Стоило погасить свет, сбоку к Марку прижалось теплое тело, благо в бодрствующем состоянии так откровенно обнимать его младший все же не стал. Во всяком случае, в начале.
От смешка Марку удержаться не удалось, когда он обнимал брата в ответ:
— Как ты называл мишку, с которым любил спать в детстве?
— Не было такого! — возмутился Август. — Я… к тебе ходил, но с игрушками не спал!
— Вряд ли я похож на игрушку, — уже открыто рассмеялся Марк. Август насупился и уткнулся носом брату в плечо, совершенно не желая обсуждать всякие глупости. Старший тут же зарылся пальцами ему в волосы, мягко массируя кожу головы, будто прося прощения за свое веселье, и продолжил уже мягче: — Ты просто не помнишь, был еще мал…
— И куда он делся? — все же скептично спросил Август, ложась удобнее, чтобы Марк не вздумал отодвинуться и прервать ласку. Никаких мишек в детстве он не помнил, хотя осознанные воспоминания у него с неполных двух.
В комнате на пару мгновений воцарилась тишина, тема перестала вызывать смех, и ответил старший неохотно, как всегда, когда дело касалось их младшей сестры:
— Его забрала Ева.
Его рука скользнула ниже, прошлась по спине брата, задержалась на правом боку, где был шрам, оставшийся после «игр» младших. Больше пытаясь убедиться, что с младшим все в порядке самому, чем успокоить его.
— Я не помню, — беспечно отозвался Август, хотя заметил и тон брата, и его движение. Сам он к этой теме относился спокойнее, наверное, потому, что очнулся уже в больнице. После той «игры», едва не стоившей Августу жизни и ставшей последней каплей в ее ненормальном поведении, сестру забрали в спецучереждение. Ей было девять, Августу десять, и с тех пор он ее не видел.
— Я помню, — пробормотал Марк, будто говорил вовсе не об игрушке.
Ему было семнадцать, он учился в городе, возвращаясь домой на выходные, не столько отдыхать, сколько выполнять обязанности старшего мужчины в семье. Дети оставались с матерью, которая после рождения дочери (девочки у драконов рождались достаточно редко, чтобы рождение каждой воспринималось как праздник) на сыновей почти не обращала внимания. Забота об Августе была полностью отдана Марку, сам Марк давно уже считался взрослым.
Мамуля дочери позволяла все, и это учитывая, что у дракониц с эмоциями и социальными нормами в детстве (а у некоторых и не только в детстве) дела обстоят довольно сложно. Повлиять на Еву уже тогда мог только Марк, а с Августом у них отношения не складывались.
Она совсем не собиралась убивать брата, даже сильно вредить ему не собиралась. Просто не осознавала опасности и не воспринимала запреты и отказы матери, а еще была очень любопытным ребенком.
Повезло, что Марк тогда будто что-то почувствовал и вернулся домой средь недели и вовремя нашел детей, когда бессознательный брат еще не успел истечь кровью.
Передача жизненной силы в детском и подростковом возрасте запрещена, может очень плохо сказаться на реципиенте, но на все запреты Марку плевать, когда дело касается брата, именно поэтому Август тогда остался жив.
И когда вышел из больницы Марк решительно отправил сестру в нужное заведение. Как раз для таких драконов. Мать его до сих пор не простила, потому что по ее понятию, ничего особо опасного не произошло — оба сына остались живы и со временем полностью выздоровели. Но Марк не был готов однажды вернуться слишком поздно.
Август произошедшее не помнит, сестричка милосердно напоила его снотворным прежде, чем резать. А вот Марку до сих пор та картинка является в кошмарах…
На этот раз возвращение соседа Йен увидел хорошо — возле дома остановилась черная блестящая машина с правительственными номерами, из которой вышел дракон. Йен, пивший свой утренний кофе, задумчиво нахмурился, все еще не понимая отношений братьев. С одной стороны они не ладят, Август бесится из-за постоянного контроля брата и его своеобразной «заботы», с другой — вчера отправился к нему с большой охотой, Йен бы даже сказал, с предвкушением. Зато вернулся хмурый и задумчивый, даже на обычные подначки соседа не отреагировал.
— Август, все нормально? — все же не выдержал его молчаливости друг.
— Нормально, — односложно отозвался дракон, показывая этим, что ненормально, но говорить об этом он не хочет.
— С братом поругался? — понимающе уточнил Йен, хорошо зная, как это бывает, особенно в их случае.
— Нет, — усмехнулся дракон, невольно вспоминая сегодняшнее утро.
В рабочий день подъем у Марка строго по будильнику, но проснулся Август еще до него, брат тогда уже не спал. Этим утром не было прикосновений, хотя младшего старший так и продолжал обнимать, он лежал, закрыв глаза и что-то сосредоточенно обдумывая. Учитывая предстоящую ему командировку, тем у него может быть в достатке.
Вспомнив про отъезд брата, Август ощутил легкий укол беспокойства. Несмотря на скрытность, про основные происшествия в жизни старшего брата Август был осведомлен. Как и о том, что чем выше его должность, тем чаще он становится мишенью. Иногда покушения проходили совсем не незаметно и имели болезненные последствия, хотя Август готов признать, что сейчас под своим началом брат собрал прекрасную команду, как исполнителей, так и охраны.
Несмотря на это мысли о будущем покушении заставляли нервничать. Еще больше злила только своя беспомощность и понимание, что брат абсолютно прав, прося его никуда не лезть — такие операции он придумывал и проводил блестяще, учитывал все нюансы и давно уже привык к постоянной угрозе. Видимо, в его понимании работа этого стоила. Не то, чтобы Август не мог его понять, но это не значило, что угроза брату стала восприниматься проще.
— Не нужно вздыхать так неодобрительно, Август, — открыл глаза Марк, взлохматил волосы младшему брату, заставив его недовольно сморщить нос, и улыбнулся.
— Сообщи мне, если что-то будет не так, — Август приподнялся на локте, поймал взгляд брата. — Ты знаешь, я не люблю, когда ты рискуешь.
— Хороший мой, не шокируй меня своей заботой, — закатил глаза Марк. — Лучше сам хотя бы неделю никуда не лезь, пока я не вернусь, — старший провел пальцами по его щеке.
Август поморщился на его слова, вновь ложась и утыкаясь носом в плечо брата, с удовольствием вдыхая знакомый запах и ощущая его пальцы в волосах. Будильник прозвонил очень не вовремя, Август бросил на тумбочку недовольный взгляд, помедлил пару мгновений и отстранился, давая старшему свободу.
— Марк уехал на какой-то форум, — скучающе ответил соседу Август. Такой тон Йену не нравился, напоминая тон старшего брата. К тому же он уже понимал, что такой тон означал, что к теме Август относится серьезнее и не хочет показывать свое отношение и говорить про это не намерен.
— О, презентация нового вида оружия, да? — неожиданно оживился Йен. — Где-то на юге всю неделю будет проходить этот форум, — друг встретил взгляд дракона и пожал плечами: — По телевизору в новостях слышал. Там вроде бы говорили, что будет присутствовать кто-то из советников… Это же профиль твоего брата?
— Да.
— И ты переживаешь по этому поводу, что он уехал? — неуверенно уточнил сосед, на что дракон только усмехнулся:
— Нет, тебе показалось.
— Хм, как скажешь, — скептично кивнул Йен, понимая, что настаивать бессмысленно, чтобы ни волновало друга, говорить об этом он не будет.
Посланник с делом из полиции пришел вовремя и отвлек Августа от мыслей, а Йена от любопытства. Но на этот раз дело связавшегося с драконом по интернету человека оказалось интереснее, чем принесенное полицией, зато заняли они все время, Йену пришлось пару раз даже работу ночью доделывать, чтобы везде все успеть.
Друзья возвращались из полицейского участка, и Йен хохотал над ехидными комментариями друга по полицейскому расследованию последнего дела, когда у дракона зазвонил телефон. Дракон увидел номер звонившего абонента, мгновенно становясь серьезным, и ответил на звонок:
— Я слушаю, Оливия. — Август выслушал собеседницу и задумчиво прищурился: — Когда? … Я понял, спасибо, что позвонили.
