Альбус грустно усмехнулся, внимательно всматриваясь вниз. Отцу стоило бы просто довериться ему, но, видимо, для него легче пытаться вернуть послушного сына. И хотя таковым Альбус никогда не был, отец не вдумывается в мотивы его поступков, он просто хочет пресечь то, что не понимает. Осознание этого отозвалось привычной глухой болью, которая давно уже прочно вошла в жизнь Альбуса. Загнанная глубоко внутрь, она постоянно давала о себе знать ноющей тоской.

Северная башня крепости полыхала магическим зеленым огнем. Языки пламени тянулись вверх, к самой вершине башни, пытаясь поглотить ее полностью и стереть с лица земли. В этой части проживало несколько семей, и бить вот так, по неподготовленным, безоружным волшебникам было жестоко. Вы хотите войны? Будет война.

Ангус взревел, почувствовав боль и отчаянье Альбуса, он камнем бросился вниз, прямо на маленькие фигурки в темно-синих мантиях, стоящие перед крепостью полукругом.

Если бы Альбус спустился неожиданно, то, возможно, он бы смог сделать что-то. Но его заметили. Волшебник, стоящий перед отрядом авроров (отец?…) что-то прокричал остальным, вскидывая палочку. Альбус с Ангусом дернулись вправо, уходя от смертоносной вспышки зеленого света. И Альбус понял: это был не отец. Никогда, ни за что он не ударил бы по Альбусу Непростительным. Никогда. Отца там нет. А раз так…

Ангус взревел еще раз, изрыгая пламя, обрушивая его на магов внизу, которые выставили щит. Но ни один щит не способен выдержать долго. Еще никогда Альбус не чувствовал всепоглощающую ярость, клокотавшую в нем сейчас, словно кипящее зелье.

Он зашел на второй круг.

И в этот момент Ангус вдруг посерел. Его серебристая чешуя, магическая сила, влитая Альбусом, сходила на нет. Альбус попытался снова отдать Ангусу часть своей магии, но ничего не вышло. Он почувствовал сильную слабость, в глазах темнело. Встряхнув головой, стряхивая внезапно навалившуюся сонливость, Альбус попытался сфокусироваться на том, что перед ним. Что происходит?!

Понимание пришло быстро и не принесло ни капли облегчения. Скорпиус. Что-то со Скорпиусом, он в беде.

- Нет! - крикнул Альбус, как ему показалось, громко, но на деле он просто шептал: сил не было даже кричать. - Не сейчас, пожалуйста… Держись. Не сейчас…

Глухо. Связи не чувствовалось совсем. И этому могла быть лишь одна причина - Скорпиус был без сознания или…

Альбус вскинулся, отдавая последние силы. Было ощущение, что все уходит в пустоту, пропасть, без ответа.

- Где ты, где ты, где ты… - шептал Альбус, более не в силах удерживаться на спине дракона. Ангус больше не подчинялся ему, в нем не было магии, а значит, и цели, он просто рвался на волю, как и любой, почуявший свободу, зверь. Альбус пропустил момент, когда соскользнул со спины дракона: наверное, он потерял сознание на долю секунды. Очнулся, когда уже падал на землю. Бесконечный полет длиною в жизнь…

- Альбус…

- Где ты?

- Держись.

- Не могу.

- Прости…

***

Тед с отчаянием и немой мольбой наблюдал за фигуркой в небе. Он никак не мог отделаться от ощущения, что этот волшебник, так филигранно и четко выписывающий фигуры на своем драконе, - Альбус. Он не мог быть маленьким и вихрастым мальчишкой, сыном Гарри, который спрашивал, кажется вечность назад: “Волосы синие, а лицо нет, почему, Тедди?”. Этот глупый вопрос вертелся сейчас в голове Теда, не отпуская, намекая на абсурдность ситуации в целом. Что он, Тед, здесь делает? А главное, зачем он здесь? Уберечь Ала от опасности? Но, судя по всему, уберечь стоило себя самого, потому что Альбус Поттер не сомневался как раз-таки. Он уверенно вел своего серебряного дракона прямо на отряд, в котором был сейчас и Тед.

Бетраир - полный идиот. Он ударил Альбуса Авадой. Промахнулся, конечно, Тед и не сомневался, что Ал легко уйдет от удара, ведь он давно уже не был просто учеником Хогвартса. Наверное, что-то в нем было, раз Слизерин выбрал его. Наверное, просто Авадой, созданной впопыхах, Темного Лорда не одолеть… И слава Мерлину, что это так. Странно, что волшебник, возглавлявший их отряд, настолько туп, что не мог понять этого. Зато он дал Альбусу возможность убедиться, что Гарри тут нет. Ал - умный мальчик, и все понял верно. Поэтому пошел на смертоносный удар. Вот только что-то пошло не так: Тед видел, как Ал упал с посеревшего дракона. Это видели все. Он падал, раскинув руки, словно крылья, прямо в пропасть, на дне которой клубился колдовской огонь, и ничего, казалось, не могло остановить этот смертельный полет.

За мгновение, наверное, еще до того, как Ал плавно соскользнул с чешуйчатой спины, Тед Люпин очень остро осознал, что никто не поможет. Никто, кроме него. Это было секундное озарение, и, если бы Теда спросили, осознанно ли он сделал то, что сделал, вряд ли он смог бы дать точный ответ.

Он рванулся к Альбусу прямо с обрыва, на котором стояла крепость, на ходу превращаясь в огромного сильного зверя, наводя панику среди авроров, явно не ожидавших встретить оборотня в своих рядах. Но это все Люпин заметил краем глаза, отметил на периферии сознания. Все, что имело значение сейчас, - падающее вниз безвольное тело.

Сделав еще один огромный скачок, Теду схватил Альбуса прямо в воздухе и рухнул вниз, прокатившись несколько раз, крепко прижимая мальчишку к себе, смягчая удар.

Они перевернулись еще раз, и Тед не ощутил ничего, кроме звенящей тишины вокруг. Он понимал, что так не должно быть, что вокруг грохот и треск магического огня, но не мог различить ни звука.

Альбус слабо шевельнулся и откатился в сторону. Он что-то шептал, но Тед не слышал. Вокруг бушевало зеленое пламя.

- Тед! - донесся до него крик. Звуки постепенно возвращались.

- Тедди, беги! - крикнул Альбус и закашлялся.

Тед бы рассмеялся, если бы мог. Куда бежать? У него нет возможности преодолеть стену огня перед ним. Они в ловушке. Если только перелететь… Но он - оборотень-волк, а не птица. Летать не научился.

Но дело даже не в нем. Альбус в опасности. Если ничего не предпринять, они погибнут вместе. Судя по всему, Ал не мог колдовать, он был абсолютно, совершенно истощен, Тед просто чувствовал это каким-то нечеловеческим, волчьим, чувством. Он встал и подошел к Альбусу, закидывая его на себя. Тот был слаб, но смог обхватить тело оборотня.

Тед посмотрел вверх: чтобы выбраться, нужно было преодолеть не так-то много. Но с ношей на спине и с огнем под лапами…

Серебристый олень вышел прямо из огня.

- Я здесь, Тед. Я рядом, - сказал он голосом крестного.

Тед подпрыгнул, доставая до первого ближайшего выступа скалы, и тут же ощутил отвратительный запах паленой шерсти, зеленые искры разлетались в разные стороны. Стиснув зубы, он прыгнул еще раз, изо всех сил вцепившись передними лапами в край пропасти, из которой пытался выбраться. Альбус на спине лежал, совершенно не двигаясь, но держался крепко, обхватив Теда обеими руками.

С тоской подумав, что с ношей на спине ему ни за что не выбраться, Тед попытался хотя бы удержаться, чтобы выиграть время. Земля под лапами осыпалась, огненные искры попадали на шерсть, прожигая ее, причиняя мучительную боль. Но Тед держался, несмотря на то, что непривычно и неудобно было находиться в теле волка, несмотря на боль, усталость и, скорее всего, сломанные ребра. Он держался потому, что не мог отпустить Альбуса. Семья Поттеров всегда была и его семьей, он никогда об этом не забывал.

- Виргардиум левиосса! - хрипло крикнул рядом знакомый голос, и Тед почувствовал, как держаться стало легче. Но подняться полностью не получилось, магия не работала на оборотне, приподнимая только Ала.

- Гарри! - выкрикнул Тед, заметив фигуру крестного совсем близко. Тот не мог подойти к краю, земля осыпалась бы, а второй раз ни Альбусу, ни самому Теду падения не пережить. Гарри прекрасно все понимал и оценивал ситуацию верно, Главный Аврор, еще бы. Бывший Главный Аврор…

- Тедди! Я заберу Альбуса, выбирайся! - крикнул Гарри, взмахивая палочкой, стискивая зубы. Поднять человека Левиосой чертовски сложно, Тед знал об этом. Не каждому по силам. Но, видимо, для отца, который спасает сына, нет преград.