— Конечно! Там проходит дружеский матч. С главой боксерского клуба бьется сама королева. Эх, жаль отсюда уже не видно ничего. Я бы очень хотела посмотреть на ее стиль.

Девушка опирается всем телом на двери, поднимаясь на цыпочки, заглядывая в окошко.

— А в каком кружке сама королева вы знаете?

— Ни в каком. Было время она их периодически меняла. Но сейчас, она не состоит ни в одном.

— Бедная девочка.

— Что вы говорите?

— Нет, нет, ничего.

— Ураааа — крик девушки сливается с ором толпы внутри — королева победила!

— Ну а вам то зачем ее стиль?

— Извините?

Парень кивает на ее сумки.

— О, так вы поняли, что там?

— Мое уважение клубу кендо.

— Просто это моя давняя мечта. Победить саму королеву — девушка засмущалась — нет-нет, в-вы не подумайте. Дело не в титулах. Просто, просто…

— Я понимаю.

Первый раз за долгое время парень улыбнулся… искренне.

А вот стоящая напротив девушка сильно покраснела.

— А не хотите ли присоединиться к клубу кендо?

Сказанное ею было едва различимо, так тихо она это пробубнила. Да еще и отвернувшись.

— Нет, мой друг Ясуо присоединиться к клубу тхэквондо!

Вслед за криком показалась и виновница.

— Кто это?

— Я все больше склоняюсь ко мнению, что мой личный передвижной ад. Давно не виделись, Тэкэра.

— Ясуо, как ты мог меня оставить с этими неудачниками из клуба кендо!

Вот только ответ приходит с неожиданной стороны.

— Эй ты, недоросль, не решить ли нам прямо тут, кто на самом деле неудачник?

Этот голос. Это уже не растерянная девчушка. Мгновенное преображение. Ледяной холод и скрежет металла.

Звук раскрывающейся молнии. Легкий звон металла. В руках блестят две катаны. Настоящие, стальные катаны.

— Хотя нет. О такое оружие пачкать нельзя.

Девушка кладет оружие на пол. Становиться в стойку.

Ее стойка довольно необычна. Особенно выделяются руки, со сжатыми особым образом пальцами.

— Пф… малолетка. Сейчас я тебе покажу, что такое тхэквондо.

Тэкэра улыбается. Она расслаблена и уверена в себе. Ведь эта малолетка недооценивает ее. Судит по внешности. Отличный шанс показать, чего она стоит. Особенно перед ним.

Обе замирают.

Затянувшееся молчание прерывает звонкая затрещина.

Бедная кендоистка даже присела, такой силы был удар. Над ней возвышается старшеклассница. Вроде бы та самая, что предлагала вступить в клуб кендо.

— Мэй, сколько мне раз тебе повторять, что драки вне ринга запрещены. Не позорь меня!

— Да сестра — с девушки словно воздух выпустили, в глазах лишь стыд и покорность.

Перед всеми опять та неуклюжая девчушка.

— Пошли в зал, нам предстоит долгий разговор! Приносим извинения за беспокойство.

Старшая, поклонившись, быстро уходит.

За ней, быстро покидав в сумку катаны бежит младшая, впопыхах изобразив то ли поклон, то ли жест извинения.

Вот только взгляд парня задерживается на ней куда дольше. Очень задумчивый взгляд.

— Эх, жаль, ушла.

— Думаешь? Тэкэра, не стоит тебе с ней драться.

— Почему, я бы ее быстренько уделала?

— Считай это дружеским советом.

— Оу, так Ясуо всё-таки считает Тэкэру другом?

— Ну…

— Вы только посмотрите, кто пришел на нас поглазеть — знакомый голос раздается из глубины уже пустого зала.

— Рыжая дылда, я тебя ненавижу.

— О, и ты тут, извини, ты такая мелкая, что мне было очень сложно тебя заметить.

— Акира, здравствуй. Тэкэра, не стоит. Девушка, итак, сильно устала, я не думаю, что тут есть место еще и ругани, тем более после такого матча.

— Да чему там уставать? На публику кулаками помахали!

— Понимаешь, Тэкэра, тут так просто и не объяснишь. Помниться, ты предлагала посетить тренировку клуба тхэквондо? Как ты смотришь на то, если я зайду к вам минут через пятнадцать-двадцать?

— Отлично, Ясуо, я знала, что ты настоящий друг. Я побежала, приготовлю инвентарь — секундная задержка и серьёзный взгляд — ты обещал!

— Да, да, конечно, обязательно приду.

Радостная девушка быстренько убежала, не забыв при этом у самых ступенек показать язык Акире.

— Так, о чем ты хотела поговорить наедине?

— Так ты понял? И при этом так легко отшил Тэкэру. Человек-загадка, ты знаешь об этом Ясуо? И это не только мое мнение.

— Могу лишь сказать, что вы преувеличиваете. Я обычный школьник, который просто хочет спокойно отучиться и тихо-мирно двигаться дальше.

— Ну-ну. Ладно, я не о том. Скажи, пока нас никто не слышит. Ведь это ты был в лесу? Ты мне помог?!

— Возможно, вы меня с кем-то путаете.

— Хм… возможно. Какое… удобное слово.

Смотревший до этого в окно парень, обернулся.

— ВОЗМОЖНО и путаю, а ВОЗМОЖНО и нет. Ведь в этой жизни все ВОЗМОЖНО? Так, Ясуо Мора?

Взгляд парня изменился.

Интерес.

Доля уважения.

— Ну да ладно, я не о том, не пойми меня превратно. Та помощь, хех…возможно, спасла мне жизнь. Я ценю это и буду помнить всегда. В моем лице ты всегда сможешь рассчитывать на ответную помощь. К тому же ко мне в клуб часто приходит Кин. Для спарринга сильнее партнера не найти. Можно очень сильно подтянуть свой уровень. И не кривись. Ты же не забыл, что у нас за школа?

Тяжелый вздох.

— Вы подруги?

Девушка огляделась. Наклонилась ближе к уху парня:

— Знаешь, еще год назад я бы затруднялась ответить на этот вопрос. Но не теперь…

И она широко улыбнулась.

— Ну да ладно, там тебя уже заждалась эта крикливая коротышка. И, Ясуо, будь осторожен с Тэкэрой. Какое бы впечатление о себе она не производила, она очень серьезный боец.

— Я знаю, Акира. Она очень талантливая девушка. Я вижу огонь в ее сердце. Как и в вас. До встречи.

— Хех, пока, Ясуо.

Девушка ушла.

Задумчивый парень медленно побрел в противоположную сторону. Остановился.

— Очень упорная и безусловно талантливая девушка. Не сомневайтесь, вы все правильно делаете.

Пристройка к залу.

Тут складывают спортивный инвентарь и личные вещи.

Небольшая дверка приоткрылась. Парень как раз стоял напротив.

— О чем ты, Ясуо Мора?

— Здравствуйте, королева, всего лишь о достойных соперниках. Всего лишь о них. И Акира, безусловно, будет достойным для вас соперником. Хороший выбор.

Взгляд, вселявший страх не в одного бойца. Взгляд настоящей королевы. Сильнейшей.

— Может мне стоит пересмотреть свой выбор?

Взгляд, ломавший волю, уничтожавший надежду…

— Не стоит. Хорошего дня.

Но… не в этот раз.

Глава 5

— Ясуо, это было жестоко!

Занятия подходили к концу.

— Отчего же, Тэкэра?

Двор школы был полупустым.

— Ты заставил бедную хрупкую девушку пахать как проклятую. "Тэкэра, а повтори это еще раз. Тэкэра а с другого ракурса показать можешь? А вот так, только повыше?". Да я ни на одной тренировке так не выматывалась!

— Ну ты же сама хотела понять, отчего показательные бои я считаю выматывающими? К тому же пятью минутами назад эта "хрупкая девушка" ногами ломала здоровенные деревянные доски. Кстати, Тэкэра, куда мы идем?

— О-о-о-о, это главная достопримечательность этого дня. Пойдем, все уже, наверное, собрались.

Огромный актовый зал. Играет музыка, горят разноцветные прожекторы. От количества школьников не протолкнуться.

— Школа, привет!

Все прожекторы сосредотачиваются на сцене. Появляется девушка-ведущая. Такая же школьница. Машет толпе, улыбается.

— Начался новый год, и вы знаете, что за этим следует?!

Громкий гул толпы.

— Да, да, да, новые отборочные бои! Именно так! И по старой традиции, для оглашения списка команд на сцену выйдет сама королева! Просим!

Зал взрывается аплодисментами. Кин молча поднимается на сцену.

В центре расположен большой плакат. Легким движением она сдергивает с него занавес и все учащиеся могут лицезреть турнирную таблицу. Разграфленная, поделенная на команды и группы. Лишь напротив имени королевы пустая колонка.