и который знал Ной-я ребенком.

Глаз на стебельке с присоской в моем воображении плохо представлялся в виде ребенка, тем приятнее оказалось описание этого Кра, что в те далекие времена она выглядела утонченной леди.

Не знаю, что именно он вложил в эти слова, но я представила девушку чем-то похожую на Жемчужную Леди.

История знакомства с Жемчужной Леди описана в первой книге «Ледания и великий поход за шрампитулями».

— А я уж думал, что остался один из Творящих.

— Из Творящих? — переспросила, даже не потому что удивилась, а чтобы он не портил мое состояние ничему не удивляться.

— Наверное вы чем-то не угодили Ной-я, — усмехнулся он, — она всегда была непримиримой последовательницей в соблюдении всех постулатов. Никакой фантазии, а без нее творения получаются без души.

— Точно, — согласилась я с ним, — у нас говорят, что искусство требует быть немного сумасшедшим.

— Надеюсь, что она смирилась?

— С чем? — я даже не смогла представить с чем могла смириться сигма нашего космолета.

— С тем, что нельзя повернуть время вспять и помочь Творящим!

— Кто сказал, что нельзя? — я наслаждалась состоянием необычайной легкости, в первую очередь в желудке, потом в уме. Я даже заметила, как несколько достаточно упитанных тараканов качаются на пушистых облаках, лавируя по нейронным сетям моего мозга.

— Это непреложный закон, — вздохнул недо-вампир.

- Если бы люди не нарушали постулаты, то мы бы не открыли новые законы и не раздвинули горизонты до бесконечности.

— Позвольте, Ледания, но это же невозможно, об этом знают все.

— Все? А я не знаю. Я знаю, что знаю недостаточно для того, чтобы доказать вам обратное.

— А не подскажите, где вы познакомились с Ной-я?

— Так на Ковчеге, на звездолете класса Пегас V.

— Как на звездолете? Творящие никогда не путешествуют при помощи технологий. Это слишком больно.

— Так она и не путешествует. Она, дай бог памяти — моносигмулярный универсиум Ковчега. Но это очень длинно, и мы ее с друзьями за глаза Сигмой зовем.

— Но как, — было видно, что Кра нервничает, — как вы узнали, что ее зовут Сигма и почему она универсум.

— Да не знаю, Домовой сказал, что она интегрирована в корабль, или сама является кораблем, здесь я плохо понимаю. Я, простите не по этой части. Она выглядит как глаз на стебельке с присоской вместо рта — присоска, кстати, похожа на осьминожье щупальце. У меня каждый раз, когда его вижу плохие ассоциации возникают. Но вы тоже странный, точнее выглядите как две половинки от разных частей.

Кра, не слишком вслушиваясь в мое бухтение, метался по достаточно большому залу, на полках которого стояли удивительной красоты табакерки. В первый момент мне показалось, что это лавка по продаже табака, но потом я вспомнила о зелье отвода глаз.

— А вы и в реальности так выглядите? — решилась задать очередной вопрос.