Говоривший элементал злобно зашипел и бросился мне прямо в лицо. Я уклонился, подумав, что это уже становится привычкой, и примиряюще поднял руку, пытаясь остановить хохот:
– Ув… уважаемые, – мне опять пришлось уклоняться, потому как промахнувшийся элементал развернулся и вновь нацелился на моё лицо, – Уважаемые элементалы! Давайте не будем ссориться!
Грозный элементал остановился в воздухе и задрожал:
– Как смеете вы, смертные, смеяться над стихией? – злобно пропищал он, и мы с Ягом, не удержавшись, опять захохотали. Но теперь уклоняться пришлось Ягу, так как своей следующей жертвой букашка-огонёк выбрал именно его. Другой огонёк, пару секунд спустя, кинулся на меня.
Другие дружинники, не понимая причину смеха, но видя, что мы постоянно мечемся из стороны в сторону, опасливо приблизились, прикрываясь щитами. Я замахал руками, показывая, чтобы уходили, и опять попытался взять себя в руки:
– Уважаемые элементалы! – наконец смог произнести я, – Остановитесь!
Огоньки замерли в воздухе.
– Поверьте, мы совсем не хотели вас обидеть! Просто мы никогда не видели стихию, потому у нас такая реакция.
– Какая реакция, – прошипел огонёк, и мне в его голосе послышалась обида.
– Нервная, и немного испуганная, – постаравшись придать лицу самое искреннее выражение, произнёс я.
Лицо Яга только начало растягиваться в улыбку, но я сунул ему кулак под рёбра, и помощник, охнув, согнулся.
– Видите? – воскликнул я, – Мой заместитель весь почтение!
– То есть, вы смеётесь, потому что боитесь? – недоверчиво прошелестел огонёк.
– Иногда да! – кивнул я. – Так что не злитесь!
– Первозданная стихия не может злиться! – пропищал второй элементал, и я огромным усилием воли сдержался, чтобы вновь не захохотать. Надоело уклоняться, честное слово. А жалили «грозные» элементалы очень даже болезненно.
– А заместитель – это имя? – спросил первый элементал.
В некотором отдалении от нас скопились Агель, Карильон, и пара десятков дружинников, и с интересом наблюдали за нашим разговором с огоньками, пытаясь понять, что же происходит.
– Заместитель не имя, – покачал головой я. – Заместитель это должность. А имя у него Яг.
– Хорошо ему, – пропищал второй, – У него есть имя!
– А у вас разве его нет? – спросил я элементалов.
– Нету, – пропищали хором два осколочка первозданной стихии.
– Так придумали бы себе давно.
– Не можем, – один из огоньков приблизился поближе. – Имена нам может дать только маг. Но тот маг, что нас вызвал, сразу же погиб. И вот мы сидим в этом доме уже огромное количество времени.
– И ждём того, кто даст нам имена, чтобы выйти отсюда! – пропищал второй.
– Это вы полторы тысячи лет сидите здесь? – поразился я. И мне вдруг стало безумно жалко крохотулек, запертых в доме.
– Мы не знаем, сколько ваших лет прошло, но солнце всходило и заходило пятьсот восемьдесят девять тысяч восемьсот сорок раз! – зажужжал первый элементал.
– Если я дам вам имена, вы сможете отсюда вылететь и лететь в любую сторону? – спросил я у элементалов.
– Если ты маг, то да! – пропищал осколочек первозданной стихии.
– Ваше сиятельство! – пытался что-то прокричать Агель, но я лишь досадливо отмахнулся от него рукой.
– Я маг, что надо сделать?
– Ваше сиятельство! Серж! – ещё громче закричал маг.
– Потом, Агель! – ответил я магу. А огонёк вещал:
– Всё просто! Выставляешь вперёд палец, выпускаешь искру, и говоришь имя! Когда искра касается элементала, имя закрепляется.
Я пожал плечами, отмахнулся в очередной раз от Агеля, строящего мне какие-то непонятные рожи, выставил палец, и, выпустив искру, произнёс:
– Шибздик!
Почему-то ничего другого мне в тот момент даже на ум не пришло. Но произошедшее дальше заставило меня удивиться. Оба элементала кинулись на мою искру одновременно, и, на секунду слившись, распались в стороны.
– Я Шиб! – восторженно заорал первый.
– А я Здик! – запищал второй.
Тут захохотали даже стоявшие в отдалении дружинники. А Шиб, подлетев ко мне, строго спросил:
– Это они от страха смеются?
– От страха, – стараясь сохранить максимально нейтральное выражение лица, произнёс я.
Яг развернулся и, похрюкивая, бросился прочь, на всякий случай, прикрывая лицо ладонями. А ко мне, укоризненно качая головой, подошёл Агель.
– Ваше сиятельство! Как вы могли так бездумно привязать к себе элементалов?
– В смысле? – удивился я. – Я просто дал им имена и свободу!
– Если маг даёт имена элементалам, то они оказываются привязаны к нему, и служат вплоть до развоплощения! – строго произнёс Агель, поджав губы.
Я развернулся к Шибу и строго спросил:
– Это правда?
– Правда! – пропищала первозданная нано стихия.
– И вы что, должны всё время находится рядом со мной?
– Как пожелает хозяин! – пропищал Здик.
Я присел на пол и вздохнул:
– Ну, вещайте, подлецы.
– Если имена у нас есть, то подлецы – это должность? И что вещать? – пропищал Шиб. А может это был Здик. Кто их разберёт, этих светляков?
– Что такое быть привязанными. И что вы умеете, – немного разозлившись, ответил я.
– Мы обязаны служить магу, который дал нам имена. И мы всегда его чувствуем, где бы он ни находился. И должны быть рядом!
– А если я не захочу?
– Как это не захочешь? – изумился элементал. – Нас и вызывают для этого, чтобы мы служили…
Глава 4
Весь час, отведённый на отдых, я разговаривал с двумя каплями первозданной стихии. Кое-что понял, и решил подытожить:
– Итак, если я захочу, чтобы вы были в соседней комнате, или за лье от меня, то вы там и будете?
– Совершенно верно, – пропищали элементалы.
– Чтобы вас позвать, мне достаточно произнести ваши имена? И вы услышите?
– Да, господин маг.
– Меня называть Серж, и никак иначе. Ясно?
– Да, Серж! – бодренько пропищали Шиб и Здик.
– Вы умеете зажигать. Умеете летать. Не боитесь воды, хотя вам и неприятно к ней касаться. Так?
– Так, Серж! – элементалы висели на уровне моего лица и бодро рапортовали.
– Ну, тогда всё отлично. Будете разведчиками и диверсантами!
– Как скажешь, Серж!
Агель, внимательно слушающий наш разговор, только неодобрительно покачал головой:
– Серж, ну зачем использовать золото для того, чтобы замостить дорожку? Элементалов надо беречь и изучать их. Ведь уже более полутора тысяч лет их никто не вызывал!
– Ну и замечательно, – улыбнулся я, – Раз никто не вызывал – у меня эксклюзив.
– Но как же наука? – спросил Агель. Прет Карильон в это время только ехидно ухмылялся над попытками мага отжать у меня элементалов.
– Наука? – изумился я, – А какое отношение наука имеет к магии?
Агель аж задохнулся от возмущения, а Карильон гулко захохотал.
– Ваше магичество, – мило улыбнулся я Агелю. – Я вам расскажу, что такое наука. Обязательно. А пока отстаньте от МОИХ элементалов.
Маг демонстративно обиделся, и стал усиленно дуть на кофе, приготовленный бессменным телохранителем и ординарцем Рузером. Я с наслаждением прикурил трубку, затянулся и примиряюще ответил:
– Вернёмся, обещаю подумать над наукой!
Агель сразу заулыбался, сделал большой глоток, и блаженно зажмурился.
– Шиб, а вас можно убить? – спросил я элементала.
Агель поперхнулся, Карильон от неожиданности икнул, а элементалы возбуждённо закружились.
– Серж, обязательно отвечать на этот вопрос? – пропищал Шиб.
– Ну, должен же я знать, насколько вы уязвимы, – я развёл руками. – Впрочем, тонкости и нюансы просто можно опустить. То есть, как вас можно убить, если это вообще возможно, не нужно знать никому.
– Убить нас нельзя, – загудел Шиб. Хотя, может, это был Здик. – Если нас выкинет из этой реальности, мы вновь станем частью первозданной стихии. И вновь будем ждать вызова.
Я махнул рукой, и стал распоряжаться: