Да и сама Лили добавила масла в огонь, явившись тогда к нему в больничное крыло с остриженными волосами. Он не приставал с расспросами, ему вообще это было несвойственно, но дал понять, что рассказать придется. И Лили рассказала, несмотря на то, что далось ей это нелегко.

Она не хотела быть похожей на мать. Именно в тот момент, по ее словам, когда она посмотрела в зеркало и поняла, как сильно похожа на Джиневру. Это стало озарением. Мама дала защиту Альбусу, мама знала, к чему это приведет, но выбрала не остаться с ними, а защитить его… В тот момент Лили и схватилась за ножницы, а потом и зеркалу досталось. Больше в ее комнате зеркала не было.

Представив, как она пилит свои роскошные волосы тупыми ножницами, дергая, вырывая клоки и заливаясь слезами, а потом швыряет их, разбивает зеркало, Скорпиус буквально заледенел. Он не мог ничем помочь и ничего сделать. Не мог повернуть время вспять. Не мог вернуть ей мать или брата. Ему бы кто вернул друга! Эта история словно разделила их жизнь на до и после. Дала понять, что время вспять не повернуть и нужно учиться жить.

Все, что Скорпиус мог сейчас – быть рядом. Лили была той ниточкой, что связывала его с ним. Но он бы не смог врать себе, если бы причиной было только это. Об истинных причинах он старался не задумываться, слишком сильное чувство зарождалось внутри, похожее на лавину, и это нужно было гасить, потому что на первом месте всегда должен быть здравый смысл. Альбуса рядом нет. Значит, Скорпиус должен позаботиться о его сестре.

Он прошел дальше, удостоверившись, что Лили улыбается и не собирается совершать ничего опрометчивого, и присел на свободное место. Девчонка, сидящая у окна, повернулась и приветливо махнула рукой.

- Привет, Забини, - Скорпиус сдержанно кивнул. – Как дела? – элементарная вежливость всегда на первом месте.

Адель усмехнулась краешком губ и так же сдержанно улыбнулась в ответ. Взгляд же ее Скорпиусу совсем не понравился. Опасный взгляд. Тоскливый. Решительный.

- Адель… - вдруг сказал он, накрыв ее ладонь своей. – Ты… - слова застряли в горле.

Ты вспоминаешь о нем?

Ты ждешь, что он вернется?

Хочешь его увидеть? Обнять?

Хочешь посмотреть ему в глаза?

Она внимательно посмотрела на него и вдруг кивнула, снова усмехнувшись.

- Ты решил меня пожалеть что ли, Малфой? – спросила она, высвобождая свою руку. – Так не нужно.

- Я… вовсе… - Скорпиус, наверное, впервые растерялся. И пожалел, что не остался с Лили и гриффиндорцами.

- Меня не нужно жалеть, - отчеканила Адель. – В этих симпатиях черт ногу сломит, - с грустью сказала она. - Но жалеть меня не надо по другой причине.

Скорпиус приподнял бровь, с интересом прислушиваясь. Ему определенно нравилась Адель. Несгибаемая, сильная. Ранимая.

- Я верю в него, понимаешь? – тихо сказала она, наклонившись к его уху. Со стороны могло показаться, что они мило перешептываются.

Скорпиус отстранился и посмотрел в окно. Он-то прекрасно понимал.

Потому что тоже – верил.

***

- Сколько? – его голос был вкрадчивым и в то же время опасным. Альбус прекрасно различал эти интонации. За три месяца он научился хорошо понимать Учителя.

- Пятнадцать, - опустив голову, промямлил Альбус.

- Пятнадцать… - Салазар подошел ближе, взял за подбородок, заставил смотреть в глаза.

- Остальные? – резко спросил он, отпуская его голову. Но Альбус намек понял: надо смотреть в глаза. Учитель считал это важным. Можешь выдержать взгляд – можешь победить, даже если в разы слабее. Сила духа, - говорил он, - сильнее любого мастерства. Но тут же прибавлял, что и мастерством нельзя пренебрегать.

- Отказались. Они не готовы, Учитель. Просто еще не готовы.

- Значит, нужно заставить их. Согласен?

Альбус снова опустил глаза в пол, сжал кулаки до белых костяшек. Заставить.

- Но делать это нужно с умом. Ты сам скажешь мне, как, уже завтра утром. Как сделать, чтобы они пошли за тобой. Что станет самой лучшей мотивацией? Не знаешь?

Альбус знал. Слишком хорошо, чтобы начать бояться.

Ничего. Он переломит себя, он сможет. Цель оправдывает средства, победителей не судят, еще множество пустых слов… Настоящими же были только эти зеленые глаза человека напротив него. Человека, которому появление тут стоило жизни в своем времени. Волшебника, который не мог уйти, не решив главную задачу этого мира, не оставив преемника.

И Альбус должен сделать все, чтобы доказать, что он не ошибся.

Но сначала… сначала нужно выдержать этот взгляд.

***

Поезд дернулся и остановился. Студенты с удивлением выглядывали из окон: они еще не прибыли на место, но поезд почему-то стоял.

Скорпиус тоже выглянул в окно и замер в немом удивлении. Прямо посреди железнодорожных путей стояло несколько волшебников с палочками наперевес. Они были вполне прилично одеты, их расшитые мантии говорили о принадлежности к уважаемым семьям волшебного мира.

Быстро поднявшись, Скорпиус прошел до выхода и осторожно выглянул наружу. Под ногами был лишь гравий, небольшая насыпь: легко можно спрыгнуть вниз.

Прыжок получился скомканным, Скорпиус не успел вовремя сгруппироваться и больно ушиб и ободрал правый бок, завалившись на него во время падения. Но это не страшно. Что-то тревожило его, он чуял неприятности, словно зверь добычу. Пробравшись между составами, прислушался к тихому разговору, доносившемуся с головы поезда.

- Вы понимаете, что ваши действия противоправны? Группа авроров уже в пути.

- Мы не совершали ничего противозаконного, - возмутилась женщина в длинной зеленой мантии с красивой вышивкой на груди и в черной шляпке с кокетливым пером. Перо смотрелось особенно неуместно и выбивалось из общей мрачной картины.

- Вы препятствуете движению железнодорожного состава. С детьми, - мужчина, возможно, машинист тяжело вздохнул.

- Нам препятствуют жить, - чуть растерянно возразила женщина. – Если мы с мужем вложим столько сил в эти артефакты, то сами лишимся магии на длительный срок. Мы не можем этого допустить никак! Это всего лишь форма протеста, мы хотим привлечь внимание к нашей проблеме! Рита Скитер уже в пути, поверьте.

- Аврорат тоже не спит, - вяло попытался возразить машинист. – Уйдите вы с путей, ради Мерлина.

- Нет. – Голос женщины приобрел стальные нотки. – Мы никуда не уйдем. Пока не дадим интервью Пророку. Нас поддержат. Сара Визардесс – шарлатанка! Она требует невозможного и ограничивает наши права.

Скорпиус уже не слушал, он хотел вернуться к своему вагону, как вдруг натолкнулся на внимательный взгляд из-под другого вагона. Сердце сразу ухнуло куда-то вниз и забилось где-то в районе пяток. Несносная девчонка!

- Что ты тут делаешь? – прошипел он.

- Ты думал пойдешь и разузнаешь все один? Тоже мне. Герой, – Лили фыркнула и надулась, обиженная на грубость.

- Поезд может поехать, дурища, - Скорпиус сверкнул глазами в сторону Лили и достал палочку.

- Не поедет, – спокойно возразила Лили. – Ты же все рассчитал. Ты же все рассчитываешь наперед так, что тошно, - закатила она глаза.

- Тошно? – Скорпиус усмехнулся. – Я никого не держу.

- А я никуда и не напрашиваюсь, - вздернула подбородок Лили.

И тут состав дернулся.

Поезд действительно поехал.

========== Глава 2. Угроза ==========

- Дракона отпустил? - спросил Слизерин, стоя в “зале для уроков”, как прозвал это просторное помещение Альбус. Кроме огромного дубового стола в углу и шкафа с различными ингредиентами и зельями, здесь не было практически никакой мебели. В шкаф Альбус никогда не лез - себе дороже, с зельеварением у него как-то сразу не задалось, еще с Хогвартса.

Салазар обычно вставал у окна и оттуда вещал в своей обычной манере: неторопливо, спокойно чеканя слова. Иногда Альбусу хотелось спать, честно говоря, но он отлично понимал, насколько ценны эти уроки.

- Отпустил, Учитель, - вздохнул Альбус. Ангуса и правда пришлось отпустить. Заданием было проверить, сколько магии он может отдать для подчинения дракона, возвратить ему его “серебряные”, то есть магические свойства. Оказалось, около пары часов, на большее Альбуса не хватило. Но это ведь еще ни о чем не говорит?