Я глубоко вдыхаю и направляюсь к ним. Не вижу причины не делать этого. В конце концов, мы с Томом просто знакомые, так что это просто акт банальной вежливости. Том совершенно не выглядит встревоженным моим присутствием. Я вот едва не заработала обезвоживание, в то время как он абсолютно спокоен.

— Роза, вот ты где, — мама улыбается мне. Она явно на взводе — в глазах виден маниакальный блеск.

— Здравствуйте, Роза, — дружественно приветствует меня Том. Я не отвечаю, но бросаю на него удивленный взгляд. Привет, Роза. Серьезно? Привет, Роза? И что мне с этим делать?

— О, и Тимоти здесь, пойду поздороваюсь, — мама находит предлог и уходит.

Том не выглядит смущенно, хотя должен был бы. Будто и не было тех объятий добрых десять минут посреди Косого переулка на прошлой неделе.

— Ну что, за кого проголосовали? — ухмыляется он.

— Здравствуйте, Роза, — повторяю я глубоким мужским голосом. Ну, по крайней мере, моей версией мужского голоса. — Ну что, за кого проголосовали?

Вот теперь он смущен. Миссия выполнена.

— У вас был припадок? — спрашивает Том.

Вот теперь ко мне приходит осознание, как глупо я выгляжу и звучу. Мы обнялись. Просто обнялись. Я обнимаю Дом. Я обнимаю маму. Я обнимаю Ала и Дженни. Так почему же я увидела что-то большее в том дурацком объятии?

— Верно, — отвечаю я. — Мне нужно найти Барни.

Понятия не имею, почему имя Барни первым возникло в моей голове, но я спешу на поиски вымышленного Барни. К счастью, мне нужно уходить на занятие по зельям, так что я не рискую снова наткнуться на Тома. А если повезет и я разыграю свои карты правильно, мне никогда не придется на него натыкаться.

Ну, похоже, сглазила.

*

Результаты голосования оглашают на следующий день в шесть вечера. В Министерстве запланирована вечеринка в честь победителя, и мне в любом случае необходимо присутствовать. Я слушаю результаты выборов на работе по радио, так как выходной из-за сего радостного события мне никто не собирался предоставлять.

— Итак, у нас есть результат! — объявляет выступающий, от чего все мы замираем в креслах. Глэдис делает звук громче. — Следующим Министром магии, с результатом в 64% голосов, становится Гермиона Уизли!

— О боже! — восклицаю я радостно. Моя мама — Министр магии! Глэдис, Хейзел и Линда торжествуют, и даже несколько целителей подходят передать поздравления маме. Я пытаюсь дозвониться ей, но линия, конечно же, занята.

Затем я слышу мамин голос, звучащий из радио: она произносит свою приветственную речь. Она упоминает Перси и поздравляет его с хорошей кампанией. Я представляю, как тетя Одри где-то пинает ребенка. Очень надеюсь, своего собственного.

С работы я ухожу ровно в полседьмого, чтобы успеть подготовиться к вечеринке в честь победы. Эйдан сегодня с Драко и Асторией просто потому, что все остальные представители волшебного мира, которых я знаю, идут на праздник. Однако это не будет вечеринка в стиле Умников Уизли дяди Джорджа. Все будет намного более нарядно и вычурно, так что мне нужно одеться поприличнее.

Понимая, что, скорее всего, встречу там и Скорпиуса, и Тома, я действительно прилагаю усилия. Кажется, будто я уже лет сто так не старалась. Я имею в виду, что даже для свадьбы Ала и Дженни так не прихорашивалась: я была слишком занята приготовлениями подруги, чем своими собственными.

Я готовлюсь основательно. Наношу маску на лицо и завиваю волосы. Затем смываю маску и укладываю волосы в прическу; делаю полноценный макияж — тени для век и все такое! Для Дом это был бы просто очередной вечер пятницы, но мне кажется, что я никогда в своей жизни не выглядела так привлекательно. Эх, вот она жизнь матери-одиночки во всей своей неприглядной красоте.

У меня кремовое платье. Оно ждало особого повода целую вечность, но мне, правда, некуда было его носить. Платья в пол обычно не носят в повседневной жизни. Раньше я мечтала о том, как мы со Скорпиусом однажды сбежим в какой-то момент, на мне будет это платье, а затем мы поженимся. Вместо этого он сбежал с другой, а у нас с моим платьем так и не было выхода в свет. Вот козел.

Я даже наношу заклинание автозагара на двадцать четыре часа, которое вычитала в «Ведьминском еженедельнике». Вот как далеко я зашла. Должна признать, выгляжу я великолепно.

Дом появляется как раз перед самым отбытием в Министерство, и, как только я вижу ее, мне кажется, что я одета в бумажный пакет в сравнении с ней. Ее сиреневое атласное платье в пол выглядит потрясающе. Мне хочется стукнуть ее.

— Роза, отлично выглядишь! — восклицает она.

— Ну да, — бормочу я.

— Что не так? — раздражается она. — Если опять вздумала заняться самоуничижением, я разобью окно твоей башкой.

Видите, затем она ляпает что-то подобное и больше не выглядит такой элегантной.

— Пойдем, мы встречаемся с Брайаном возле маггловского входа, — сообщает она, проверяя свой внешний вид перед моим зеркалом. — Он так взбудоражен предстоящей встречей с Министром магии. Совсем как Ал, когда мы летели самолетом.

Мы аппарируем в Лондон и встречаем Брайана у телефонной будки. Он одет во фрак и явно впечатлен видом Дом: она всегда отпадно выглядит, но сейчас это просто выше всяких похвал. Меня бесит, что я люблю ее. Ненавидеть было бы гораздо проще.

Брайан выглядит так, будто сейчас обмочится, когда мы переносимся в Министерство магии. Повсюду огромные постеры с маминым изображением — меня просто распирает от гордости. Мы с Дом позируем для фото у входа, а затем спешим на поиски Ала и Дженни. Дом и Брайан угощаются огневиски — немного рановато, на мой взгляд — пока она рассказывает ему о разных отделах Министерства.

— Роза! — пищит Дженни, глядя на меня. — Выглядишь восхитительно!

Дженни вся в красном, что очень смело для нее, но ей идет. С такими предпочтениями ей определенно стоило быть в Гриффиндоре.

— Ты тоже, — я обнимаю ее. Ал одет в черную мантию и выглядит он очень элегантно. Так странно, что Джеймса нет рядом — он всегда веселил нас на подобных мероприятиях.

— Вы видели Одри? — хихикает Ал. — Кажется, она готова прибить Перси.

Я озираюсь и замечаю Одри в толпе. Она в желтом, поэтому ее сложно не заметить. И выглядит так, будто всю ее семью истребили. Перси, в свою очередь, кажется очень спокойным, пожимая руки и общаясь с коллегами.

— Вы уже слышали? — смеется Дженни. — Перси голосовал за Гермиону!

— Что?! — выкрикиваем мы с Дом одновременно.

— С чего бы ему голосовать за маму? — удивляюсь я. — После всего, через что они прошли?

— Он никогда не хотел быть Министром, — объясняет Ал. — Ну, это и так было понятно, но вы же знаете, каким упрямым он бывает. Думаю, он побаивался Одри, поэтому и не отказался. Но он сказал папе, что проголосовал за Гермиону, а Одри подслушала…

— Молли рыдала, — добавляет Дженни. — Это было весело.

Мы сидим за одним из больших круглых столов, расположенных в фойе Министерства. Все они украшены белыми скатертями, подсвечниками и цветами. Похоже на свадьбу, только более официально. Брайан, не привыкший к эффекту огневиски, очень быстро пьянеет. Впрочем, пить он умеет, поэтому пока просто говорит больше обычного.

Молли и Люси не садятся с нами за стол, в отличие от Тедди, Виктуар, Хьюго, Луи, Фреда, Роксаны и Лили. Чувствую, Одри запретила Люси не садиться с нами: если Молли и была расстроена проигрышем отца, то Люси это явно не волнует. Нам с Хьюго приходится позировать с родителями для нескольких фото, но после всех формальностей мы можем свободно проводить время с нашими дорогими родственниками.

— Твою ж мать! Вот срань! — шипит Лили, когда я возвращаюсь после фотосессии. Затем она хватает меня за руку и тащит в туалет. Дом, глядя на это, следует за нами.

— Какого черта с тобой происходит? — спрашиваю я, как только мы оказываемся в туалете. В помещении какая-то женщина моет руки, поэтому Лили молча ждет, пока она закончит, но та не спешит…

— Думаю, они уже чистые! — рявкает Лили, и женщина выскальзывает из туалета, явно оскорбленная. Видите, как дочь Гарри Поттера разбирается с такими ситуациями?