Сейчас она хлопотала в углу над кем-то с наполовину обожженным лицом, полностью игнорируя призывные вопли молодого волшебника. Лишь зыркнула в его сторону:

- Я тебе зелье дала, малец. Утихни. Все пройдет. Сомниум, - произнесла властно и тихо.

Парень тут же утихомирился, заснув магическим сном. Насколько Альбус знал, применять такие заклятия в современной колдомедицине запрещено, ведь это сродни Империусу… Но не спорить же с единственным колдомедиком их небольшой армии…

Альбуса заметили. По залу пронесся шепоток, волшебники дергали друг друга, поворачивали головы, глядя на Лорда, который пришел к ним. Наверное, надо было что-то сказать… Но у Альбуса не было слов. На них напали. Они отразили удар. Слизерин предупреждал, что сопротивление новым правилам вызовет волну недовольства, и, как следствие, войну. Но все равно это было больно. Горько. Противно.

Он подошел к Ванессе, пристально всматриваясь в того, кто лежал на кровати, закрытый ее дородным телом. Тот был настолько мал, что толком рассмотреть не получалось.

Предчувствие снова кольнуло, куда-то в сердце, которое забилось сильней, а горло будто стиснуло железным хватом, ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Это был Грег. Ставший будто еще меньше, съежившийся на торопливо трансфигурированной кем-то кровати. Он лежал бледный, его глаза были закрыты. Альбус шумно сглотнул.

- Что с ним? - Спросил глухо и отстраненно. Голос словно был чужой, не его.

Ванесса повернулась и нехорошо улыбнулась.

- О, само Темнейшество пожаловало. Умирает мальчик, вот что. К утру уйдет, точно чую.

- Что можно сделать? - Альбус ощутил, как его кулаки сжались.

- Его зацепило Авадой, что ты тут сделаешь? Не полностью, никто не целился в мальчишку, по касательной прошло. Но Авада есть Авада, от нее умирают, знаешь ли. Можно и вот так, не сразу.

Альбус сжал губы, нахмурился.

- Умирают, да не все, - жестко произнес он, выходя из зала. Как Грег очутился на линии огня, спрашивать бесполезно, наверняка, пришел за ним, за Альбусом, чтобы помочь. Думать так было нестерпимо больно, но Альбус не привык сдаваться так просто.

***

- Существует ли зелье, которое может помочь отыскать человека? - Лили сидела рядом с Розой в гостиной Гриффиндора и говорила тихо, почти касаясь губами уха сестры.

Роза, естественно, читала книгу. Она неторопливо положила на открытую страницу закладку и закрыла ее, задумчиво постучав пальцами по обложке.

- Даже не буду спрашивать, для чего тебе это, - ответила она, повернувшись к Лили. - Нет.

- Рози, - Лили вздохнула и мысленно досчитала до трех. - Я знаю, что такое зелье есть. Просто на то, чтобы его приготовить, у меня уйдет много времени, потому что я не настолько сильна в зельеварении, как ты. А ты очень сильная и грамотная волшебница, тебе такое по силам. Ну, а если это связано с твоим нежеланием нарушать правила, то ничего страшного. Расскажи мне, и я все сделаю сама. Пойми, нет у меня времени лазить по книгам.

- Тебе не зелье надо, - буркнула Роза, поняв, что просто так Лили не отстанет. - Тебе нужен какой-нибудь артефакт, как например… - она понизила голос до шепота, торопливо оглянувшись. - Дорожный Фонарь.

- Это еще что такое? - Лили отпрянула от Розы и села, скрестив руки на груди.

- Дорожный Фонарь, - Роза отложила книгу в сторону и начала с интересом объяснять. - Это такая штука, которая помогает видеть магический след, оставленный волшебником на пути. На самом деле он не редкий, как ты могла подумать, а вполне распространенный. Его используют родители, например, когда волнуются о своем ребенке.

- У тебя есть? - быстро спросила Лили, объяснения Розы ей были не нужны.

- Нет. Но я слышала об этом от Агаты Блэк.

Агату Блэк, однокурсницу Розы, Лили знала достаточно хорошо, чтобы вспомнить, как та выглядит.

- Отлично, - сказала она, решительно вставая с места.

- Да подожди ты, торопыга, - улыбнулась Роза. - У нее нет Фонаря. Он у Скамандера, с которым она встречается. Лисандер Скамандер.

Лили задумалась.

- Значит, вероятно, есть и у его брата?

- Да, Лоркан Скамандер, он сейчас на четвертом курсе. И, наверное, у него может быть Фонарь или что-то такое… Ну ты же знаешь Луну… Вполне вероятно, у Лоркана найдется что-то для тебя.

- Ты пойдешь со мной? - спросила Лили, обернувшись уже на пороге.

- Я… - Рози замялась, бросив быстрый взгляд на гору учебников, аккуратно сложенную на подлокотнике дивана. Потом она перевела взгляд на Лили и решительно сказала.

- Да. Пойду.

***

Это определенно не могло быть реальностью. Скорпиус мог сказать совершенно точно, так как все его ощущения сосредоточились на внутренних переживаниях, но он абсолютно не чувствовал ничего внешнего. Ни холода, ни тепла, ни ветра, ни боли. А самое главное, он никак не мог понять, где находится. То есть, это не имело смысла сейчас, поэтому он и не мог этого понять.

Перед ним стоял человек. Он был в коричневом плаще, его длинные волнистые волосы, выбивающиеся из-под остроконечной шляпы, были чуть тронуты сединой, а глаза, живые и блестящие, смотрели на Скорпиуса с интересом.

- Кто вы? - спросил Скорпиус, немного удивившись тому, как глухо прозвучал его голос.

- Меня зовут Бальтазар, - произнес человек тихо и четко. - А ты, маленький волшебник, наверное, хочешь что-то спросить?

Скорпиус растерялся. Где-то в глубинах сознания это имя отозвалось воспоминанием. Кажется, это были уроки истории в Хогвартсе…

- Я… не знаю, - тихо сказал Скорпиус. Его чувства были обострены до предела, казалось, он может чувствовать эмоции человека напротив, его страхи и привязанности. Сейчас тот был невозмутим. И испытывал легкое любопытство.

- Мы говорим с тобой, а это значит… Время пришло, - Бальтазар закрыл глаза и запрокинул голову. Постоял так секунду-другую, а когда открыл глаза, то Скорпиус невольно вздрогнул - взгляд волшебника изменился. Теперь в них читался неподдельный интерес.

- Каждый из нас придет к тебе, волшебник. Каждый придет, чтобы поделиться своими знаниями.

- Что такое Нить Судьбы? - быстро спросил Скорпиус, боясь, что тот, кто назвал себя Бальтазаром, исчезнет.

- Нити Судьбы. Судьба волшебника. Его надежды, страхи, боль. Путь.

- Они имеют… материальное воплощение?

- В этом мире все материально, мальчик. Да, Нити Судьбы можно найти. И оборвать. Если знать как.

- И как?

- А тебе зачем? - казалось, Бальтазар не на шутку удивился. - Ты - узел, средоточие сил, которые даруем тебе мы, волшебники прошлого, связанные Нитями Судьбы.

- Но Мерлин сказал, его нить нужно оборвать!

- Мерлин - выживший из ума старик! - Бальтазар был зол, Скорпиус чувствовал, как от него исходит ярость.

- Я так не думаю, - ответил Скорпиус. - Он помогал мне несколько раз. Он был рядом. И знал, о чем говорит.

- Ты не можешь знать, где правда, а где ложь, - уже спокойно заявил Бальтазар. - В наш мир рвется большое зло. Они совсем рядом, и, поверь, слова старого волшебника ничего не значат перед этим.

- Кто - они?

- Мордред. Моргана. Слизерин. Остальных не знаю. Знаю только, что ты - седьмой.

- И на седьмом замкнется круг… - прошептал Скорпиус.

- Я дам тебе то, чем владею сам, - Бальтазар усмехнулся. - Ты пришел ко мне. Мерлин уже передал тебе знания и свою силу. Так или иначе, хотел он этого или нет. Я дам тебе то, за чем ты пришел, но не скажу тебе, как оборвать Нити. Они не должны быть оборваны, ты должен остановить всех, кто за ним стоит.

- За ним - это за кем? - голос Скорпиуса стал бесцветным, сухим. Он и так уже понял, к чему клонит этот волшебник прошлых лет. Но поверить, осмыслить, принять не было сил.

- За Темным Лордом, конечно же. Он же уже появился, так?

- Так, - вздохнул Скорпиус, с тоской думая, что не только Альбус, но и он сам вляпались в самую настоящую беду так, как еще никогда в своей жизни.

Волшебник перед Скорпиусом умиротворенно закрыл глаза и просто растаял в воздухе, оставив после себя лишь белесый туман, который заструился прямо к Скорпиусу, проходя сквозь него.