Подождите… А это случайно была не первая речь ведущего с серии отборочных? Да точно она! Что за бред?.. Зачем он это повторил? Лили не понимала. Не понимала, как, вероятно, и большинство зрителей на арене, поэтому Оскар решил объясниться:

— Как-то так, с этих слов, с этой интонации и с этого чарующего голоса такого замечательного ведущего, как я, начался шестой сезон Больших игр. Начался, чтобы сегодня наконец завершиться. Да… — Оскар вздохнул, оглядевшись. — Быстро, однако, пролетел этот месяц. А финал, я вам скажу, пролетит еще быстрее. И на самом деле… Это довольно грустно. Ведь… Не знаю. Не знаю, как вам, но для меня этот сезон стал особенным. Я работаю ведущим на Больших играх с самого их основания. Помните?.. Помните тот первый сезон? Тогда Большие игры были сами на себя не похожи. Офрис как искусственный город даже не существовал в те года. На острове была построена только арена, а сами игры представляли из себя турнир. Да, турнир! Об этом так странно вспоминать сейчас. Сейчас! Когда, кроме как о командном соревновании, о Больших играх сложно и думать! Необычное чувство, согласитесь? Возможно. Тем не менее неправильно будет говорить о прошлых сезонах, как о чем-то «странном» на фоне последнего, шестого. Неправильно, потому что в прошлых сезонах заключена история Больших игр. Если бы не первый сезон, Офриса как города не существовало бы сейчас. Если бы не второй, «сезон Гарвина», с нами бы не было нашего несменного постоянного игрока — Майка. Если бы не третий, мы бы не узнали о многих героях, что тогда украсили сезон своим участием. Без четвертого — мы бы не узнали об Эйси. Без пятого — никогда не познакомились с Реном. И наконец, что же принесет для нас шестой сезон? Я не знаю. Не знаю пока. Но уже через пару часов, это станет известно. Ведь уже через пару часов шестой сезон завершится. Завершится, подарив нам новую звезду Больших игр. Не стану лгать, мне, как и многим из вас, будет жаль проститься с одним из старых постоянных игроков, тем не менее… Давайте же вспомним: это прощание не навсегда. И когда я говорю «вспомним», я правда имею в виду то, что нам всем нужно вспомнить. Вспомнить всех игроков, кто когда-либо участвовал в Больших играх, ведь, несмотря на их уход, несмотря на то, что каждого из них сменили новые люди, ни одно имя не осталось забыто, сохранившись в истории. В истории этого телешоу…

Закончив на такой ноте, Оскар слабо улыбнулся, и в тот же момент над ареной вспыхнули знаменитые прожектора, образовав в небе экраны. Тогда Лили увидела. На них началась трансляция видео. И боже… Девушке словно сердце защемило от одного вида. Кто бы мог подумать, что с тех пор сколько лет успело пройти… Все эти люди и эти дуэли! Лили помнила, как смотрела каждую, будучи еще школьницей. Помнила, как сидела тогда субботними вечерами, убиваясь над домашними заданиями, чтобы в воскресенье не приходилось тратить лишнее время, а можно было просто наслаждаться шоу. И это было так странно вспоминать об этом сейчас, еще и в таком формате… Очень трогательно. Лили ведь выросла на этом телешоу. Правда выросла. Выросла с этими людьми, Майком, Эйси, Реном. Они были ее кумирами когда-то и остаются ими сейчас. Майк с его бесконечной харизмой, Эйси с ее культовой самоуверенностью, а Рен… Это так странно! В видео мелькнуло столько моментов с каждым из современных постоянных игроков, и блин! Они были там такими молодыми. В плане, что они и сейчас не состарились, но тогда они были такими… Незрелыми, наверное. Майк в девятнадцать лет, во втором сезоне, был вообще не тем парнем, что сейчас представлял лицо телешоу. И это выглядело так круто! Это так хорошо демонстрировало рост каждого! Интересно, а в обычной жизни, у обычных людей, тоже был бы заметен подобный рост? И у она, Лили, не была исключением?..

Через пару минут видео завершилось, и тогда Оскар наконец снова вышел на арену. Лили, однако, все еще не могла отделаться от мыслей о том «воспоминании». И только когда мужчина начал объявлять игроков, Лили пришла в себя. С интересом наблюдая за выходившими на арену героями, девушка думала об одном: кто же из них станет новым постоянным игроком? А главное — кого из трех заменят? Майка? Эйси? Рена?.. Нет, Лили нахмурилась, только не Рена…

И в этот момент, когда Оскар наконец закончил объявлять игроков, а вместе с ними и капитанов, также вышедших на веранды, он объявил:

— Сегодня особенный день. Сегодня финал. Поэтому глупо говорить о банальном порядке проведения соревнований. Этого не будет. Испытания, парной дуэли, одиночной дуэли… Всего этого не будет. Тем не менее это не значит, что мы просто отбросим и забудем идею недели огня, — вкрадчиво произнес ведущий, а Лили нахмурилась, внимательно слушая. — Вспомните огненного элементаля из мифологии. Прекрасную девушку Игнис. Вспомните, во что она верила, что прославляла? Кроме, конечно, своей стихии огня. Я напомню. Игнис верила в справедливость, прославляла, однако же, честь. По ее мнению, это неравнозначные понятия. И именно такое утверждение раскрывает для нас стихия огня. Огонь учит, что жить следует так, чтобы перед самим собой не было стыдно. Справедливо по отношению к людям, а главное — честно по отношению к самому себе. Верь, во что веришь, следуй своей вере и будь предан ей, а не тому, что навязывают тебе окружающие. Вот, о чем говорила Игнис, вот, во что она верила, и я надеюсь, все находящиеся на этой арене, а в частности игроки, понимают эти слова. Ведь, только понимая их, можно будет добраться до победы в финале. И на таких словах я рад вам объявить начало заключительного этапа шестого сезона Больших игр, — Оскар улыбнулся, и в тот же момент прожектора вспыхнули, явив зрителям таблицу. Таблицу счета. Лили в тот же момент внимательно стала ее изучать. Так. А вот это уже было интересно.

Ригель: 55

Рен: -5

Кристин: -5

Ник: 0

Нейтан: 5

Лия: 30

МИИ: 35

Эйси: 5

Майк: 15

Иви: 10

Кевин: 10

Эллиз: 20

— Прежде чем приступить к финальному состязанию, давайте вспомним и внимательно рассмотрим рейтинг, который успел сложиться у нас за предыдущие недели. Как мы видим, команда Ригеля заметно опережает команду МИИ по очкам. И это серьезная проблема для игроков МИИ, ведь победителем может стать только игрок той команды, что выигрывает в общем рейтинге. Однако… Не стоит забывать о личном счете каждого игрока. Поговорим о постоянных героях телешоу. Третьим местом и перспективой вылететь с Больших игр на данный момент обладает Рен Фейман. Его личный счет из-за прошлого испытания, в котором Рен потерпел поражение, заметно упал, став отрицательным. И чтобы выбраться из такой ситуации, сегодня Рену придется хорошо постараться. Следом за Реном с пятью баллами идет Эйси. Результат довольно низкий, учитывая то, что лидирует среди постоянных игроков Майк Гарвин с пятнадцатью баллами. Тем не менее в рамках финала отрыв в десять баллов не решает практически ничего, поэтому, как Рену, так и Эйси с Майком сегодня придется хорошо постараться, чтобы остаться при звании постоянного игрока. Теперь же приступим к смотру новичков. Я могу выделить двух лидеров от каждой команды. Эллиз, Лия. Речь идет о вас. Несмотря на то, что на данный момент вы лидируете с заметным отрывом от остальных игроков, на сегодняшнем испытании вам придется туго, ведь каждый из присутствующих имеет вполне реальные шансы обогнать вас обеих, заняв престижное место победителя сезона. И таким образом, мы наконец подошли к той части, когда я могу уверенно огласить правила финала.

Оскар улыбнулся, а Лили, тяжело вздохнув, перевела взгляд с таблицы на арену, и тогда же ведущий продолжил:

— С позволения капитанов я попрошу постоянных игроков — Рена, Майка и Эйси — выйти ко мне на арену, — вкрадчиво заявил Оскар, пригласив парней и девушку к себе. Все они молча вышли, присоединившись к ведущему. — Простите мне личный вопрос, казалось бы, не по теме, но… Кто-нибудь из вас играл в детстве, или недавно, в компьютерный игры?

Майк кивнул.

— Я играл. Пять лет назад, — парень улыбнулся, а Рен, посмотревший другу в глаза, дополнил его ответ: