– Сокорутов?

– Нет. Людей. Сокоруты огромные и тяжелые. Чем-то они даже симпатичны.

– Нечасто услышишь об симпатичных монстрах.

– Просто популярностью обычно обзаводятся только страшилы. Ладно. Пора спать.

С первыми лучами солнца Морк оторвал всех ото сна. Вся группа начала собираться на вылазку.

– А мне что делать? – протирая глаза, спросил Гельд.

– Останься и следи за вещами. – не отрываясь от сбора рюкзака, ответил Морк.

– Да ладно вам. Я хоть и стар, но в бою могу пригодиться. Опыт есть. А вещи незачем сторожить. Кто сюда сунется в своем уме зная об драконе. А безумцу незачем наши пожитки.

– Хорошо. Загляни в джип и возьми самую большую винтовку, что там увидишь и коробку с самыми большими патронами. Ким, собери ему сумку.

– Спасибо – радостным голосов произнес Гельд.

Кимми достал из джипа небольшую сумку, подозвал Гельда и начал раскладывать содержимое.

– Гельд это твоя сумка выручалка. Смотри внимательно и запоминай что тут к чему. Это тюбик морфина. Открываешь его, иглу в себя, давишь и не чувствуешь боли. Аккуратнее с этой штукой.

– Да я знаю, что такое морфин.

– Это врач-порох. Открываешь и высылаешь на открытую рану. Должно помочь на короткий промежуток времени.

– Слушай, я конечно благодарен за все это, но я дрался на ринге, и я в курсе, как и чем оказать себе первую помощь.

– Да да, ты у нас такой опытный и умный. Лучше послушай внимательно. Повторение – мать учения.

– Хорошо, молчу.

– Продолжим по медикаментам. Два бинта, они усилены магией. Таблетки, помогают от отравлений, не от всех, но от многих. Жгут, пинцет, ножницы, перчатки и маска. Ещё есть фонарик, батарейки, сигнальные огни, многофункциональный нож, спички, компас. В час нужды не забывай об этой сумке. И ещё, время от времени поглядывай всего ли хватает. А так все. Спасибо за внимание.

Группа собралась и отправилась на запад вглубь леса.

– Так чего нам ждать? – спросила Лилит.

– Вчера мы с Кимми нашли разрытые норы сокорутов. Видимо какая-то тварь сначала сожрала их, а потом переключилась на людей с ферм. Для передвижения она использует норы. Я же вчера говорил про сокорутов, ты чем слушала?

– Немного прослушала. Насколько большие норы?

– Огромные.

Лилит тяжело выдохнула. Пока охотники передвигались по лесу стояла давящая тишина. Только треск веток под ботинками хоть как-то разбавлял гробовое молчание. Впереди шел Кимми картой в руках. За ним шли Морк и Гельд с автоматами на перевес. А колонну замыкала Лилит, беззаботно вышагивая и напевая себе под нос какую-то мелодию похожую на детскую песенку. Вперед смотрел только Кимми, остальные глядели по сторонам.

– Ну вот и дошли – заключил Ким остановившись у дыры в земле диаметром метров в пять.

– И нам туда? – с ноткой удивления спросил Гельд.

– Да. Небось, уже жалеешь, что не остался в палатке? – с ноткой издевки спросил Ким.

– Нет. Я справлюсь. Не беспокойся. Ну что вперед? А как насчет света?

– В сумке глянь.

Гельд сбросив сумку с плеча достал из нее фонарик средней мощности, проверил работает ли он и немного призадумался как его держать в руке одновременно с автоматом. Кимми напялил на голову повязку с фонарем, так что бы тот оказался на лбу. Морк ткнул по кнопке на нагрудном фонаре, но тот не проявил никаких признаков жизни. Он стукнул по нему рукой, и тот сразу же осветил яму светом. Нагрудный фонарик у Лил сработал без заминки. Она хохотнула и отправилась в яму. В след за ней отправились остальные.

Гельд замешкавшись стоял у ямы еще несколько мгновений. Огромная круглая пещера с ровными краями вела в никуда. Когда в темноте скрылся последний фонарик, Гельд поспешил догнать охотников.

Кимми на ходу достал листок бумаги и карандаш, для зарисовки карты путей. Иногда, когда сорокуты долго живут на местности, они вырывают такие лабиринты, что без карты оттуда не выйти.

– Так куда нам идти? – неуверенно произнес Гельд.

– Вперед – прошептал Морк.

– Логично. А поточнее нельзя.

– Мы идем предположительно к горе. Не мог бы ты помолчать, и желательно вообще не издавать громких звуков. Видишь ли, нам бы не помешало использовать момент неожиданности.

Гельд провел у рта два сложенных пальца показывая, что его рот на замке. С потолка спускались редкие корни деревьев. Поверхность местами сильно разрыхлена, тут пытался протиснуться тот чьи размеры не подходят туннелю. На полу, стенках, и даже на потолке иногда встречалась кровь и мех. А один раз Гельд заметил человеческую кисть немного выпирающую из стены и присыпленную землей. Ее заметили все, но никто даже и виду не подал что это что-то из ряда вон выходящее.

Для старика охота была в новинку. Он привык к боям на арене и сцене, но тут не мог с собой совладать. Неизвестность впереди, и ожидание встречи с монстром пугали до безумства. Этот огромный тоннель, в котором Гельд казался таким маленьким, принадлежал огромному чудовищу. Ему предстояло сразиться с ним. От этой мысли его бросало в пот. Бывалый боец арены метал взглядом из стороны в сторону как испуганный мальчишка потерявшийся в лесу.

– Спокойно. Все будет хорошо. Мы с тобой, а с нами тебе не страшны ни какие твари. – нежным шепотом успокаивала его Лилит.

– Кроме нее. – добавил Ким, кивая в сторону Лили, и тихо захихикал. После чего получил щелбан.

Гельду на душе сразу стало спокойнее. Он увидел спокойствие в своих спутниках. Для них это было достаточно рутинным занятием, или по крайней мере такое ощущение складывалось по их поведению.

Ближайший час они провели в туннелях, исследуя их и составляя карту. По мере продвижения Гельд привык и уже был спокоен. Абсолютная тишина убаюкивала. Он уже повесил оружие на плече, да и крупнокалиберная винтовка за спиной уже не казалось такой тяжелой, он просто наслаждался прогулкой в относительной тьме. Встреча с монстром казалась далекой.

– Ким мы готовы? – прервал тишину Морк.

– Угу. Три пути для отступления я составил. И предполагаемое место обитания подготовил.

– Веди.

Через несколько минут Морк развернулся ко всем и подал знак тишины. Все замедлили шаг, пытаясь не издавать ни звуку. У Гельда тряслись руки. Кимми положил ему руку на плече, и остановился вместе с ним. Они пропустили бывалых охотников вперед. Когда расстояние было примерно пять метров они двинулись следом. Ким указал старику на плече на котором висела винтовка. Гельд медленно и аккуратно снял ее. Сердце его выпрыгивало с места. Казалось даже Морк и Лилит слышали его вдалеке.

Впереди виднелся конец туннеля. За ним открывался взор на огромное пространство. Оно настолько большое, что свет от фонаря не доставал до противоположной стены. Тут и был тот, кого они искали.

Вся группа замедлилась до такой степени, что не издавала ни звука. Даже дыхание замедлилось. Только сердце Гельда билось неприлично громко, ему даже стало из-за этого стыдно. Все вцепились в фонари мертвой хваткой. Ведь если он вдруг выпадет из рук, то ты потеряешься в темноте. Говорят, что со временем человек может привыкнуть к темноте и видеть в ней. Но в этом месте все не так, если даже прожить тут век, ты даже силуэт своей руки не разглядишь.

Пол был липкий, запах ужасный. Никто не осмелился посветить вниз и даже попробовать предположить в чем он был. Эхом со стороны доносилось тяжелое сопение.

– Похоже мы в горе – прошептал Ким так тихо, что даже если бы он прижался к твоему уху, то ты бы смог разобрать только пару гласных.

Тут в свет фонаря попала туша, свернутая калачиком. Огромная, вонючая, и ужасно опасная. Морк дал сигнал отступать назад. У Гельда в голове пролетела мысль о том, что охотники увидели эту махину, и приняли решение позвать подмогу. От этой мысли у него стало легче на душе. Отойдя от места проживания монстра по земляным коридорам, группа сделала перерыв.

– Ну что, идем за подмогой? – с ноткой радости и облегчения произнес Гельд.