*

К сожалению, мне не удается долго избегать Дэйзи. Стоит нам вернуться от родителей, как мы натыкаемся на нее у наших дверей.

— Черт, забыла положить чеснок, — бормочу я.

— Привет, Дэйзи! — радостно здоровается с ней Эйдан.

— Привет, милый, — улыбается она. И это так отвратительно. Я открываю дверь, и Эйдан вбегает внутрь, чтобы обнять Олли. Я чувствую вину, оставляя Олли на целый день дома, поэтому обычно я закидываю ее к Тедди, а иногда к миссис МакГиннес, надеясь, что она не заметит некой агрессивности Олли — шишуги не очень любят магглов, — но Олли, кажется, самая миролюбивая из них. Она не хватает Брайана за ноги, стоит ему только переуступить порог нашего дома, пусть и лает. Однако сегодня миссис МакГиннес собралась на похороны, а Тедди навещал бабушку, так что Олли пришлось остаться в одиночестве дома. Миссис МакГиннес и ее хорошая подруга Табита традиционно посещают похороны. Не важно, знали ли они хорошо усопшего или нет, они все равно заявятся на его похороны, хотя бы ради бесплатного чая и сэндвичей и, конечно же, ради сплетен.

— Что ты здесь забыла? — грубо спрашиваю я, когда убеждаюсь, что Эйдан точно нас не услышит.

— Могу я войти? — спрашивает Дэйзи.

— Не думаю, — отвечаю я.

— Да перестань, Роза, мы обе взрослые, — говорит она, скрестив руки на груди. — Я просто хотела извиниться за то, что сказала на днях. Мне не стоило этого говорить, я знаю.

Я мгновение разглядываю ее. Она выглядит хорошо для своих тридцати трех лет, пусть мне это и тяжело признать. На ее лице не видно ни морщинки. И мне бы стоило поинтересоваться, что за заклинание лифтинга она использует, потому что ну не может же она и на самом деле выглядеть так.

— Скорпиус знает, что ты здесь? — спрашиваю я.

— Нет, — спокойно признается она, — я подумала, что нам стоит самим во всем разобраться.

— Значит, он не знает и о твоей идее с опекой?

— Могу я просто войти? — вздыхает Дэйзи. — У меня такое чувство, что твои соседи наблюдают за мной.

И в этом она не ошибается. Старина Фрэнки Райс, как правило, проводит целый день, подглядывая в глазок за соседями. А еще у него есть дурная привычка, внезапно выскакивать, когда вы идете мимо, и спрашивать: «А куда это ты ходил в шесть утра?» И вероятность того, что он подслушает разговор до смешного велика, поэтому я отхожу и впускаю ее в квартиру.

Однако пройти ей удается только в прихожую, потому что дальше я перекрываю ей проход. Я стою со скрещенными руками, смотрю на нее и жду, когда же она заговорит.

— Мне жаль, что я тогда это все тебе высказала, — говорит она.

— Ты уже это говорила. Еще что-то?

— Нет.

Она выглядит раздраженной, но молчит.

— Мне становится скучно, — произношу я, — пожалуйста, просто скажи уже то, ради чего ты пришла, и уходи.

— За что ты меня так ненавидишь? — сердито шипит она. — Я всего лишь пыталась с тобой поладить.

— Критикуя меня, как родителя? У тебя весьма странное представление о «поладить», — усмехаюсь я.

— Я уже извинилась, ты бы могла проявить вежливость и притвориться, что приняла мои извинения! — яростно шепчет она. Эйдан как раз включил телевизор, и я надеюсь, что он нас не слышит. — И я только хотела помочь уладить все вопросы относительно опеки! Ты же все вывернула так, словно я попыталась украсть твоего ребенка или еще что-то в этом же роде! — я молчу, потому что именно так и думаю. — Роза, я знаю, ты очень занята работой, свадьбой Дженни, а теперь еще и этими вечерними занятиями…

— Погоди, Скорпиус рассказал тебе об этом? — перебиваю я. — Он рассказал о вечерних курсах?

— Да, упомянул об этом, — пожимает она плечами, — он же мой муж и все мне рассказывает.

Ага, как же, вряд ли он рассказал тебе о том, что спал в моей постели пару недель назад. На моей кровати. Не в ней. И держу пари, что он не рассказал ей о том, что у него дислексия.

— Я просто хочу помочь тебе, — повторяет Дэйзи.

— Почему ты хочешь помочь мне? — скептически уточняю я.

— Потому что ты очень много значишь для Скорпиуса, — быстро отвечает она, — и я бы хотела, чтобы мы поладили. Все так запуталось. И… знаешь, давай, просто забудем об опеке.

Сомнения все еще не дают мне покоя. Почему она слишком быстро отступила? Она предложила это Скорпиусу, и он в отместку угрожал ей разводом? Ладно, это уж вряд ли, я всего лишь по привычке выдаю желаемое за действительное. И все же, что могло случиться, что она больше не хочет заниматься вопросом об опеке?

— Я слишком откровенна, что не всегда мне идет на пользу, — продолжает Дэйзи, — а еще всегда сую нос в дела других людей. Мне правда жаль, — она протягивает руку, — друзья? — я продолжаю смотреть на нее. — Или, на крайний случай, не враги?

Я киваю и пожимаю ей руку, а потом она уходит. Теперь я и не знаю, что о ней думать. Все, что знаю — я ей не доверяю. Тем не менее, я выкидываю мысли о Дэйзи из головы и иду помогать Эйдану с его упражнениями с алфавитом.

*

— Почему, во имя магии во всем мире, я должна ехать на девичник Дженни Уинтерс?

Лауре совсем не по душе идея отправиться с нами загород. Она этому рада еще меньше, чем Дом. Дженни поручила мне пригласить Лауру на девичник, потому что единственное ее желание — это как можно меньше общаться с Лаурой Фелппс. Поэтому после работы я позвонила Лауре и попросила ее заехать ко мне домой.

— Потому что если ты не придешь, у меня не будет никого, кого можно будет противопоставить Дэйзи, — говорю я ей.

— А что Дом?

— Весьма маловероятно, что Дом вообще заявится на девичник, — поясняю я. — В данный момент она занята поисками дешевого жилья в Москве на эти выходные.

— А Лили? — в отчаянии спрашивает Лаура. — Или Молли, или еще кто-нибудь!

— Лили почему-то нравится Дэйзи! — выкрикиваю я. — И я даже не собираюсь ничего отвечать на твое второе предложение. Пожалуйста, Лаура, приходи!

Лаура закатывает глаза, тяжело вздыхает и молчит где-то с минуту.

— Ладно, — наконец-то произносит она. — Но только при одном условии.

— Да, все что угодно!

— Теперь мы будем с тобой квиты. Ты больше не сможешь предъявить мне «я спасла тебе жизнь».

Это она вспомнила тот случай, когда мы с Джеймсом обнаружили, что Лаура потеряла сознание после передозировки средства для похудения. И да, я весьма часто прибегала к этому аргументу.

Никогда не претендовала на звание «хорошего человека».

— Договорились, — соглашаюсь я.

— Не могу поверить, что подвязалась на все это, — бормочет Лаура. — Дженни Уинтерс для меня, что для тебя Дэйзи, надеюсь, ты понимаешь.

— Она не такая уж и плохая, — говорю я, — и не похоже, что она выходит замуж за любовь всей твоей жизни.

— Ал мог стать любовью всей моей жизни, — говорит Лаура, — я никогда не приглядывалась к нему, пока она не захомутала его на шестом курсе.

— Это потому, что ты была занята охотой на его брата, — говорю я. Она хмурится.

Вероятно, это не та тема, о которой стоит вспоминать.

Комментарий к 12. Компромисс

*shot — выстрел. В данном случае идет игра слов — стопка для текилы, но и выстрел тоже).

========== 13. Выходные у Дженни - ч.1 ==========

— В общем, теперь у меня три парня, и это не считая Джейсона, который больше коллега, с которым мы иногда целуемся. Так что я спросила у мамули: что же мне делать? Кого выбрать? Мартин такой симпатичный, но Кевин очень умный, а Натан — успешный… Я просто не в состоянии сделать выбор! Иногда быть популярной — так утомительно. Хотя вам, наверное, не понять…

— Джилиан, ты не могла бы врезаться вон в то дерево? — Дом прерывает речь Молли, которая нудит уже минут двадцать пять. Джилиан, сестра Дженни, побаивается Дом. Полагаю, она еще не влилась в нашу компанию.

Мы на пути в загородный коттедж, где проведем девичник Дженни. Это была ее идея: взять микроавтобус отца, а не использовать портключ. Как оказалось, это была не лучшая идея. Фактически, это худшая идея из всех, придуманных когда-либо человеком, включая Теодора Фругса, который захотел быть первым, кто пролетит через Атлантику на метле голышом. Кажется, он упал где-то в районе Ирландии после необычайно сильного шторма и был найден группкой магглов.