Альбус шевельнулся, расцепил руки, краем глаза Тед увидел, как он прочертил рукой в воздухе какой-то знак. Налетевший порыв ветра будто подкинул его вверх, толкнув на безопасное место.

Вытащить свое тело без ноши было уже выполнимой задачей, хоть и непростой. Тед стиснул зубы и подтянулся, выталкивая себя наверх. И когда уже почувствовал себя в безопасности, его отбросило назад заклинанием. Он не мог видеть, кто ударил его, но понимал, что кто-то из своих. Из бывших своих, потому что предательства среди авроров не прощают. Он спас того, за кем они охотились сегодня, теперь он - вне закона. Живым или мертвым, так говорят в его случае.

Падая на спину, беспомощно перебирая лапами в воздухе, Тед не чувствовал ничего, кроме всепоглощающего страха. Сквозь пелену прорезался голос, который он почти успел забыть.

- Ты молодец, волчок…

***

Альбус лежал совсем рядом. Недвижимый, словно огромный великан отшвырнул его в сторону, а он так и остался на месте сломанной игрушкой. Видеть его таким было бесконечно больно. Гарри думал, что большей боли ему не испытать, когда Альбус вдруг объявил себя новоявленным Темным Лордом. Но нет. Пусть хоть дементором будет, лишь бы живой. Лишь бы дышал…

- Ал… - прошептал Гарри, падая на колени рядом с бесчувственным телом сына. - Альбус, прошу тебя… - он прикоснулся к его плечу, теплому и родному, с тоской и нежностью вдруг вспомнив момент, когда дотронулся до него впервые: маленький красный комочек, очень теплый и хрупкий. И огромные зеленые глаза, смотрящие на него внимательно и серьезно, такие же как у него, как и у Лили Поттер когда-то… Колдовские глаза, прекрасные.

Сейчас плечо было другим: твердое и сильное, еще не взрослое, но уже и не детское… Альбус вырос, вырос быстро и стал чужим. Но никогда… Никогда бы Гарри не смог отказаться от него.

Он скорей бы погиб вместе с ним, но не отказался бы.

Плечо под его ладонью чуть шевельнулось, Альбус встряхнул головой.

- Папа, - прошептал он, поморщившись. - Зачем ты здесь? Тебя не было там! - прошептал он в панике. - Не было же!

- Не было, - согласился Гарри, стирая сажу с лица Альбуса. - Не было, потому что я больше не в отряде. Я просто хотел найти тебя.

- И ты его нашел.

Из огня, все еще бушевавшего вокруг, вышел человек в мантии с надвинутым капюшоном. Его лица не было видно, но Гарри ощутил сильное смятение. Пожалуй, сейчас он был способен на убийство безоружного.

- Откуда ты взялся?! - выкрикнул он в отчаянии, вскакивая на ноги, закрывая Альбуса собой.

- Я был всегда. Мы были. Каждая из семи Нитей Судьбы крепко стянута в узел, волшебник Поттер. И только твой сын может стать его финальным стежком. Не я и не ты. Лишь он. Мир обретет то, к чему так стремится - долгожданный покой. Волшебники будут жить свободно и не бояться быть разоблаченными, не прятаться каждую секунду от тех, кто возомнил себя самым умным. Разве не это расцвет волшебного мира?

- Ты говоришь об уничтожении магглов? - в ужасе прошептал Гарри.

- О том, что волшебники должны занять свое место. Стать верховным звеном власти.

- Магглы никогда не выпустят власть из рук. Нас слишком мало, - сказал Гарри.

- Нет. Но есть способы, Гарри Поттер. Они есть. К ногам твоего сына упадет весь мир. И не только волшебный. Ни один сквиб не посмеет выкачивать магию из чистокровных. Сегодня вы делаете это для них, завтра для каждого из магглов, кто захочет волшебной силы.

- Чистокровные ушли в прошлое, Салазар, - глухо проговорил Гарри. - Мы не делим волшебников на чистокровных и нет.

- Да неужели, - Слизерин издал тихий смешок. - На этом стоит мир. Кто-то хочет подчиняться, а кто-то готов властвовать. Власть - это ответственность. Оставь Альбуса, Гарри Поттер. Дай ему сделать свой выбор. У каждого своя правда.

- Папа, - Альбус сел и смотрел уже более осмысленно.

- Ал… - Гарри быстро обернулся к нему. - Альбус, пожалуйста, - его голос внезапно осип. - Идем домой.

- А где дом, папа?

- Там, где я, Лили, Джим…

- Вы можете быть со мной и тут. Ты зовешь меня в тот мир, когда я начал строить этот.

- Но так надо! Это мир, в котором ты родился!

- Ты говоришь со мной, как с ребенком, пап, - Альбус вздохнул. - Так надо. Кому? Власть - ответственность. И за мной волшебники, которые не верят Визардесс и хотят построить новый мир.

- Слизерин хочет войны, Ал! Очнись!

- Это ты очнись! Вовсе не я хочу войны! Не я пришел к вам под окна, сжигая ваш дом магическим огнем… Я остаюсь. Тебе не забрать меня, прости. И не переубедить. Только поверить, - прибавил он совсем тихо, но его голос потонул в гуле, авроры шли в атаку.

- Но ты не выстоишь один! - крикнул Гарри.

- Я не один, - спокойно ответил Альбус, вскидывая руки.

Гарри увидел, как огонь дернулся, расступаясь. Его сын, его маленький Ал управлял стихией!

И он действительно не был один. По образовавшемуся коридору, вскинув палочки, шли волшебники.

Они были готовы биться за своего Лорда.

========== Глава 11. Бороться и искать ==========

Он приходит к нему вечером. Мальчишка сидит, скрючившись в углу своей тюрьмы, только острые коленки и локти торчат. Лица не видно за свесившимися волосами. Он здорово напуган, его трясет, и кандалы на тощей ноге слегка позвякивают.

Салазар стоит, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте.

- Замерз? - спрашивает он спокойно, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и мальчишка не закрылся совсем.

Тот вскидывается, поднимает голову, слепо щурясь, пялится в дверной проем.

- Да, - хрипло выдавливает он из себя, и теперь, когда глаза привыкли, Салазар с точностью может сказать, что в этих глазах поселилась надежда. А мальчик-то не сломался. Его голос, пусть и охрипший, твердый и спокойный. Он прекрасно осознает, где он и что ему уготовано. Салазар не ошибся в нем. Самодовольную усмешку приходится придержать - мальчишка тоже уже начал видеть, и ему ни к чему знать, какие мысли одолевают волшебника.

Салазар слегка шевелит пальцами, призывая тепло, наполняет магией воздух вокруг.

- Ух ты! - мальчишка разворачивается, теперь это уже не клубок отчаяния, а человек, спокойно сидящий и ожидающий продолжения.

- Магия быстро сойдет на нет, - говорит Салазар, чуть усмехнувшись. - Но ты можешь задержать тепло сам. Если сможешь. А не сможешь, будешь мерзнуть дальше.

Мальчишка зажмуривается. Из-под плотно сжатых век ползет слеза. Надежда на спасение обернулась пустым звуком. Колдовать он не умеет.

- Я не могу, - обреченно шепчет он, опуская плечи.

Салазар равнодушно пожимает плечами.

- Значит не можешь.

И выходит, тихонько посмеиваясь. То, что мальчишку не казнят, очевидно. Он может слишком многое, чтобы это отрицать. Но ему лишь предстоит об этом узнать. А уж Салазар не упустит такого ученика, даже если Рыжий наметил его для себя.

***

Грег не пришел этим вечером, и Альбус не заметил бы этого незначительного факта, если бы на душе не скреблось отвратительное предчувствие. Он успокаивал себя тем, что после событий и пожара в северном крыле Нигрум Сола, после стычки с аврорами испытывать такие чувства вполне нормально. Но все же это было другое. Его маленький друг не мог просто взять и не прийти, он был мал и любопытен, а это подразумевает преодоление любых преград на пути, уж ему ли, Альбусу, не знать…

Решительным шагом он вышел в коридор и отправился прямиком в столовую, где сейчас был организован пункт колдомедицинской помощи. Испуганные домовые эльфы сновали туда-сюда, прижав к головам свои длинные уши, настороженно поглядывая исподлобья. Они никогда не были сильны в настоящей колдомедицине, могли только помогать.

Альбус отыскал глазами старую сварливую волшебницу по имени Ванесса Прайд, которая в свое время работала в больнице Святого Мунго. Сейчас ее опыт и знания были на вес золота. Ванесса в принципе не признавала никакой власти, но и делиться магией была не намерена, поэтому и оставалась здесь, в крепости.