Эллиз закатила глаза.
— Наслаждайся чем? Вашими прелестными обсуждениями того, как меня кто-то будет чмокать в губы? Спасибо, обойдусь.
Эйси рассмеялась, заметив, как Майк снова вскинул руками, о чем-то начав перешептываться с Реном. И в этот момент над ареной наконец раздался голос Оскара, заявившего, что все новички наконец заняли свои позиции в городе. Эйси передала об этом Эллиз, а Майк и Рен сообщили своими подопечным — Иви и Лии. И в этот момент послышался милый голос Иви, передавшей Майку спасибо, а также недовольный голос Лии, приказавшей Рену заткнуться.
— Я не просила тебя, Фейман, выбирать меня в качестве своего «героя», поэтому будь добр, молчи и не мешай, — серьезно произнесла Лия, в ответ на что Рен просто всплеснул руками, а Майк рассмеялся, наблюдая за этим.
— Но вообще, кстати, правда, — заметил парень, обернувшись к Рену. — Ты зачем ее выбрал?
— Ты видел, как сильно она хочет победить? Пусть побеждает, а мне от этого одна польза.
— Ну спасибо, мудак, — нахмурилась Лия, посмотрев в объектив камеры. — Очень приятно слышать об этом вот так.
— Не нравится слушать — не слушай, сладкая, все просто, — тем временем ответил Рен. Майк покачал головой.
— Это капец.
— Подтверждаю, — кивнула Эйси.
Эллиз же, не слыша ничего, кроме голоса Эйси, странно нахмурилась. О чем они там вообще говорили, что Эйси стала «подтверждать»? Странно. В общем, не важно. Решив не забивать себе голову этими мыслями, девушка стала дожидаться, когда финальное состязание наконец объявят. Находясь не так далеко от арены, в порте Офриса, Эллиз огляделась по сторонам, решив спросить у Эйси, кто из противников находился к ней ближе всего, однако не успела девушка сформулировать вслух свой вопрос, как над ареной раздался громкий сигнал, оповещающий о начале испытания. Эллиз вздохнула, не почувствовав никакой перемены в душе от осознания факта, что в любой момент на нее мог выскочить соперник. Какая разница, если у нее была Эйси, которая наверняка предупредит?
— Кто ко мне ближе всех? — спросила наконец Эллиз, оглядевшись. Эйси тут же ответила:
— Дальше по улице — Зэйдель. Он рядом с администрацией стоит.
Эллиз поджала губы. Стремно. С Ником у Эллиз не было никакого желания сражаться, к тому же девушка не хотела предпринимать никаких действий для победы. Пока для этого не возникнет необходимости, пока счет Рена и Эйси не сравняется, Эллиз не будет вступать ни в какие дуэли.
— Предупреди меня, если он решит пойти в порт, — заметила Эллиз, отстегнув Беллатрикс и осмотревшись вокруг.
Чувствуя себя, словно внутри компьютерной игры, учитывая саму идею финального состязания, да и окружавшие ее декорации — безлюдный, как будто ненастоящий порт, Эллиз улыбалась. Да, она улыбалась. Это было прикольное ощущение. Даже интереснее, чем в симуляции на испытаниях раньше. Прямо так… необычно. Необычно и круто. Обнаружив не так далеко классную скамеечку, на которую можно было бы сесть, девушка молча направилась к ней. Устроившись там, Эллиз села ровно, положив Беллатрикс себе на колени. И в этот момент она услышала голос Эйси:
— Ты просила предупредить, если Ник решит пойти в порт, так вот предупреждаю: он решил.
Эллиз нахмурилась. Ну класс, подумала она, однако с места так и не встала. Вместо этого накинув на голову черный капюшон ее куртки, Эллиз натянула на нос такую же черную маску. И таковая, готовая к встречи с Ником, девушка осталась дожидаться его. Если он нападет и дуэль завяжется, Эллиз будет готова, если же нет, значит она останется сидеть здесь.
— Эллиз, он уже близко.
Девушка поджала губы, заметив вдалеке силуэт на дороге. Ощутив странное чувство где-то в желудке, Эллиз стиснула зубы. Как бы девушка ни убеждала себя в том, что в ее отношениях с Ником было все в порядке, умом она понимала: ничего не было в порядке. После того странного разговора в цветочном магазине, когда Ник предъявил ей какие-то вообще наиглупейшие претензии, Эллиз так и не довелось с ним обсудить это, поэтому сейчас девушка боялась встретиться с Ником лицом к лицу. Мало ли что он ей скажет, Эллиз не хотела даже думать об этом. Да и бередить весь этот конфликт снова не особо хотелось. Дождавшись, когда Ник подойдет достаточно близко, чтобы она могла различить его лицо, Эллиз поднялась со своего места, и в этот момент у нее в наушнике раздался голос Эйси:
— Нет, Майк, даже не вздумай! Нет! Он наш!
Эллиз заметно напряглась. Что?.. И в этот момент она увидела выбежавшую из переулка Иви, которая, держа под контролем хлыст дыма, тут же привлекла к себе внимание Ника. Парень резко обернулся, а Эллиз моментально активировала Беллатрикс, однако не успела она сообразить, как Иви тут же проделала с парнем тот же прием, что она уже показывала на прошлой неделе. Две струи дыма в нос — и вот парень закашлялся, согнувшись пополам. Эллиз застыла, наблюдая за развернувшейся перед ней картиной, и тогда же она услышала приглушенный смех в наушнике.
— Эйси, какого?.. — только хотела спросить Эллиз, как вдруг Иви, не став дожидаться, пока Ник очухается, влетела в него с ноги, ударив парня прямо по лицу. От такого удара Ник отрубился. А Эллиз в свою очередь почувствовала, как у нее нервно задергалась бровь от увиденного. И в этот момент Иви, приняв пафосную позу над распластавшимся перед ней Ником, застыла.
— Сука… — раздался голос Эйси в наушнике, и тогда же Майк рассмеялся, услышав голос Оскара, объявившего, что Майк и Иви получают по десять очков.
— Учитесь, бездари, вот это моя девочка, — гордо заявил Майк. — Не расслабляемся, Иви. Теперь в таком же духе и к больнице. Там должна быть Кристин.
Иви послушно кивнула и, не став задерживаться на одном месте, бросилась в противоположную от Эллиз сторону, к больничному корпусу, куда ей и приказал идти Майк. Эллиз же застыла в непонимании. Какого черта только что произошло? Неуверенно подойдя к распластавшемуся на земле Нику, девушка посмотрела на него сверху вниз, с иронией вскинув брови. Ну это капец. Такой высокий, а главное — сильный парень, а в итоге проиграл ну максимально тупо и просто. Слег первым. Какой там у него счет? Ноль очков? Капец. Жалко Ника. Жалко. Но в какой-то степени он даже заслужил. Вспомнив то, как некрасиво с ней поступил Ник на неделе земли, Эллиз нахмурилась. Это было неприятно. Впрочем, ладно. Подняв взгляд и посмотрев в сторону пустынной улицы, что вела к арене, больнице, администрации, а также набережной, Эллиз все же решила направиться в сторону сражения. Медленно бредя по улице, девушка осторожно оглядывалась по сторонам, и тогда же она услышала приглушенный голос Оскара, доносившейся с арены. Как оказалось…
Иви выбыла из игры, и тому стал подтверждением громкий удар по чему-то деревянному, вероятно, столу, который Эллиз услышала через наушник, а за ним последовал приглушенный смешок.
— Эйси, что происходит? — тут же задала вопрос девушка, и напарница ей ответила:
— Майк проломил головой стол.
— Да пошли вы все на!..
— Кхм, — тут же перебила Майка волшебница кислоты, не дав окончанию фразы раздаться. — Короче, давай осторожнее. Лия выловила Иви перед больницей, около набережной. Выловила, к слову, невероятно тупо. Она просто схватила Иви за талию своим водяным хлыстом, а после выбросила в реку. В итоге, Иви протупила, не успела выбраться на берег за десять секунд, и ей засчитали поражение. Зрелище полный класс. И об этом ты, Майк, говорил, когда просил бездарей «учиться»?
— Отвали, хорошо? — насупился Майк. — И вообще это Рен во всем виноват! Это твоя мымра мою девочку вынесла, я тебе не прощу!
Рен рассмеялся. Закинув ноги на стол, парень вообще не вникал в происходящее, прекрасно понимая, что его вникание никому не нужно, и особенно Лии. Поэтому, получая удовольствие от процесса, Рен просто плыл по течению.
— К слову, моя мымра сделала это без моей помощи, поэтому с меня взятки гладки, окей? — вкрадчиво заметил Рен, и тут же из его наушника раздался визгливый голос блондинки:
