Лили кивнула.
— А если у меня пупок развяжется?
— Я завяжу обратно, ну подними его, пожа-а-алуйста, посмотри, как он хочет на диван, — начала выпрашивать Лили, в ответ на что парень только хмыкнул. Поставив стаканы на кофейный столик, Алекс увидел, как девушка тем временем уселась на диван, и тогда же он схватил Рики за жирные бока, подняв его и вручив девушке в руки. Лили довольно заулыбалась.
— Мой маленький, мой крохотный, мой очаровательный, милый кисик, — тут же начала его тискать и жмякать девушка, отчего Алекс тихо рассмеялся.
— Вспоминается Базиль и Милана, — хмыкнул парень, попросив Лили жестом поднять ноги.
Девушка послушно села в позу йога, наблюдая за действиями Алекса, который решил, вероятно… Расправить диван, что?.. И только тут до нее дошел смысл его слов. «Вспоминается Базиль и Милана» — это же те двое с вечеринки Роя, которых Алекс и согнал тогда. Так. Лили нахмурилась. Что это был за намек?.. Типа они с Алексом на диване сидят как Базиль и Милана, или что?.. Лили покраснела. А Алекс тем временем наконец расправил диван. Подняв взгляд на девушку, он заметил густой румянец у нее на щеках и, прыснув с этого, добавил:
— Ты и Рики как Базиль и Милана, господи, — плюхнувшись на диван рядом с Лили, Алекс оставил между ними достаточную дистанцию, чтобы девушка не умерла от смущения. Лили в ответ лишь благодарно выдохнула.
— Не напоминай мне «Базиля и Милану», честное слово, — усмехнулся девушка, повернувшись к Алексу и положив между ними Рики, который от ласк Лили заметно размяк и расслабился.
— А чем тебе не нравятся Базиль и Милана?..
— А чем они должны мне нравится? Тем, что устраивали разврат, едва ли не вовлекая меня принять участие?
Алекс рассмеялся.
— Ну нет. Как минимум, они должны тебе нравится тем, что, благодаря ним, ты познакомилась со мной, м? — Алекс подернул бровями, в ответ на что Лили просто закатила глаза. — Не понял вашего сарказма.
— Ты хочешь сказать, если бы не их охи-вздохи у меня под ухом, ты бы не подошел?.. — спросила девушка. Алекс в ответ лишь кивнул.
— Я подошел к тебе, потому что это было забавно. Твое лицо, когда тебе под ухо охали-вздохали, было слишком незабываемо, чтобы упустить его из виду.
— Ш! — Лили усмехнулась. — Это что, был только что комплимент?
Алекс рассмеялся.
— О да, ты выглядела так, будто тебя заставили съесть целую пачку чернослива. Если это комплимент для тебя, можешь считать, что это был он.
Лили надулась. Обидно!
И в тот же момент Алекс отвернулся, взяв пульт, который Лили уже успела притащить на диван, а после включил телевизор, начав листать каналы до нужного.
— На самом деле я шучу. Тогда ты была похожа на мышку. Милую, маленькую мышку, которую злые старшекурсники загнали в угол, — просто произнес Алекс, улыбнувшись. Лили покраснела, отвернувшись от парня. И тогда он заметил: — Можешь не отворачиваться, я уже раза два замечал, как ты краснеешь.
— Я не буду краснеть и отворачиваться, если ты перестанешь говорить вот так.
— «Вот так» — это как? — Алекс прыснул, все так же не глядя на девушку. Лили это было лишь на руку.
— «Вот так» — это как злой старшекурсник…
— Который гонит мышку в угол? — Алекс рассмеялся с абсурдности собственного заявления. — Расслабься, я не Базиль.
— А я не Милана!
Алекс обернулся к девушке, и та наконец решилась посмотреть на парня в ответ.
— И слава богу, что ты не Милана, — серьезно заявил Алекс, а после, улыбнувшись, обернулся к телевизору, на котором он наконец нашел нужный канал. Лили застыла, так и не отведя взгляда от парня. Что он, вероятно, заметил, ведь в тот же момент расплылся в улыбке: — Если что, Большие игры и твой любимый Рен в той стороне, — указав девушке на телевизор, хмыкнул Алекс. Лили покраснела.
— Вообще-то я смотрела на Рики! — опустив взгляд и зарывшись рукой в шерстку балдеющего на диване кота, Лили надулась.
— Как скажешь, — кивнул тем временем Алекс.
А Лили наконец обернулась к телевизору, и тогда-то она заметила, что, оказывается, Большие игры уже пару минут, как начались. Серьезно? Она же пришла на полчаса раньше нужного, и все равно успело пройти столько времени?! Капец! Как это вообще произошло? Хотя… Лили примерно понимала как. С Алексом это было легко. Что на вечеринке, что сейчас… С ним было так легко разговаривать, что Лили этого даже не замечала. И это несмотря на то, что парень был лет на пять старше нее! Удивительно! Девушка улыбнулась, краем глаза заметив, как Алекс открыл пачку чипсов, положив ее Рики за спину, аккурат между собой и Лили.
— Угощайся, — тише обычного произнес Алекс, чему Лили улыбнулась.
— Ты в курсе, что чипсы мои, и это ты угощаешься?
— А ты в курсе, что хата моя, и…
— Не твоя, а Рики, да, Рики? Мой сладкий мальчик… — посмотрев на котика сверху вниз, Лили даже не пыталась вникнуть в то, что там на фоне вещал Оскар Вайлд — ведущий Больших игр — в качестве вступления. Алекс прыснул.
— Вообще-то Рики — мой сладкий мальчик…
— Вообще-то твой сладкий мальчик вон, на экране, — указала Лили, заметив, как Оскар начал представлять команду МИИ, а вместе с ней Майка Гарвина, фанатом которого и являлся Алекс.
— Да-да, сейчас дождемся, когда твой сладкий мальчик выйдет, тогда и поговорим.
— Да я смотрю тебе даже «тогда» ждать не надо, ты только и делаешь, что говоришь, — заметила Лили, усмехнувшись.
— С хорошим человеком почему бы и не поговорить? — Алекс улыбнулся, мельком посмотрев на Лили, однако девушка в тот же момент быстро отвела взгляд. — Покраснела.
— Неправда!
— Значит пора завязывать гладить Рики, потому что иначе покраснение может быть аллергическим, м?
— Заглохни, — надулась Лили, что вызвало у Алекса искреннюю улыбку. А к тому времени ведущий наконец представил обе команды.
К слову, о командах. Заняв наконец свои веранды, игроки стали дожидаться объявления капитанов, и ведущий в свою очередь не заставил их долго ждать. Торжественно объявив Ригеля и МИИ, Оскар дождался, когда Избранные наконец выйдут на арену. Да. Как ни странно, капитаны вышли ни на балконы, ни на веранды, а на арену. На песчаную насыпь, где все это время стоял один Оскар. Лили нахмурилась, смутно понимая, зачем Избранные сделали это. И тогда ведущий поспешил объяснить:
— Так как каждая серия у нас отличается новой придумкой от капитанов, сегодняшний выпуск также не обойдется без неожиданных сюрпризов Ригеля и МИИ, — мужчина оглядел вставших напротив друг друга Избранных. — К слову, забавная картина. Каждый раз мы видим в таком положении дуэлянтов, однако… Ригель, МИИ, вы же не собираетесь сейчас драться? Тогда объясните, пожалуйста, зрителям, что же происходит, дабы они тоже поняли.
МИИ улыбнулась.
— С удовольствием, Оскар. Сегодня особенный день, — торжественно заявила девушка. — День… Когда в Большие игры решили вмешаться не только мы, как «новое поколение» Избранных, но и наши родители. К слову, для этого были свои причины, так ведь, Ригель?.. — с явной недовольной оговоркой произнесла МИИ, хмыкнув. Парень в ответ лишь промолчал. — Поэтому, согласно воли нашего драгоценного отца — Глюона, было решено произвести некие перестановки в командах. Не волнуйтесь, они не будут существенны. Один игрок за одного игрока. Беллатрикс, Нейтан. Выйдите, пожалуйста, — вкрадчиво проговорила МИИ, обратившись к парню и девушке, в тот же момент замершим на верандах. Лили нахмурилась.
— Что?.. — девушка непонимающе обернулась к такому же удивленному Алексу. — Они что, собираются поменять их местами?!
Парень поджал губы.
— Без понятия, но… — нахмурился он. — Но мне нравится, — Алекс подернул бровями, зарывшись рукой в пачку с чипсами.
Лили хмыкнула. А в этот момент Эллиз и Нейтан наконец вышли на арену, встав каждый рядом со своим капитаном. Заметив, как Эллиз заметно сжалась рядом с Ригелем, Лили непонимающе нахмурилась, и в этот момент Оскар наконец произнес:
