— От этих волшебников у меня нет секретов, леди Волдеморт, — девушка смущённо улыбнулась.

— Мы не женаты.

— Пока, — заявил Том. — Кстати, завтра в семь утра здесь будут журналисты. Я хочу показать миру вас обеих. Дам пару интервью. Вот это письмо! Я переверну этот мир вверх дном. Он будет подо мной.

— Как и Гермиона, — пропел Долохов, и все засмеялись.

— Ты жив, потому что мой друг. Сказал бы это кто-то другой, — ухмылялся Реддл.

— Гермиона, — обратился к девушке Снейп, — давайте прогуляемся? — девушка вопросительно посмотрела на Тома, и тот кивнул в знак согласия. — Вам нечего опасаться, а милорд уже всё это слышал, как и другие, но в сокращённом виде.

Гермиона поднялась на ноги, а Снейп последовал за ней на улицу. Они шли зелёной аллеей хвойного парка, пока не достигли обрыва склона.

— Я злился на Гарри за то, что он был сыном Джеймса. Я дружил с его матерью, мы росли вместе, но поступили на разные факультеты, и она нашла себе новых друзей — Мародёров. Джеймсу я не понравился ещё в поезде. Лили всегда выбирала их, а не меня, и я начал обучаться тёмной магии, а затем Эйвери предложил мне вступить в ряды Пожирателей, одним из которых был и его отец. В их рядах уже состоял Люциус, поэтому я рискнул. Когда мальчик попал в Хогвартс, я видел, как ему давался квиддич, каким он был шальным — я видел Джеймса. Только после того как он вернулся с телом Диггори, я понял, что не желаю мальчику участи родителей. Всё лето думал о нём, а столкнувшись с мальчишкой в доме Блэка, увидел, как он изменился: стал взрослее, сильнее, красивее. Я ненавидел Амбридж за его пытки, даже вместо сыворотки правды дал ей обезболивающее.

Северус умолк, что-то обдумывая. Гермиона видела, как в нём борются влюблённый мужчина и закрытый зельевар.

— Когда Том рассказал всё Вам?

— Сразу, как я впервые явился. Сказал, что знает, что я от Альбуса, — Снейп ухмыльнулся. — Вы ему всё рассказали, но воспоминания были закрыты до определённого срока. И он мне показывал, рассказывал. Я глядел на Вас, Гермиона, и думал, как так вышло? Что Вы такого сделали, чтобы заполучить самое холодное сердце в мире?

— Я просто была рядом и любила его таким, какой он есть. Гарри тоже Вас полюбил таким, какой Вы есть, просто смерть Дамблдора… Она подкосила его.

— Он был в ту ночь на Астрономической башне. Я говорил с Альбусом перед смертью. Драко уже разоружил его, поэтому я спросил о Джеймсе, о Реддле. Он испугался, что Вы добрались через Тёмного Лорда и ко мне. Я убивал его с наслаждением, видя страх проигрыша в глазах.

— Жаль, я не видела, — Северус хмыкнул, а затем продолжил.

— Я понял, что полюбил мальчишку, когда Вы исчезли в Запретном лесу вместе с Амбридж. Реддл не помнил Отдел Тайн, как и Долохов с Ноттом. Этот эпизод из Ваших уст они вспомнили на рассвете. Долохов пил неделю, когда узнал, что Вам плохо. Я вытащил его. Он не попал в Азкабан повторно. Нотта я тоже успел забрать.

— Вы там были? Сириус… — Снейп резко оборвал ведьму.

— Сириус был человеком Альбуса до самых ушей! Он всё знал. Он покрывал Джеймса перед Лили, пока тот глумился надо мной, а Петтигрю стоял на страже. Эта крыса ещё жива только потому, что Гарри должен услышать правду об отце от того Мародёра, который знал тёмную сторону Поттера. Ремуса я не виню. Он ничего не знал. Надеюсь, он примет разумное решение позже и откажется от Ордена. Так вот, когда я понял, что Гарри чуть не погиб, перестал отнекиваться от чувств. Я смирился.

— Это взаимно, профессор. Он проклинал Вас в Больничном крыле, а когда все разошлись, долго плакал. Я сказала, что Дамблдор хотел бы, чтобы он держался. Но Гарри крикнул, что он плачет от того, что наконец-то поверил Вам, а Вы оказались убийцей. Тогда я впервые подумала, что так не плачут по предателям. Мы вытащим его из лап Ордена. Обещаю.

Северус улыбнулся девушке, погружаясь в свои мысли. Гермиона тоже хотела расслабиться, но услышала тихие шаги и успела отразить атаку. Даже Снейп уже поднял палочку, но, увидев хищный взгляд Рабастана и наблюдавшего за происходящим Реддла поодаль, понял, что младший Лестрейндж решил пошалить, проверив подготовку юной леди.

Гермиона ухмыльнулась и, улыбнувшись, атаковала Рабастана. Из поместья вышли и остальные, чтобы посмотреть на поединок. Пожиратель и бывшая гриффиндорка метали друг по другу самые опасные заклинания, и спустя час Гермиона просто рухнула на спину от очередной атаки слизеринца, посмеиваясь.

— Хорошая реакция и подготовка, но недостаточно.

— Извини, но у меня были какие-то жалкие четыре месяца в компании твоего отца и остальных, — переводя дыхание, ответила ведьма.

— Мы тебе поможем.

Рабастан протянул руку, и Гермиона ухватилась за неё, поднимаясь с земли. Сделав шаг, зашипела.

— Кажется, я вывихнула лодыжку. Во время боя я даже не заметила этого.

— Залечим, — произнёс Том, подходя, и бережно взял любимую на руки, унося в особняк.

Та нежность и осторожность, с которой Реддл обращался с Гермионой, показывали, каким разным он бывает. Даже Снейп отметил про себя, что никогда не видел подобного поведения Тёмного Лорда. Любовь меняла души, пусть даже и расколотые на несколько частей.

========== “Прости меня” ==========

Том Реддл восседал за столом главного зала, где ожидал Пожирателей. Он больше не скрывал истинное лицо. Змееподобная форма ему поднадоела. Справа сидел Долохов, за ним сразу Нотт с сыном. Слева место пустовало, и на следующем стуле расположился Снейп. Дальше братья Розье, Лестрейндж и Эйвери.

Пожиратели заполняли свои места в течение пяти минут, задаваясь вопросом, для кого пустует стул возле Лорда. Белла, увидев преображённого Волдеморта, чуть не завыла от умиления.

— Белла, ты остаёшься стоять. Отдай свою палочку Люциусу. Она тебе пока не нужна, — приказал Тёмный Лорд.

Беллатриса удивилась, но перечить не стала. Она отдала древко Малфою. И Нарцисса, и Драко сглотнули. Они понимали, что это не к добру.

— Белла, ты пытала в поместье Малфоев Гермиону Грейнджер. Ты не заметила, что Сивый не явился? И Скабиор? Я приказал не трогать Тедда Тонкса, приказал не пытать магглорождённых.

— Но она подруга Поттера, милорд! — шипела Лестрейндж.

— Не Поттера, а моя! Гермиона Грейнджер после пыток попала во временную петлю и очутилась в сорок четвёртом году. Она моя королева! А ты пытала её! Благодаря тебе я повстречал Гермиону, но я пообещал ей тебя!

— Она грязнокровка! Вы таких презираете!

— Круцио! — выкрикнул Том, и Белла упала, корчась от боли. — Никто не смеет называть Гермиону грязнокровкой! Благодаря ей мы выигрываем войну!

— Я опоздала, прошу прощения, милорд, — произнесла Гермиона, входя. — После поединка с Рабастаном очень трудно восстанавливаться.

— Гермиона, она твоя.

Девушка посмотрела на Беллу, а Малфои от ужаса округлили глаза. Направив древко на Пожирательницу, Гермиона прошептала «Сектумсемпра», переступила окровавленное умирающее тело и положила руки на плечи Люциуса.

— Ненавижу трусов!

— Миледи, я не знал…

— За пытки я не злюсь. Благодаря им я познакомилась с Эрьером, Тони и Томом. Но я не люблю трусов, Люциус! Приведи себя в порядок и верни свою надменность. Я рекомендовала тебя Тому как заместителя Министра. Яксли хорош, но ты в этом деле как рыба в воде.

Гермиона села возле Тома, а Люциус выдохнул. Он посмотрел на Тома, затем на девушку.

— Я постараюсь оправдать Ваши ожидания, миледи.

— Уж постарайся. Ещё один провал, и я сама тебя убью!

— Заканчивайте бездельничать, насиловать и пытать! Моя память полностью восстановилась, поэтому я хочу править страной, а не пепелищем. Все вопросы завтра на пять часов. Свободны!

Пожиратели быстро покинули поместье, а Гермиона тяжело вздохнула, глядя на тело Беллатрисы, которое за собой левитировал Рудольфус.

— Ты куда?

— Хочу снять с себя эту одежду. Надоела за сегодня. От неё разит трупами.

Гермиона проходила мимо Тома, когда тот спохватился на ноги и усадил девушку напротив своего трона, расположившись между её ног.