- Протего, - прошептал Скорпиус, отгораживая себя и Лили с Лорканом от заклятия Альбуса, чем бы оно ни было.

- Легиллеменс!

Заклинание пробило защиту Скорпиуса легко, будто облако. Он пошатнулся и упал на колени, ощущая невыносимое давление в голове. Скорпиус сопротивлялся. И лишь спустя несколько секунд понял, что этого не нужно.

- Легилименс, - прошептал он в ответ, и их мысли, желания и чувства сплелись в одно.

- Ты воспользовался Бесконечной Полкой, - устало выдохнул Альбус, отпуская его. Скорпиус с каким-то мальчишеским злорадством отметил, что он до крови искусал губу. - Ты нашел там книгу, которая мне нужна. Отдай ее.

- Нет.

- Ты знаешь, что творишь?! - голос Альбуса сорвался на крик. - Мне нужна эта книга, это вопрос жизни и смерти!

- Не дави на жалость, Поттер, - твердо сказал Скорпиус. - Не может эта книга помочь. Там… То, что нужно мне. Чтобы спасти тебя.

- О Мерлин! Скорп! Меня не надо спасать, очнись! Спасать надо всех вас от ловушки, в которую вы сами себя загоняете… Отдай.

- Нет.

Скорпиус и сам не понимал, откуда такое упрямство в нем, но он знал, чувствовал, был уверен, что книгу Бальтазара отдавать нельзя. Не сейчас, когда он практически на пороге открытия, которое может помочь вернуть Альбуса. Если это вообще возможно…

- Ты сам напросился, - прошептал Альбус, вскидывая обе руки.

Словно в ужасном заторможенном сне Скорпиус увидел, как над головой Альбуса закручивается огненный вихрь.

- Фините! - торопливо крикнул Скорпиус, освобождая Лили.

Огненный смерч сорвался с места и устремился в сторону Лили и Лоркана.

- Скорпи! -пискнула Лили, пытаясь встать.

“Она не успеет”, - отчетливо понял Скорпиус. - “И я не успею”…

- Ал! - крикнул он, ни на что не надеясь, - Альбус, это же Лили…

Альбус повернулся к нему: встревоженный, такой знакомый. Он выглядел подавленно и виновато.

- Нет! - выкрикнул он, кидаясь наперерез огненной волне, выписывая и палочкой и другой рукой в воздухе какую-то непонятную вязь.

- Я держу! - крикнул он. - Уходите!

Огонь и правда замер, удерживаемый на месте.

- Я не смогу долго! - с нажимом сказал он. - Ради всего святого, убирайтесь прочь!

- Ты погибнешь, - вдруг сказал Скорпиус и поразился своему спокойствию. В голове было гулко и пусто, лишь одна мысль трепыхалась, как рыбка в разбитом аквариуме.

Ты погибнешь.

Я знаю. Прости.

Я все видел.

Плохо.

Держись.

Скорпиус взмахнул палочкой, цепляя бешеный магический поток, что струился сейчас огнем вокруг них. Подхватил искры защитного заклинания, удерживающего огонь. Вплел свое заклинание. Теперь он тоже держал этот щит.

- Ты думаешь, я мог бы тебя оставить?

- Ты должен был, - с отчаяньем сказал Альбус. - Ты должен был…

- Портключ! - крикнула Лили. - Фонарь - это портключ! Ал!

Скорпиус сообразил с запозданием, Альбус чуть раньше. Удерживая щит одной рукой, второй он подхватил Дорожный Фонарь, который кинула ему Лили.

Все произошло за считанные секунды. Альбус просто заставил пространство расшириться и схлопнуться, выкидывая созданный смерч из коридора.

- Как работает эта штука? - спросил он у Лоркана. - Он же ведет куда-то…

- Да, - ответил плачущий и напуганный мальчишка. - Ведет… К тому, кто… о ком… К тому, кто думал о тебе сейчас.

- Это может быть много человек…

- Ты это должен почувствовать. С близким человеком всегда есть связь.

- Нет! Моргана и Мордред! Нет! Портключи не работают так! Я представил пустырь, воронка должна осесть там!

- Это - Дорожный Фонарь, а не портключ! - Лоркан сверкнул глазами в сторону Лили.

- Ал, кого ты почувствовал в тот момент? - требовательно спросил Скорпиус. - Кто думал о тебе?

Альбус не слышал его. Он упал на колени, повторяя бесконечное “нет” как заклинание.

- Это все ты виноват, - прошептал он Скорпиусу, и черты его лица исказила ярость. - Ты!

Скорпиус нагнулся, подхватывая палочку. Все оборачивалось самым страшным его кошмаром.

- Нет! - между ними вклинилась Лили. - Ал, пожалуйста, - она плакала. - Не нужно, не нужно…

Альбус словно очнулся, посмотрел на Лили, перевел тяжелый взгляд на Скорпиуса.

- Войны, говоришь… Будет война. И никто. Меня. Не остановит.

========== Глава 14. И грянет гром… ==========

Лили еще никогда не бегала так быстро. Сердце почти выпрыгивало из груди, но предчувствие чего-то ужасного не покидало ее ни на секунду. Оставив позади Скорпиуса и Лоркана, она неслась вперед, снедаемая глупой мыслью: если остановиться - это случится, если нет, то все будет в порядке. Хотя, определенно, в порядке уже быть никак не могло.

Кабинет Минервы Макгонагалл, несмотря на поздний час, был приоткрыт. Сама директор дремала в глубоком кресле-качалке у камина. По мнению Лили, она была уже невозможно стара…

- Профессор Макгонагалл, - сказала Лили тихо, но женщина в кресле услышала ее, встрепенулась и медленно повернулась, зябко поведя плечами.

- Лили Поттер? - произнесла она со сна скрипуче. - Простите, мисс, я, кажется, уснула. Что у вас стряслось?

Лили улыбнулась и подумала, что в этом мире может происходить все, что угодно, закаты сменяться рассветами, войны - мирным временем, но одно будет всегда неизменным: спокойствие и непоколебимость этой женщины.

- Мне нужно срочно воспользоваться вашим камином, профессор.

Ни капли удивления на лице, лишь немое ожидание пояснений.

Лили на секунду замялась, но она знала: время терять нельзя, а значит, надо говорить. Говорить четко и быстро, так, чтобы услышали.

- Дома случилась беда. Свяжитесь с моим отцом, пожалуйста! - в ее голосе послышались умоляющие нотки.

- Хорошо, - ровно ответила Макгонагалл. - Я свяжусь, мисс Поттер. Подождите минутку.

Она поднялась с кресла, подошла к столику возле камина, взяла немного порошка и резким движением кинула в камин: он вспыхнул зеленым и тут же затих. Вызов был отправлен.

Минуты две никто не отвечал. Это были, наверное, самые долгие минуты в жизни Лили. Ей казалось, что, если бы вызов продлился еще дольше, она бы точно потеряла сознание, ее мир сузился до единственной точки существования - неспешного огня в камине директора Хогвартса.

- Профессор Макгонагалл? - голос отца, уставший, далекий, совершенно незнакомый. Сломанный.

Лили замерла, не смея шевельнуться. Вот оно. Беда надвигалась на их семью, как было уже однажды. Ей захотелось скрыться срочно и прямо сейчас. Сбежать, чтобы не слышать того, что скажет отец этим своим поломанным голосом.

- Доброй ночи, мистер Поттер. У меня тут… Лили. Она настаивала на вызове.

- Лили?.. - отец словно не понял, о ком речь. - Лили, - позвал он. - Подойди.

Лили сделала шаг и еще один, ощущая, как гулко бьется сердце в ее груди.

- Минут десять назад в лавке Уизли произошел взрыв магического инферно. Я сейчас отправляюсь туда. Еще ничего неизвестно… Известно только… - голос отца внезапно стал жестким. - На ночь там оставался Джеймс.

- Джейми, - ахнула Лили, и предчувствие обрушилось на нее с новой силой, стало нестерпимо больно где-то в груди, словно застрявший в горле комок не давал ей вздохнуть.

- Папа… - прошептала она, протягивая руку. - Папа, забери меня…

- Не сейчас, Лили, - ответил отец. - В Хогвартсе безопасней. Я свяжусь с тобой позже. И постарайся успокоиться, помни, что я еще толком ничего не знаю…

***

Рон вернулся в магазин сообщить Джеймсу, что Гарри был у них и беспокоиться о нем не стоит. Он чувствовал, что племянник тяжело переживает происходящее в семье, и не мог смотреть, как парень день от дня становится все мрачнее. Сначала смерть Джинни, а потом и уход Альбуса повлияли на него очень сильно.

Конечно, можно было бы отправить Патронуса, но Рон решил, что лучше будет пообщаться с Джимом с глазу на глаз.

Джеймс нашелся на диванчике в глубине магазина возле подсобки. Он вымотался за день, перебирая и переставляя товар к Рождеству, и теперь просто спал крепким сном, посапывая, как ребенок.