– И чем тебе Игнат не угодил? Спас тебя от насильников. Сходила бы на свидание.

– Так он не звал.

– Потому что он очень тактичный, – сообщила Сонька. – Егору он все уши про тебя прожужжал. Влюбился.

– Слушай, Сонь, – сказала я, поразмыслив. – Мне вообще эта ситуация показалась странной.

– Здрасте, приехали! И чего тут странного? В тебя что, нельзя влюбиться?

– Да я не про это, – с досадой отмахнулась я. – А про насильников. Как-то слишком вовремя Игнат оказался рядом. И двух мужиков уложил на раз-два.

– А третьего? – заинтересовалась Сонька.

– А третий убежал.

– Так может, Игнат просто дерется классно? Вдруг он на борьбу ходил или самбо?

– Я чувствую, что здесь что-то не так.

– Я тебя умоляю. Прекрати искать подвох там, где его нет.

– Я и не ищу.

– Тебе просто не нравится Игнат, вот ты и придираешься по пустякам. И вообще…

Сонька замолчала, прикидывая, стоит ли ей озвучивать то, что вертелось у нее на языке. Выдержка у моей подружки полностью отсутствовала, поэтому Сонька все-таки сказала:

– Я думаю, что ты боишься отношений.

– Да? И с чего такие умозаключения? – заинтересовалась я.

– Так ты ни с кем не встречаешься, – с умным видом выдала Соня. – Игнат тебе не понравился, Ромка вот за тобой все школьные годы бегает, а ты нос воротишь. Не хочу тебя огорчать, подруга, но так ты останешься старой девой.

– Что за бред?

– Это не бред. Ева, ты ведешь себя как будущая монахиня. Просто признайся, что боишься встречаться с кем-то.

– Ничего я не боюсь.

– А вот и да! – азартно воскликнула Сонька.

– А вот и нет, – передразнила я ее. Но Сонькины слова запали мне в душу, поэтому уже вечером я написала Ромке Тринину, и пошла с ним в кино. После сеанса Ромка вызвался проводить меня до дома, и у подъезда, краснея от смущения, поцеловал. Свиданием я осталась довольна, на предложение встречаться ответила согласием, чем обрадовала Соньку.

С тех пор мы с Ромкой все вечера стали проводить вместе – гуляли по парку, ходили в кино, и посещали кафе, держась за руки и целуясь. О чем-то большем речь не заходила – я считала себя воспитанной барышней, а Ромка не настаивал. Не знаю, сколько бы еще провстречались, но через неделю после первого свидания Тринин попал в больницу. Об этом мне сообщила мама Ромки – какие-то хулиганы напали на него, когда он возвращался от меня домой, и жестоко избили.

В больницу мы отправились с Сонькой вместе. Ромка произвел на меня удручающее впечатление – вывих плеча, сломанное запястье, два ребра, многочисленные гематомы. Завидев меня, Тринин вытаращил глаза, и испуганно спросил:

– Ева? Ты как здесь?

– Пришла тебя навестить, – ответила я, пристраивая на тумбочке апельсины. Я не знала, что любит Ромка, но все носят в больницу фрукты, вот я и принесла их. Сонька мялась у порога, с любопытством посматривая на Тринина.

– Ты как будто и не рад, – заявила вдруг она, присматриваясь к парню. – Что же, Ева зря пришла?

– Нет, ну что вы, – окончательно испугался Ромка. Губы его побледнели, а целая рука предательски затряслась. Я нахмурилась, пытаясь понять, в чем же дело, а Ромка заявил:

– Мне врач покой прописал, да и спать сильно хочется. Давайте вы в другой раз придете?

– Хорошо, – сказала я и поцеловала Ромку в лоб. От моего прикосновения он дернулся, словно я была прокаженной. – До завтра. Выздоравливай.

Выйдя из больницы, я повернулась к Соньке и спросила:

– Тебе ничего не показалось странным?

– Показалось, – кивнула подруга. – Любви к тебе в его глазах я не заметила. А раньше был готов песок целовать, по которому ты ходила. Чем ты так его запугала?

– Я ничего не делала, все нормально было, – призналась я. – Сама в шоке. Может, нападение грабителей на него так повлияло?

– А кто его избил-то? Нашли их?

– Нет. Мама Ромки сказала, что нападавших было трое. Требовали денег, потом повалили на землю и начали избивать ногами.

– Уроды. Вот жесть-то, – поежилась Сонька. – Слушай, а может ему неприятно, что ты видишь его в таком виде? Ну, беспомощного и искалеченного. Мужики ведь этого не любят.

– Может быть, – пожала я плечами.

Тем же вечером Тринин сообщил мне о своем желании расстаться. Особой любви к Ромке я не испытывала, по-человечески мне было его жаль, однако его решение, мягко говоря, меня сильно удивило. Настолько, что я срочно вызвонила Соньку, и велела ей прийти ко мне домой.

Сонька явилась незамедлительно, отложив все свои дела, и услышав мои новости, разозлилась.

– Какого хрена он вытворяет? Как он мог тебя бросить? Всю школу волочился за тобой, слюни пускал…

– Я думаю, что это было не его решение, – сказала я. Сонька выгнула правую бровь, выжидающе уставившись на меня.

– Мне кажется, что Ромку избили не просто так. И требовали у него не деньги.

– А что? Бросить тебя?

– Думаю, да.

– Фантастика, – покачала головой Сонька. – Даже если предположить, что это так, кому это нужно?

Я красноречиво посмотрела на Соньку.

– Ты совсем чокнулась? Намекаешь, что это Игнат? – ахнула Сонька. Я кивнула. – Да он нормальный парень, мы несколько раз ужинали с ним вместе…

– Стоп. Ты мне ничего об этом не говорила.

– Потому что при любом упоминании о нем ты кривишь лицо так, словно сожрала целый лимон, – насупилась Сонька. – Егор дружит с Игнатом, ничего удивительного, что пару раз он присоединялся к нам. И мне он показался нормальным и адекватным парнем.

– Хорошо, – сказала я. – Если ты так считаешь, пусть так и будет.

– Ты обиделась что ли? – заволновалась Сонька.

– Нет. Иди домой, Сонь, я хочу побыть одна, – попросила я. Подруга нервно покусала губы, но удалилась, а я уткнулась лицом в подушку, испытывая душевную боль от такого предательства. Несмотря на внешние достоинства, я точно знала – Игнат не тот, кем хочет казаться. Вот и моей подруге мозги запудрил, а она, дурочка несчастная, поверила ему. И получается теперь, что на моей стороне никого нет – Ромка отказался, подруга поддерживает едва знакомого парня. Я горько заревела, размазывая слезы по щекам, и так и проплакала остаток вечера.

Долго обходиться без Соньки я не могла, поэтому уже через неделю мы помирились, договорившись попросту не упоминать Игната. Зато о Егоре Сонька была вольна разговаривать часами, что и делала, расхваливая на все лады своего парня. Ее родители, кстати, были настроены против него из-за возраста, и регулярно устраивали подруге вынос мозга, чем доводили ее до истерик. В общем, нам было, чем заняться летом, и как-то незаметно наступил сентябрь.

Игнат за все это время объявился единожды – в августе. Я возвращалась из магазина, и у дома заприметила знакомую машину. Замедлив шаг, словно оттягивая неприятную встречу, я двинулась к подъезду, еле переставляя ноги. Мои молитвы не сбылись – Игнат выскочил наружу, сдернул с носа солнцезащитные очки и ослепительно улыбнулся. Да так, что очки больше требовались мне, чем ему.

– Привет, Ева, – непринужденно начал беседу Игнат. – Ты из магазина? Помочь с пакетами?

– Спасибо, не надо.

– Да брось. Я же вижу, тебе тяжело.

Игнат и впрямь приблизился с намерением забрать у меня сумки, а я отшатнулась от него, как от прокаженного. Наверное, в моих глазах читались злость и страх, поэтому Игнат отступил на шаг назад, и приподнял руки вверх.

– Эй, в чем дело? Ты боишься меня?

– Нет, – ответила я. – Я никого не боюсь, и в особенности – тебя. Пожалуйста, уезжай. Помощь мне не нужна.

– Да? А в прошлый раз она пришлась кстати, – напомнил Игнат о моем позорном поведении на вечеринке. Я покраснела от злости, а он продолжил: –  Не хочешь меня отблагодарить?

– Обойдешься.

– Может, хоть спасибо скажешь?

– Спасибо, – кивнула я, и направилась к подъезду, обходя мужчину на своем пути.

– Да в чем дело? Ева, – окликнул меня Игнат. Естественно, я не отозвалась, поэтому ему пришлось догнать меня и схватить за локоть. – Эй!