— Что встала? Взяла стакан и вперед, заменила, — продолжила наседать Лия, а Эллиз ответила ей одним выразительным взглядом. Если бы была ее воля, она бы прямо сейчас схватилась за Беллатрикс и выбила бы этой неадекватной все зубы, но Беллатрикса у нее, к сожалению, не было под рукой, а роль официантки серьезно ограничивала в возможностях. Поэтому, просто промолчав, Эллиз крепче взялась за стакан и направилась прочь, чувствуя, как мокрый воротник неприятно лип к коже. И в этот момент позади нее снова раздался этот противный голосочек: — Овца.
Эллиз стиснула зубы. И стиснула не со злости, а от обиды. Если обычно в девушке просыпались агрессия, чувство самозащиты, то сейчас в ней проснулась обида. Если обычно Эллиз могла ответить, то сейчас она не могла ничего, кроме как промолчать. Ведь в чем, в чем, а в одном Лия не ошибалась: «Клиент всегда прав». Особенно, если этим клиентом была глупая злопамятная стерва, которая, даже будучи не правой, с пеной у рта стала бы стоять и доказывать, что в данной ситуации она потерпевшая. Просто… нет слов.
Подойдя к барной стойке, где сидел Майк, а рядом с ним стоял Рен, Эллиз вернула стакан.
— Налей еще один.
— Эллиз…
— Рен!.. Ничего не говори, ладно? Просто налей стакан и все. Я сейчас вернусь, — не обратив внимания на то, как Майк и Рен переглянулись между собой, Эллиз ушла, решив зайти в служебное помещение, дабы придумать, как исправить это мокрое пятно на рубашке. И даже голос Майка, который что-то сказал Рену, не остановил ее. Вот честно… Не до них было.
А Майк тем временем снова посмотрел Рену в глаза.
— Кхм-кхм, Эллиз права. Будь добр, налей стакан, — улыбнулся Майк.
— Ты не сделаешь этого, — покачал головой Рен, взяв стакан и налив в него воду заново.
— Не сделаю чего? — парень незатейливо бросил взгляд в сторону, а после, забрав у Рена стакан, захватил с собой и свою газировку. Поднявшись со своего места, Майк усмехнулся. — Я просто поговорю.
— И все?..
— Может быть. А, может, и нет, смотря как пойдет, — Майк пожал плечами, после чего направился в сторону Лии, заметившей парня, только когда тот подошел достаточно близко. Увидев Майка, блондинка напряглась и выпрямилась, начав бегать взглядом, однако Майк не дал девушке лишнего повода для беспокойства. Подойдя к ней, он лишь улыбнулся.
— Приветик, разрешишь составить компанию? — вежливо спросил Майк, однако не успела Лия отказаться, как он ее перебил: — Спасибо, так любезно с твоей стороны. Вот, кстати, вода. Не бойся, я в нее не плевал. Насчет Рена не уверен, но за себя могу сказать точно.
— Пошел вон, — бросила Лия, а Майк в ответ только усмехнулся, сев напротив нее за стол.
— Грубо. Вообще я пришел не ругаться. Всего лишь поговорить, — подвинув стакан с газировкой ближе к себе, Майк сжал трубочку между пальцами, принявшись мешать ей напиток. — Тебя ведь Лия зовут, да? За прошлую неделю мы так и не познакомились, а вот на самих играх… очень даже. Если не совсем безнадежная, намек, думаю, поняла.
Лия нахмурилась, принявшись бегать взглядом от Майка и до стакана, который тот никак не мог оставить в покое. Напугавшись, что парень сейчас мог плеснуть ей сладкую газировку в лицо так же, как она облила Эллиз, Лия явно заволновалась. Готовая в любой момент призвать воду, девушка напряженно прожигала взглядом парня напротив. А Майк, видя это, лишь усмехнулся, перестав мучить трубочку и взяв в руки уже стакан. Медленно подняв его в воздух, Майк аккуратно подцепил трубочку и положил ее на стол, а сам опрокинулся на спинку диванчика, сделав первый глоток из стакана.
— Не хочешь извиниться? — улыбнулся парень, внимательно следя за взглядом Лии.
— За что? За Эллиз? Она заслужила.
— Пф, если Эллиз захочет, она разберется с тобой сама. Тем более, что… Это несложно. Я пришел спросить за дуэль. Извиниться не хочешь? — Майк усмехнулся, выразительно посмотрев блондинке в глаза. А та под этим взглядом словно скукожилась, принявшись мять свои губы. — Я задал вопрос. Или у тебя… «проблемы со слухом»?
— Слушай…
— Первый промах из трех. Твой ответ должен был начаться с «извини», давай еще раз.
Лия не ответила.
— Что молчишь? Сказать совсем нечего? — сделав еще один глоток газировки, Майк улыбнулся. — Ну хорошо. Тогда послушай, что тебе скажу я. Передо мной ты можешь не извиняться, но ты извинишься перед Иви, услышала меня? — тихо, но с нажимом проговорил Майк, а после резко добавил силы своему голосу: — Если не услышала, я могу повторить громче. Завтра ее выпишут, и, если я узнаю, что ты не вымолила прощения, мы поговорим с тобой еще раз. И еще раз. Пока ты не усвоишь. Все ясно?
Лия стиснула зубы и опустила глаза.
— Замечательно. А теперь будь добра, посмотри на меня, — Майк улыбнулся, а Лия в это время все-таки подняла взгляд на сидевшего напротив нее парня, вместе с тем попробовав опустить правую руку под стол. От Майка это не укрылось. — А-а-а, куда полезла? Руки на стол положи, чтобы я их видел. Не забывайся. Я не Эллиз и для меня ты не «клиент». Ты никто. Попробуешь обрызгать меня и это будет последний брызг в твоей жизни. А теперь последнее. Напомни, как называется это кафе?..
Лия промолчала. А Майк в ответ покачал головой.
— Второй промах из трех. Когда тебя спрашивают, ты отвечаешь. Как называется это кафе? — отчеканил парень, с напряжением посмотрев в глаза девушки.
— Восточный Эдем…
— Неверно. Правильный ответ: «Я не помню». Поздравляю, ты собрала свое бинго. Третий промах из трех, — поджав губы, Майк со звуком поставил стакан с недопитой газировкой на стол, а после поднялся с диванчика, сделав шаг ближе к Лии и поставив одну руку на стол перед ней, а вторую — на спинку диванчика. Лия сжалась под склонившимся над ней Майком. — Если я узнаю, что ты была в этом кафе или хотя бы просто вспомнила его название, я тебя найду. И упаси господь, если я это сделаю, — выпрямившись и убрав руки, Майк снова взял свою газировку и, опустив взгляд на притихшую Лию, усмехнулся.
До сих пор… Заметив, как Майк опять схватился за свой сладкий напиток, девушка начала периодически бросать взгляды на газировку, боясь, что вот сейчас Майк сделает это, вот сейчас он выльет на нее этот напиток так же, как в свое время поступила она, однако…
— Не бойся, я не собираюсь пользоваться твоими крысиными методами. Зачем официантам работы прибавлять, верно? Вытирать еще за тобой. Хотя… Кто знает? Учитывая твое затянувшееся молчание, может, сменить обивку на диване им все-таки да придется. Но ты меня услышала и это видно, — хмыкнул Майк, а после добавил: — Восточный Эдем — единственное кафе на набережной, и с этих пор оно для тебя закрыто. Мне плевать, что ты будешь делать. Может, побираться на улице, выпрашивая других вынести тебе что-нибудь отсюда… Впрочем, зачем я так усложняю? Крысам ведь достаточно просто в мусоре поковыряться, чтобы найти чем поживиться. А теперь встала и вышла отсюда, — прошипел Майк, вздохнув и оглядев блондинку. Лия промолчала и не сдвинулась с места. — Ну хорошо… Если ты так просишь.
Отойдя от девушки, Майк сделал несколько шагов назад, что заметили практически все клиенты в кафе, а, кроме клиентов, Рен и не так давно подошедшая к нему Эллиз.
— Я повторю один раз. Встала. И вышла отсюда, — твердо, а главное, громко, произнес Майк, стиснув зубы. — Если досчитаю до трех и ты все еще будешь здесь, пеняй на себя. Раз.
Лия испуганно посмотрела на Майка, осознав, что все в кафе сейчас следили именно за ними.
— Два.
Вскочив с места, блондинка не нашлась, что сказать, зато наконец додумалась о том, что нужно было сделать. Быстрым шагом направившись к выходу, девушка старалась не смотреть на провожающие ее взгляды.
— Три.
И в этот момент раздался звон колокольчиков на двери, который тут же вызвал ответную ухмылку у Майка. Ответную ухмылку у Майка и ответные аплодисменты у людей, невольно ставших свидетелями развязки конфликта героев Больших игр.
А Майк тем временем, просто кивнув людям в знак благодарности за поддержку, ничего не сказал вслух, лишь осушил остатки газировки у себя в стакане. И таким образом, дождавшись, когда внимание посетителей к его персоне наконец развеется, Майк огляделся, заметив стоявшую возле барной стойки Эллиз, а после направился прямо к ней. Видя эту странную подавленную улыбку и горящий взгляд, Майк лишь убедился в своей догадке, после чего нашел нужным сказать:
