— А ты хочешь сказать, что ты достоин?.. — вкрадчиво произнес он. — Ты не знаешь меня. И все твои слова для меня просто пыль. Пустой звук. Ты прав, что я общаюсь с Реном и Эллиз через оскорбления, но ты их спрашивал, видят ли они сами в этом что-то обидное?.. Нет. А если и спрашивал, то явно не услышал ответа. Если бы им было неприятно от моих слов, я бы с ними не говорил. Вот и все. А отвечая на твой вопрос, есть ли у меня люди, которым я «не говорил оскорбительных слов»? Есть. Но отчитываться перед тобой за них я не намерен. Хотел решить вопрос на дуэли? Мы решили. А теперь избавь меня от своей бессмысленной критики, ведь я о ней тебя никогда не просил, — улыбнувшись парню, Майк прыснул, а после, не став дожидаться объявления ведущего о его победе, просто направился в сторону своей веранды. Ник в свою очередь направился к своей, и, таким образом, дуэль была завершена. На арену вышел Оскар. Однако Эллиз не стала слушать его. Обернувшись к наконец дошедшему до веранды Нику, девушка поджала губы.
На самом деле Эллиз была… разочарована. Разочарована в словах Ника. Вот опять… Эллиз ведь говорила ему, что Майк не оскорблял ее или Рена, он так шутил. Но парень, казалось, ее вообще не услышал. Либо отказался понять, да даже не понять, просто поверить ей. Неприятно. Не став тратить силы на то, чтобы успокоить Ника или поддержать его, Эллиз ничего не сказала, да и сам парень, видимо, был не в настроении. И эта их обоюдная отрешенность только поставила точку в первых выводах Эллиз. И правда… Они с Ником не были друзьями, только приятелями. Ведь друзья бы в первую очередь стали бы искать поддержки друг в друге, Ник, однако, этого не хотел, как в свою очередь не хотела и Эллиз. Жалко, но справедливо.
А в этот момент Оскар объявил вторую дуэль, однако… Вместо того, чтобы просто вызвать на арену дуэлянтов, определенных заранее зрителями телешоу, он произнес:
— Стоит признать, концентрация напряжения в сегодняшней серии просто зашкаливает. Испытание, конфликт в команде Ригеля, а теперь и произошедшее между Майком и Ником… Да уж. Серьезный день, тяжелый. Поэтому я предлагаю нам его немного разбавить, — ведущий усмехнулся, а после добавил: — И чтобы сделать это, я предлагаю закончить на сегодня с выяснением отношений и просто… поиграть в игру. Суть этой игры заключается в том, что дуэлянтов выберут капитаны. И не по собственному желанию, а… согласно удаче. Иными словами, давайте подбросим монетку? — Оскар хмыкнул, обратив взгляд на Ригеля, а затем на МИИ. — Сейчас над моей головой появится два колеса. Похожих на Супер-шанс, однако лотами в них будут не стихии, а… игроки. Игроки Ригеля в одном, игроки МИИ в другом. И таким образом, методом жеребьевки мы выберем участников для будущей дуэли.
Эллиз поджала губы. Забавно. Что-то ей это не нравилось. Одно дело, когда ты сам формируешь свой шанс, встревая в конфликты или, наоборот, отсиживаясь в стороне, так или иначе, ты влияешь на возможность оказаться вызванным на дуэль. А тут… Удача, жеребьевка? Что-то это все было странно.
И в этот момент в небе возникли две проекции рулетки, которые, как только Оскар закончил, начали быстро вращаться. Нахмурившись, Эллиз выжидала конечного вердикта, однако предчувствие уже подсказывало ответ. И когда это предчувствие подтвердилось, девушка лишь вздохнула, ощутив на себе сразу несколько взглядов. Ну, конечно, должна была выпасть она. Кто бы сомневался. Вот всегда так. Если жеребьевка, то обязательно выпадешь ты. Очевидно. Оскар тем временем объявил:
— Интересный выбор, Беллатрикс из команды Ригеля и… Кевин. Кевин из команды МИИ! — торжественно заявил ведущий, наблюдая за тем, как дуэлянты вышли с веранд, направившись навстречу к нему, в центр арены. Остановившись в паре метров друг от друга, Эллиз и Кевин застыли.
Внимательно смотря своему противнику в глаза, Эллиз улыбнулась, после чего… Подернув бровями, девушка эффектно закинула на голову капюшон, а нижнюю половину лица скрыла за маской, которая все это время была вшита под воротник ее куртки. И таким образом, оставив открытыми лишь глаза, девушка ловко отстегнула Беллатрикс, умело прокрутив его перед собой. Оскар усмехнулся, заметив, как из-за действий Эллиз Кевин неловко отвел взгляд.
— Дорогая, скажи, что ты пытаешься сделать? Запугать противника или возбудить таким образом? — ведущий прыснул, а Эллиз вместо ответа просто выразительно посмотрела на него. — Понятно. Вероятно, и то, и другое одновременно.
Девушка игриво вскинула бровями, после чего снова взглянула на Кевина. В этот раз парень не отвернулся. И тогда Оскар решил объявить Супер-шанс. Супер-шанс, на который Эллиз даже не обратила внимания. Склонив голову набок, девушка все это время прожигала в парне напротив дыру, в голове прокручивая мысли о будущей дуэли. Эллиз знала, она была к ней готова. Не теряя времени на тренировках с Джераром, девушка заметно повысила уровень своих навыков, и сейчас она очень хотела это продемонстрировать, однако… Чувство тревоги все равно не покидало ее. В отличие от других игроков, Кевин еще не успел проявить себя, однако Эллиз знала: магия у него была очень сильная. Подчинение температуры. Девушка улыбнулась. К слову, температуры, против которой у нее тоже были свои козыри в рукаве. Речь шла о веществе, которым был покрыт ее костюм. Аэрогель. Материал, полезный для Эллиз такими свойствами, как жаропрочность и низкая теплопроводность. Она обязана была победить.
И в этот момент колесо Супер-шанса остановилось, тем не менее Эллиз взгляда так и не подняла, продолжая смотреть Кевину в глаза. Как оказалось, дуэлянтам выпала стихия воды. Ирония. Какая неделя, такая и стихия. Эллиз хмыкнула, краем глаза заметив, как Оскар отошел от них, направившись вон с арены. Эллиз осталась стоять на месте. Интересно было вот что. Вода выпадала в Супер-шансе уже третий раз. Боясь представить то, какой ее обыграют на этот раз, Эллиз без конца строила предположения, пока Супер-шанс наконец не показал себя. Чувствуя, как что-то внутри земли задрожало, Эллиз поджала губы, стараясь сохранять самообладание, и в этот момент над ареной раздался пронзительный всплеск, за которым послышалось еще несколько. Кевин затравленно огляделся, в испуге увидев, как сразу несколько гейзеров вырвалось из земли, начав расплескивать воду вокруг, к слову… Вода была не горячей. Ее специально охлаждали? Зачем?.. Эллиз нахмурилась, продолжая смотреть за тем, как лихо у Кевина бегали глазки. И в этот момент над ареной раздался сигнал. Эллиз тут же дернулась с места. Помня то, как глупо она выглядела, когда убегала от Эйси на отборочных, теперь девушка выбрала совсем иную стратегию. Благо, она была к ней готова.
На ходу активировав Беллатрикс, Эллиз лихо прокрутила его в руке, дабы взяться за нужные сенсоры, и в этот момент оружие у нее в руках вспыхнуло красным светом. Приняв форму копья, Беллатрикс блеснул на солнце заточенным острием, которое на скорости пролетело в нескольких сантиметрах от груди Кевина. В последний момент успев увернуться, парень в шоке уставился на серьезно настроенную девушку, а после… Кевин бросился в сторону, заметив, как Эллиз в этот момент тут же кинулась за ним. Быстро огибая миниатюрные гейзеры, парень думал о том, как было лучше использовать магию. И, догадавшись лишь до одного, Кевин быстро выбросил руку в сторону, сжав ее в кулак и заморозив один из гейзеров, а кроме него, всю воду, успевшую разлиться на землю. Это было быстро. Всего за пару секунд вода превратилась в лед, в который так неудачно угодила Эллиз. Чуть не поскользнувшись на месте, девушка заметила, как подошва ее правой ноги примерзла к земле. Нахмурившись, Эллиз подняла взгляд, заметив, как Кевин в это время опустился на одно колено, приложив руку к поверхности земли, и в этот момент… Все гейзеры, когда-то с такой силой вырывавшиеся из недр земли, застыли, обернувшись в огромные ледяные статуи. И что парень хотел этим сказать?.. Эллиз поджала губы, а после… Стиснув зубы, девушка развернула копье, острием вниз, и со всей силы ударила по кромке льда рядом с ногой. Лед треснул, и тогда Эллиз наконец смогла выбраться из ловушки, что не укрылось от Кевина, застывшего перед противницей в нескрываемом испуге. Эллиз нахмурилась. О да. Именно на такую реакцию она и рассчитывала. Именно о такой реакции ей и говорил Джерар.
