– Отметь на карте, потом продадим. Мягколап. – сказал Морок.

Кимми кивнул и вернулся в палатку.

– Продадите карту? – спросил Гельд вернувшись к костру.

– Да. Иногда охотники так делают. Бывает так наткнешься случайно на монстра, убьешь его, а трофеи все забрать не получится, места нет, или времени. Оставляешь его труп, составляешь карту, а потом продаешь ее.

– Интересная система.

– Если вдруг вздумаешь покупать эти карты, то бери только у охотников. А то бывают ушлые люди.

– Спасибо за совет.

Морк и Гельд травили байки до рассвета. Морк рассказывал о монстрах, о работе охотников. Они обсуждали политику, прошлое, последние новости. Так они болтали пока не проснулся Кимми, и они отправились дальше в путь, в Керст.

Лилит проспала тринадцать часов, и когда проснулась первым увидела Гельда. Она была не сильно рада новому знакомству, но поговорить все же пришлось.

– А ты еще кто такой? – спросила Лили со спокойным удивлением.

– Гельд. Очень приятно. – улыбнулся старик.

– Не видела тебя раньше.

– Я не так давно познакомился с парнями.

– Решил вклиниться третьим в их тесные отношения?

– Вроде того. Ты так и не представилась.

– Уверена ребятки тебе назвали мое имя. Если забудешь, можешь просто переспросить у них, я не обижусь. А у тебя нет ничего выпить?

– У меня нет.

– У нас трезвая поездка. – вмешался Морк.

Лилит закатила глаза и молча уставилась в окно.

Керст это небольшой городок образовавшийся вокруг старой церкви. Каменное, пятнадцатиметровое произведение искусства возвышалось над крышами. Старинное здание, построенное еще до изобретения машин, выглядывало из-за крепостных деревянных стен. Издалека было видно лишь часть черепичной крыши, но колокольню можно было хорошо разглядеть.

Каменные скульптуры святых будто держали на своих плечах шпиль. Сам шпиль стремится ввысь, к небу, к богу. Его очертания размываются на фоне, затянутого тучами неба.

От здания веет мощью. Оно квинтэссенция силы религии. Оно насильно склоняет маленького и щуплого человека на колени, покоряя его своим могуществом. Глупец видит это богатое, монументальное здание, сравнивает его со своей хрупкой лачугой и проникается осознанием. Осознанием своей никчемности, своей бедности, своего несчастья. Через сравнение он видит, как хорош бог на его фоне. В каком доме он живет, как далеко он от прекрасного неба. Желание возвыситься к создателю само возникает в голове у смертного.

Город обнесен частоколом. Жители достаточно агрессивны. Вера главенствовала в этих краях. Большинство людей верят в бога до потери рассудка, но к счастью были и люди которые оставляли свой разум чистым. Они занимались управлением и контактами с внешним миром. Именно с одним из них Морокана ждала встреча.

Когда охотники подъезжали к главным воротам из города вышел монах. Высокий мужчина с залысиной на лбу. Ряса его грязная, потертая, и немного больше ему по размеру.

– Приветствую вас охотники. – с улыбкой на лице и раздвинутыми руками в стороны, сказал монах. – Я отец Брутий. Именно я обратился в Вольрмар с просьбой о помощи. Тут неподалеку есть трактир, дальше по дороге, там вы сможете остановиться, там же я вам все и расскажу.

– В Керст нас не пустят? – суровым голосом спросил Морок.

– В городе сейчас неблагоприятная обстановка. Большинство против того что бы тут находился кто-то вроде вас.

– Вроде нас?

– Грешников, и к тому же чужаков. У нас в Керсте даже магия под запретом.

– Все мы грешны.

– Не спорю. Но не все мы зарабатываем на жизнь убийством. – отстраненно сказал отец Брутий, будто это не его мнение.

– Я называю это защитой.

– Я не обвиняю вас. Что до меня, я считаю, что ваша работа необходима. Я благодарен вам. Но несмотря на мое мнение, вход на святую землю вам закрыт. Приношу свои извинения. Именно по этой причине я приглашаю вас в трактир, для отдыха после дороги.

– Нам не нужен трактир. Мы разобьем лагерь в лесу.

Вся группа, сидевшая в машине позади Морока, возмутительно простонала. Громче всех возмущалась Лилит. Охотник не придал этому значения и продолжил беседу с отцом Брутием.

– Жаль, что нам не попасть в город. Опросить народ было бы полезно.

– Я обладаю всей нужной информацией.

– Ну так поделитесь же с нами.

– Конечно. – отец Брутий подал жест рукой, приглашая охотника на небольшую, медленную прогулку. – Неподалеку от города есть несколько ферм на которой выращивается основной запас еды для Керста. Всего их двенадцать. За последний месяц были разорены пять. Выживших на самих фермах нет, но случайные прохожие говорят, что это был дракон. И да, я знаю, что они вымерли. Но я верю тем людям которые видели монстра, и только по этой причине обратился в Вольрмар. Нападения начались около леса, внутри которого есть небольшая гора. Думаю, вам стоит начать поиски оттуда.

– А вы неплохо разбираетесь.

– Я прочел несколько книг на тему современной охоты на монстров.

– Не думал, что у вас разрешено подобное чтиво.

– У нас еще и художественная литература имеется. Но сейчас не об этом. Нынче в городе наступило неспокойное время, еды стало почти в два раза меньше, люди на пределе. Так что думаю мне не стоит надолго покидать город. На этом прошу меня простить, я возвращаюсь в Керст. На прощание хотел предоставить вам карту округа с отмеченными фермами и порядком их разорения.

– Спасибо.

Отец Брутий отправился в город. Морк взглянул на карту, и отправился к машине. Он рассказал группе все что узнал.

– Итак Морк, что дальше? Осмотримся на фермах? – спросил Кимми.

– Не думаю, что в этом есть смысл. – рассматривая карту, сказал Морок. – Поедем сразу в лес, разобьем лагерь и разведаем местность. Чувствую я что тот, кого мы ищем, находится в районе горы.

– А почему мы останавливаемся в лесу, а не в трактире? – возмущенно спросила Лилит.

– Там есть алкоголь. А у кое-кого с ним проблемы. – отстраненно сказал Морок.

Лилит закатила глаза, недовольно фыркнула и уставилась в окно. Через пару часов группа уже разбила лагерь в лесу. Гельд готовил ужин, Лилит готовила снаряжение, а Морк и Кимми отправились на разведку в лес. После возвращения Кимми уехал в трактир и вернулся к темноте с бочонком темного эля. Весь вечер четверка веселилась, разговаривала и пела.

– А что это за тварь такая, дракон? – поинтересовался Гельд. – Я знал старых, выдуманных драконов. Летающие ящерицы, дышащие огнем, обожающие золото, охраняющие принцесс и сражающихся с рыцарями.

– Немного не так. – начал свой урок монстрологии Кимми. – Это что-то вроде ящерицы, похожие на старых драконов, но меньше. Еще они не летают, они замещают это прыжками. Их позвоночник может странным образом сжиматься и разжиматься, в общем работает он как пружина, это и позволяет им прыгать. Не спрашивай подробностей, я их сам не вскрывал, и не интересовался у тех, кто вскрывал. По поводу огня из рта, они им не дышат. Но зато плюются жижей, которая может разъесть все органическое до чего коснется. По поводу принцесс и рыцарей, думаю и так все понятно. Самое интересное в драконах то, что никто не знает от куда они взялись. Они появились спустя несколько лет после пришествия монстров. Многие считают, что их создали искусственно.

– Их создал человек?

– Весьма вероятно. И исчезли они достаточно быстро. Поэтому за их появлением очень тщательно следят. Только представь. Кто-то создает армию таких тварей и захватывает мир.

– Неприятно. А их убили или они сами по себе иссякли?

– Убили.

– Раз уж тебе так интересно слушать про монстров. – вмешался Морокан. – Мы завтра пойдем по норам сокорутов.

– Это еще кто?

– Они безобидны. Им понравилась наша земля.

– В смысле?

– Ну они едят землю, иногда камни, роют норы. Их в народе кротами называют.

– И много их таких?

– Не сильно. Люди редко с ними встречаются. Разок они подрыли под деревней, и там пара домов провалилась. Но их охотники перевезли и все.