- Рон… - Гарри подошел к другу и осторожно дотронулся до его плеча. - Я очень волнуюсь за Джеймса, понимаешь? Он не маленький уже и сам решает, как и кем ему в этой жизни быть, но я остаюсь его отцом и люблю его. Я просто хочу знать, что с ним все в порядке. А мы… не очень мирно расстались в тот раз, когда он пришел сюда.

Рон неуверенно улыбнулся в ответ.

- Он жалеет об этом, - сказал он. - Но не знает, как сказать тебе все, что у него накопилось на душе.

Гарри грустно усмехнулся. Когда он успел стать для своей семьи монстром, которого все боятся? В погоне за карьерой и убеждением, что делает правильное, нужное дело, он упустил самое главное - доверие родных и близких ему людей.

- Я и сам хотел бы сказать ему многое, - грустно улыбнулся Гарри. - Ты передай, что я его очень жду домой, ладно?

- Хорошо. Я передам.

- Спасибо, - Гарри выдохнул и кивнул сам себе. - Ты всегда был моим самым близким другом. И остаешься им.

И как никогда он понимал, что это не просто фигура речи, а правда, которую он успел забыть, но, к счастью, вспомнил.

***

- Ну и как эта штука работает? - Лили вот уже вторую минуту рассматривала странный артефакт, который притащил Лоркан.

На самом деле это мало походило на фонарь. Скорее, на какую-то интересную детскую игрушку в виде невиданного существа. Ну по крайней мере, Лили таких раньше не видела. С одной стороны, это было похоже чем-то на морского конька, с другой, у него были крылья как у дракона и единственный глаз в обрамлении длинных фиолетовых ресниц. При этом игрушка выглядела очень милой.

- Надо представить, кого ищешь, и Фонарь покажет дорогу.

- Так просто? - удивилась Лили.

- Не совсем, - ответил Лоркан. - Представлять должен кто-то из нашей семьи. Так мама зачаровала, - строго сказал он. - Чтобы никто не отобрал.

- Ну, - Лили подпрыгнула на месте от нетерпения. - Давай запускай этот свой фонарь.

- Хор…шо, - чуть запнувшись ответил Лоркан. - Но я… не совсем помню, как выглядит Скорпиус Малфой.

- Ты издеваешься?! - вскрикнула Лили. - Ты же сам говоришь, помог тебе…

- Это было давно, - с досадой махнул рукой Лоркан. - У меня на лица память плохая. Но я попробую, не переживай ты так.

- Попробуй, Лоркан, пожалуйста, попробуй… - Лили схватила Скамандера за руку, сжав со всей силы, будто это могло помочь ему вспомнить.

Лоркан поморщился, но стерпел. Он зажмурился и прошептал какие-то слова, нагнувшись к своему Фонарю. Лили с волнением наблюдала за ним.

- Дай руку, - торжественно прошептал Лоркан, и Лили как завороженная вложила свою ладонь в его.

В это время кое-что произошло: позади Лили и Лоркана, в темном проеме коридора, подсвеченного лишь дрожащим светом факелов на стенах, появилась фигура.

- Стой! - выкрикнул знакомый голос, который Лили и не надеялась услышать. Но и впереди, в неверном свете кто-то быстрым шагом приближался к ним.

Лоркан тихо вскрикнул и убрал руку с Фонарем за спину.

- Это портключ! - крикнул тот, что впереди, и Лили почувствовала, как колени задрожали, потому что это был Скорпиус. А окликнувшим ее сзади - Альбус. Воздух словно искрился между этими двумя, пока они сходились, неторопливо, медленно, будто изучая друг друга.

- Лоркан, назад, - прошептала она, потянув напуганного мальчишку к стене. Происходило что-то ужасное, и Лили внезапно поняла, как было опасно втравливать в это Лоркана.

Она любила этих двоих. Ее любовь к брату и его другу стучала набатом в висках, поднималась от самого сердца, изнутри, словно огромная волна, ей казалось, что она сейчас захлебнется от нахлынувших чувств, от желания быть в двух концах этого коридора одновременно. Она затихла, как мышка, молча сжимая кулаки, зная, что любой ценой, чего бы ей это не стоило, она остановит их, если они захотят причинить вред друг другу.

А после накатило отчаяние. Она ничего не сможет сделать, будь это так.

***

Скорпиус вскинул палочку, глядя перед собой. Он не ожидал встретить Альбуса и не знал, чего от него ожидать. Очень тревожила Лили, так некстати отправившаяся следом за ним. Скорпиус был зол на нее и невероятно обеспокоен тем, что в случае чего-то непредвиденного не сможет ее защитить. И еще и этого мелкого с собой прихватила…

- Силенцио! - припечатал он, видя, что Лили порывается что-то крикнуть. Вряд ли Альбус захочет причинить вред собственной сестре. Но она может отвлекать.

- Петрификус Тоталус, - громко выкрикнул Альбус, направляя заклинание на Лили. Теперь она, обездвиженная и молчаливая, замерла у стены вместе с Лорканом, закрывая его собой. Скорпиус с грустью и нежностью подумал, что она всегда старается всех спасти.

Оторвав взгляд от неподвижной девушки, Скорпиус глубоко вздохнул и посмотрел на Альбуса. Он приближался медленно, но не останавливаясь, и это могло бы напугать. Кого угодно, но не Скорпиуса. Он лишь отметил про себя, каким стал его друг: чужим, отстраненным, сосредоточенным… Скорпиус точно знал одно: нужно отодвинуть все эмоции на второй план, он даст им волю потом, обязательно даст. Сейчас же необходимо сосредоточиться на фигуре волшебника перед ним. Понять, что ему нужно.

- Альбус, - сказал он и почти не узнал своего голоса, так незнакомо хрипло он прозвучал.

- Я пришел узнать кое-что, я не ищу войны, - тихо ответил Альбус, останавливаясь в паре метров от Скорпиуса.

- Разве я мог бы с тобой воевать? - с горечью произнес Скорпиус и прислушался к внутренним ощущениям. Тепло. Только бесконечное тепло окутывало его с ног до головы. Больше ничего.

- Я… скучал, - тихо сказал Альбус. - Если бы только знал…

Скорпиус поднял на него глаза, полные невысказанной боли. Как он смеет говорить о том,что скучал? Его не было рядом! Это Скорпиусу приходилось собирать по кусочкам все, что после них осталось. Это не Альбус, а Скорпиус был рядом с Лили, когда девчонка была на грани нервного срыва. Это он разговаривал с Гарри Поттером, потерянным и опустошенным. Он! А вовсе не Альбус! Скорпиуса обуяла какая-то дикая первобытная ярость. “Убей”, - прошептал голос внутри него.

Скорпиус вскинул палочку.

- Не делай этого, - Альбус просто выставил вперед ладонь, Скорпиус ощутил тугой поток воздуха, и он понял, что это не просто ветерок. Щит. Какая-то древняя забытая магия…

- Ты, - Скорпиус не мог сказать, откуда в нем столько злости к человеку перед ним.

- Скорпи, - позвал Альбус, не опуская руки, продолжая держать щит. - Это всего лишь я. Ничего не изменилось. Понимаешь? Ты должен понять!

Внутри что-то вздрогнуло, встрепенулось, дернулось навстречу Альбусу и тут же захлебнулось злостью, что снедала его сейчас.

Убей.

- Альбус, тебе надо остановиться, - Скорпиус глубоко вздохнул. - Путь Слизерина - тупик.

- Ты знаешь, между нами существенная разница, - грустно улыбнулся Альбус. - Я знаю, что это единственно верный путь сейчас. И если бы ты мне поверил…

- То - что? Встал бы за твоей спиной? - горько усмехнулся Скорпиус. - Я не гонюсь за властью, Ал.

- Это свобода. Для всех нас, - глаза Альбуса опасно сверкнули, хотя внешне он оставался спокойным и выдержанным. - Ты понятия не имеешь, что происходит. Этому миру сейчас нужна твердая рука.

- Слизерин хочет войны, Альбус. Опомнись. Война не нужна никому.

- Кто тебе сказал? - Альбус чуть отшатнулся, разглядывая Скорпиуса так, что тот почти сделал шаг назад, настолько неприязненным был взгляд Поттера.

- Кто тебе сказал, - тихо и угрожающе продолжил Альбус. - Что я не понимаю, к чему иду? Я знаю об этом пути больше, чем вы все… - его голос исказился, стал свистящим, чужим.

- Ал… - потрясенно прошептал Скорпиус, глядя в почти черные бездонные глаза Альбуса. Внутри себя Скорпиус сейчас ощущал лишь обжигающую черноту, тепло, окутывающее его поначалу, ушло. Теперь не было ничего, лишь разочарование и боль.

Понимание пришло, когда было слишком поздно. Альбус уже поднял руку и сделал замысловатое движение пальцами в воздухе.