Называя слабым, бесхарактерным и в общих чертах «таким себе» игроком, зрители громко обсуждали последнюю дуэль Кевина и Беллатрикс, дуэль мага и нулевой, в которой победила, как ни странно, нулевая. Это была сенсация. У некоторых в прямом смысле снесло голову от такого. Как же так? Нулевые! Те самые нулевые, негодные ни на что, одолели волшебника!.. Вау! Кевин не понимал. Не понимал того ажиотажа, который возник вокруг его и Эллиз фигур. Ну да, нулевая победила мага. Но так, блин, вы видели эту нулевую? Вы видели ее форму, оружие, общий настрой? Беллатрикс была сильным игроком на Больших играх, и это можно было заметить просто по ее личному рейтингу. Она лидировала вместе с Лией. У каждой было по двадцать очков. Какие еще могли быть вопросы? Эллиз объективно лучше была готова к этой дуэли, поэтому она и победила, но нет, зрители считали иначе. Это не Эллиз победила, это Кевин проиграл, опозорив тем самым все магическое сообщество. Парню было стыдно. И не за то что он правда проиграл, а за то, какую реакцию это вызвало у людей. Сказать, что неприязненное отношение общества к нулевым сильно задевало Кевина, — нет, это было неправдой. Парню было все равно, ведь отчитывался Кевин только перед собственной совестью. Если другим нравилось унижать людей за то, какие они были, за то, какими они не выбирали рождаться, окей, ради бога, пусть будет так. Кевин никогда не пытался переубедить других в их мировоззрении. Он никогда не пытался что-то кому-то доказать. Он просто хотел жить без забот. В своем маленьком мире, синонимом которого Кевин видел слово комфорт.

Но теперь… Теперь этот комфорт испарился, а его маленький мир треснул под основанием. Обидно. Обидно и больно было видеть и слышать эти бесконечные комментарии о том, какой он неправильный. Слабый, бесхарактерный, худой, если не дрыщавый, немного манерный, женоподобный, а главное… Кевину было неприятно слышать о том, какой он позорный. Позорный для мира, где проиграть нулевым было стыдно, где обязательно нужно было отличаться харизмой, как Майк, пафосом, как Рен, или выразительной фактурой, как та же Эйси. Кевин понимал, ничем из этого он не отличался, но и позорным для мира парень себя не считал. И слышать о таком от других парню тоже было очень обидно. Обидно и на самом деле очень-очень больно.

Поджав губы и в который раз оглядев куст хризантем, за которым он и ухаживал, Кевин выдавил из себя что-то похожее на улыбку. Неожиданно он задумался. Интересно, а он успеет застать тот момент, когда этот куст расцветет? Большие игры ведь скоро закончатся, а хризантемы так и останутся цвести в этом парке. Только уже без него, ухаживавшего за ними последние пару недель, Кевина. Вздохнув, парень отметил, что, как бы то ни было, Большие игры закончатся, а он сюда еще вернется. За хризантемами и за этим парком, который стал для Кевина вторым домом.

И таким образом, закончив поливать этот зацепивший его куст хризантем, Кевин направился дальше. Двинувшись в сторону пруда, возле которого и располагалась колонка с водой, парень медленно брел по тропинке, как вдруг нечто привлекло его внимание. Это был человек. Или если быть точнее, то девушка. Кевин легко узнал ее по цвету волос. Это была Лия. Лия Кавенди из противоположный команды. Девушка сидела на берегу пруда, поднимая камни с земли и кидая их в воду. Кевин нахмурился. Испытывая смешанные эмоции касаемо Лии, парень не знал, как следовало реагировать на нее, поэтому он просто подошел к колонке, стоявшей в нескольких метрах от девушки, и только он открыл кран, как вода тут же со звуком хлынула, ударяясь о днище садовой лейки. Лия испуганно обернулась, встретившись взглядом с Кевином, и тогда парень заметил то, что она… Плакала все это время?

Поджав губы, Кевин отвел взгляд в сторону, а после тихо произнес:

— Извини, пожалуйста, если я помешал. Я наберу воду и уйду.

Лия нахмурилась, а после неловко отвернулась от Кевина. Тогда-то парень наконец и позволил себе снова посмотреть на девушку. Он нахмурился. Несмотря на далеко не завидную репутацию Лии среди игроков, да и телезрителей, Кевин не мог отнести себя к числу людей, которых девушка бесила или раздражала. Парень относился к ней просто нейтрально. Живя в своем маленьком мире, Кевин редко выглядывал за его пределы, потому и не строил никаких теорий и предположений о других людях. Если человек вел себя определенным образом, значит на то у него были причины. Какие причины Кевин не знал, да он и не интересовался на самом деле. А соответственно, раз он не знал причин, он и не строил никаких догадок. Таким было мировоззрение Кевина. Однако таким оно было до тех пор, пока… Пока он не замечал чужую обиду. Будучи очень сердобольным человеком, Кевин не мог просто пройти мимо нуждающегося, поэтому даже сейчас, даже с Лией парень не мог просто дождаться, когда лейка заполниться, и уйти.

Закрыв кран, Кевин тяжело вздохнул, а после неуверенно произнес:

— Если я могу чем-нибудь помочь тебе, ты скажи, я помогу, — грустно посмотрев на спину так и не обернувшейся к нему девушки, Кевин вздохнул: — Прости, если я лезу не в свое дело, просто… Просто любому человеку нужен человек и… — продолжая глупо прожигать блондинку взглядом, Кевин понял, что его, вероятно, игнорировали не просто так, поэтому, поджав губы, парень наконец произнес: — Ладно. Еще раз извини, что побеспокоил. Я вернусь через минут десять-пятнадцать, так как мне заново нужно будет набрать воду, но если нужно, я могу задержаться там и прийти попозже…

Лия обернулась, странно посмотрев на парня в нескольких метрах от нее, а после, только он хотел сказать что-то еще, как девушка его перебила. Глубоко вздохнув, Лия произнесла:

— Прости, что отвлекаю от работы. Нет, не нужно нигде задерживаться. Я сама уйду.

— Но почему?.. — неожиданно спросил Кевин, нахмурившись. — Этот парк общий, если хочешь, сиди. Тем более, что тут такое красивое место, мне самому нравится сюда иногда приходить.

— «Иногда» — это каждые десять-пятнадцать минут за водой? — хмыкнула Лия, посмотрев Кевину прямо в глаза. Парень заметно смутился, отчего девушка поникла. — Извини, я не хотела грубить. Оно… оно само. Извини, — засуетившись, Лия неожиданно поднялась на ноги, однако Кевин ее остановил:

— Эй! Я не обиделся, — парень демонстративно обернулся и, поставив лейку на землю, очень забавно раскинул руки в сторону. Лия застыла, в недоумении глядя на парня.

— Что ты делаешь?..

— Ну как же, мы же определились. Я не обижаюсь на тебя, а вот ты явно на что-то обижаешься, и я хочу, чтобы ты не обижалась, — Кевин светло улыбнулся, а Лия так и продолжила смотреть на него с явным вопросом в глазах. — Может быть, все-таки поделишься?..

— Сомневаюсь, что тебе захочется меня слушать, тем более что… Тем более что тебе нужно работать. Не хочу отвлекать или навязываться, — Лия устало вздохнула, с невысказанной тоской посмотрев в блестящие глаза Кевина. Парень улыбнулся, сделав шаг девушке навстречу.

— Моя работа — заботиться о цветах в этом парке, поэтому ты меня точно не отвлечешь, — торжественно заявил Кевин, а после уточнил: — Ну то есть ты поняла меня, да? Типа цветы в парке и ты…

Лия рассмеялась.

— Да. Я тебя поняла, — дружелюбно заметила она и кивнула. — Но, если серьезно, тебе правда… Не лень?

Кевин улыбнулся.

— Я же говорил, любому человеку нужен человек…

— Только вот я не видела тебя самого в чьей-либо компании, — заметила Лия, однако, осознав, что брякнула, она тут же поспешила исправиться: — Извини, пожалуйста, еще раз!

Кевин вздохнул, а после, покачав головой, улыбнулся, подойдя к Лии и подняв с земли маленький камушек.

— Может, сыграем? — предложил парень. Лия ответила ему недоумевающий взглядом. — Ну, кто дальше кинет. А заодно и расскажешь. Если, конечно, захочешь. Я не настаиваю.

Лия усмехнулась.

— Ты же понимаешь, что ты заведомо проиграешь? С магом воды соревноваться в состязании рядом с водой… Проиграешь, — взяв точно такой же камушек с земли, Лия грациозно махнула рукой, уступив первый бросок Кевину. Парень кивнул и, сжав в руке камень, крепко стиснул его в кулаке. Блондинка нахмурилась. — Что ты?..