Так и не вникнув ни в эстетику языка цветов, ни в глубокие рассуждения Майка об этом, Нейтан просто хотел наконец дождаться Кристин и преподнести ей подарок. Вернувшись к тому месту, где он последний раз видел девушку, Нейтан принялся ждать. Зацепившись взглядом за водный прыгун, скачущий по реке, парень ненадолго залип. И таким образом, он прождал какое-то время, как вдруг его окликнул чужой женский голос:

— Нейтан!

Обернувшись к девушке, которая позвала его, парень узнал Амалию. Ту самую любопытную туристку из его группы. Улыбнувшись, Нейтан с немым вопросом посмотрел ей в глаза. А Амалия тем временем подошла ближе, достав из кармана телефон:

— Честно признаться, мне очень неловко сейчас, но я бы хотела сказать кое-что, — смущенно проговорила она, чему Нейтан по-своему усмехнулся, отметив то, как мило девушка сейчас выглядела.

— И что же это?

— Нейтан… Вы, ты, кхм, — она запнулась. — Ты мой самый любимый игрок на Больших играх, и на самом деле я купила билет на эту экскурсию, только потому что знала, что ты ее будешь вести. И, в общем, ты не будешь против сфотографироваться со мной? Пожалуйста, это было бы просто прекрасно.

Нейтан усмехнулся и, подмигнув Амалии, уверенно кивнул:

— Да, конечно. Давай, — взяв в руку ее телефон, Нейтан предложил девушке встать рядом, однако, заметив, как Амалия смутилась, он тут же ее подбодрил: — Не бойся меня. Вот, держи, — вручив Амалии розу, Нейтан добавил: — С ней ты лучше получишься на фотографии. А теперь улыбочку, — приобняв девушку за талию, Нейтан и сам улыбнулся, а после, сделав снимок, вернул телефон.

— Спасибо! — просияла Амалия, тут же принявшись искать фото где-то на просторах галереи, а Нейтан в это время незаметно заглянул девушке в телефон, и то, что он увидел там, его несколько поразило. Заметив просто с десяток своих фотографий, Нейтан не знал, что и думать. С одной стороны, ему это показалось милым, а с другой… Было даже как-то странно. Неужели эта девушка на самом деле так заглядывалась на его фотографии?

— Кхм-кхм, — послышалось откуда-то сбоку. Узнав знакомый голос, Нейтан напрягся, а после резко обернулся, встретившись взглядом с застывшей не так далеко от него Кристин. Девушка держала в руках две бутылки сока.

— Кристин?.. — парень улыбнулся, а после, вспомнив про розу, выразительно посмотрел на Амалию, которая, поняв, в чем было дело, тут же вернула цветок парню обратно. — А я вот тебе тут розу купил. Хотел сделать приятно.

— М… — Кристин поджала губы, посмотрев сначала на Нейтана, а потом на Амалию. — Я вижу. Ничего не хочешь мне сказать? — с нажимом произнесла девушка.

— Ты о чем?.. — непонимающе нахмурился Нейтан, почувствовав в голосе Кристин необъяснимую угрозу.

— О чем я?! Слушай ты…

— Кхм, Кристин?.. — встряла Амалия. — Извини, пожалуйста, это моя вина. На самом деле Нейтан ничего такого не делал, правда, — начала было оправдываться девушка, однако тут же замолкла, стоило Кристин перевести на нее свой фирменный острый взгляд. — Ладно… Я поняла, лучше пойду.

— Молодец, — кивнула Кристин, после чего снова посмотрела на Нейтана. — И ты тоже молодец. По-твоему, это нормально?

— Нормально что?

— Нормально обжиматься со всякими, пока меня нет? Нейтан, ну… Нет, ну это просто… я не знаю, — нахмурилась Кристин, в то время как Нейтан сделал шаг к ней навстречу. — Да не подходи ты ко мне! Я задала вопрос: по-твоему, это нормально?

— Да я не понимаю, что ты так завелась, она просто попросила меня сфотографироваться, — сказал в свое оправдание Нейтан, переняв хмурое настроение Кристин.

— И обнимать ее она, наверное, тоже просила. А розу прямо из рук вырывала, ага, — тяжело вздохнув, Кристин не выдержала: — Слушай, Нейтан, это неправильно!

— Неправильно что?..

— Да то, как ты себя ведешь! Постоянно! Зачем ты вообще предложил мне встречаться, если для тебя каждая юбка — самая нужная. Я просто не понимаю. Какой день, какую экскурсию подряд я наблюдаю, как к тебе вяжутся какие-то… А ты не то чтобы терпишь это, ты наслаждаешься!

— Да что ты несешь вообще? — так же громко ответил девушке Нейтан. — Кто ко мне вяжется? Ко мне просто подошла фанатка, чтобы сфотографироваться, все! Ты моя девушка, и розу я купил для тебя, хорошо? А ей я ее дал просто для фотографии! Уже который раз ты упрекаешь меня в этом, я думал в воскресенье, на играх, мы все-таки разобрались.

Кристин поджала губы, хмуро посмотрев парню в глаза. Не видя смысла говорить что-либо, Кристин просто молчала, и тогда Нейтан все-таки решил подойти к девушке.

— Я понимаю, ты, наверное, чувствуешь себя странно, но это нормально. Просто у нас характеры разные, вот и все. Я открытый, общительный, а ты… Ты — это ты, Кристин, и это неплохо! Это здорово. Ты интроверт, я экстраверт. Ты холодная, я горячий, мы как противоположности, а противоположности притягиваются! Ну не обижайся на меня, — положив руку девушке на плечо, Нейтан нежно погладил Кристин. Однако сама Кристин настроение парня не разделяла.

— Ты сейчас это серьезно сказал? Мне не послышалось то есть, да? — поджав губы, Кристин застыла. — Слушай… — скинув руку парня с себя, Кристин добавила: — Я просто не понимаю, откуда ты взял эти выводы про то, что я интроверт, необщительная, холодная и прочее по списку, но одно я могу сказать это точно. Отвали от меня, договорились? — Кристин нахмурилась, однако, почувствовав, как Нейтан в этот момент попробовал погладить ее бутоном цветка, раздраженно воскликнула: — Да прекрати ты меня тыкать уже этой розой! Тыкай кого-нибудь другого, вон, Амалию, например, — схватив цветок за бутон, Кристин с силой сжала его в руке, и в этот момент послышался странный треск. А Нейтан застыл, в шоке посмотрев на розу в его руках. Всего за каких-то пару секунд из нежного и красивого цветка роза превратилась в кристальную фигуру. — Не благодари, — добавила Кристин, опустив руку. — Теперь можешь не тратить лишние деньги и просто передаривать эту розу всем своим поклонницам по очереди. Ты же у нас такой открытый, общительный. Вот и иди, открывайся-общайся, — грозно бросила Кристин, а после, вручив Нейтану лишнюю бутылку его яблочного сока, просто направилась прочь, оставив парня стоять в одиночестве. И Нейтан за ней не последовал.

Сказать честно, Нейтан даже не понял, что сейчас произошло. И в этом, пожалуй, заключался весь смысл его глубокомысленной драмы. Нейтан не понимал, а если быть точнее, он даже не знал, как он должен был понимать. Как, а главное — кого. Несмотря на эту прекрасную дуэль в воскресенье, несмотря на все их общение с Кристин за последнюю неделю, Нейтан не знал свою девушку. Как и Кристин, плохо знала и понимала его в ответ. И, наверное, именно это незнание и непонимание привели их к тому, что уже на следующей неделе, после трансляции реалити-шоу, зрители окрестили их пару главным посмешищем этой недели.

========== Глава 21. Лили ==========

27 сентября

Если у людей существовало такое понятие как «вечериночная девственность», то сегодня Лили собиралась ее потерять. Оказавшись на той улице, где располагался дом Роя, девушка напряженно поджала губы, начав оглядываться по сторонам. Искренне веря, что дом парня, где должна была проходить вечеринка, ей удастся найти очень быстро, в скором времени Лили убедилась в обратном. Нисколько это было не быстро. Будучи не любителем до всяких «тусовок», «вечеринок», Лили смутно понимала детали проведения. Всю жизнь она верила, что вечеринки должны были быть чем-то ярким, громким, на деле… Оказавшись на нужной улице, к слову, так же располагавшейся за чертой города, Лили поняла, что ни один из местных домов не выглядел как пристанище для желающих развлечься студентов. Все было тихо, мирно. Нигде не играла музыка так, чтобы стены дрожали, нигде не горела неоновая подсветка из окон, непонятно откуда бравшаяся на любых вечеринках из фильмов. И это… На самом деле это было странно.

Нахмурившись, Лили снова достала телефон, в пятый раз сверившись с адресом, который прислала ей Эшли. По идеи все было правильно. Улица совпадала. Тогда в чем заключалась проблема? Направившись дальше по тротуару, Лили изо всех сил старалась смирить сомнения, поселившиеся у нее где-то на подкорке сознания. Странно было все это. Рой пригласил ее и Эшли со словами «меня настойчиво просили вас позвать», и нет, она не накручивала себя опять! В общем, вот. Пригласил их, значит, Рой, с такими сомнительными намеками, и Лили даже пришла, а что в итоге? Да ничего, в том-то и дело! Готовая уже бросить все, развернуться и уйти домой, Лили все-таки решилась дойти до конца улицы и найти этот пресловутый дом Роя. И через время она наконец-то его нашла. Остановившись перед довольно тихим двухэтажным домом, Лили почувствовала укол страха. А что, если вечеринка вообще была запланирована не на сегодня? Или не на это время? Что, если Лили была такой невнимательной, что перепутала время?.. Снова найдя сообщение Эшли, которое та ей переслала из беседы с Роем, Лили увидела, что, нет, все было правильно. Время правильное, день вроде бы тоже. Пятница…