После слов Ясуо все оторвались от кривляний Тэкеры и обратили внимание на парня. Тот не расслабился ни на минуту. Все так же не сводит взгляда с Тэкеры.
Пара коротких фраз. Недовольная Тэкера принимает боевую стойку.
Свист шеста. Попытка уворота. Почти удачно. На щеке у девушки наливается проявляющийся синяк от прошедшего вскользь шеста.
— Ну вот, теперь и она серьезна.
Голос Кин был скучающим. Похоже для нее победитель уже был определен.
Атака Тэкеры. Подсечка уходит в молоко. Ответный удар шеста встречает жесткий блок. Рывок. Но скорости не хватает, вторая сторона шеста, что есть мочи, врезается в затылок.
— Отлично — похоже Кин просто фонтанировала довольством после каждого попадания по Тэкере.
— Сестричка страшная — теперь уже повторила Тоши.
Послышался смешок от Ясуо.
— Тебя тоже забавляет эта клоунада?
— Отчасти, Кин. Почему Тэкера тянет?
На это Кин лишь молча обвела рукой зал. Зал, заполненный зрителями.
— Понятно, но я не о том. Ты заметила? Тот парень.
— До уровня Тэкеры недотягивает.
— Я не о том. Как он движется. Смотри, как парирует удары.
Королева присмотрелась. Внимание сменило осознание. И удивление.
— Э?!
— Ага — парень усмехнулся — это девушка.
— Однако…
Но, похоже, Тэкера посчитала, что свою долю в искусство она внесла сторицей. Очередной выпад шестом не удался. Рывок оружия и его хозяин чуть не нарывается на удар коленом. Попытка разорвать дистанцию чуть не окончилась плачевно. Быстрый выпад и удар по ногам. Шест спас.
Но атаку Тэкера не закончила. Разворот на ноге и прямой удар в туловище. Не слишком быстрый, но девушка явно не мелочилась с силой удара.
Жесткий блок.
— Зря — Ясуо смотрел бой очень внимательно.
Треск дерева. Хруст держится еще мгновенье, но потом замолкает. Глухой звук от падения двух половинок шеста. Удар не потерял всю силу. Остаток приходится на корпус.
"Парень" кашляет, пытаясь отойти после удара по туловищу. Движение впереди. Попытка уйти в перекат. Почти удалось.
Удар ногой в голову не прошел полностью. Тэкера лишь скользнула лицу, хорошо приложив его полбу. Но этого достаточно, чтобы противник упал… хотя нет, уходит в перекат. Разрывает дистанцию. Но во взгляде уже нет той резкости. Туман.
— Сестричка Тэкера крутая.
— Выпендривается — шепот, будто и не она сказала. И королевская хладнокровность сверху.
— Вон и сестренка Акира вышла.
И действительно. Уже переодетая и экипированная перчатками Акира стояла у ринга. За шумом зала, что она говорит Тэкере, слышно не было, но по недовольному взгляду последней можно подозревать, что явно не подбадривает, судя по смеху, которым девушка периодически давилась после очередной словленной Тэкерой затрещины.
Бой тем временем принял опасный характер. Оба участника уже не проводили сложные и длинные связки ударов, не шли напролом. Но периодические обмены ударов были очень тяжелыми. Голова, живот — удары уже давно исполнялись со всей силы.
И судье это не нравилось все больше.
Обмен ударами. Защиту Тэкеры пробить не получается. Противник в ней вязнет, не может разорвать дистанцию. Прокрутка. Подножка. Он не падает полностью, но равновесие теряет. Опускается на колено. А сверху уже летит разогнанная, что есть мочи, нога Тэкеры.
Удар не проходит. Его блокирует судья. Показательный бой окончен.
— Остановили бой?
— Конечно, Тоши, показательные бои не проводятся до победы. Это способ донести красоту искусства боя — начала неторопливо разъяснять Кин.
— Да? А братик говорил, что если бой все же начался, то его надо обязательно… ай! — удар локтем Томо прервал откровения сестры.
— Значит "если", то "надо обязательно"? Не слишком ли старомодный подход, Ясуо?
— Нет — не обратил внимания. Ответил не задумываясь — Хм…
— Что?
— Тэкера — парень вздохнул — только посмотри на нее.
Сейчас означенная особа ходила по рингу весело махая руками. Толпа искренне хлопала бойцам, радуясь их вниманию при каждом повороте и взмахе рукой.
— Сестренка Тэкера выглядит довольной.
— "Сестренка Тэкера" выглядит не только довольно, но кое-что еще. Кин присмотришь за этими чертятками?
— Конечно.
— Спасибо. Томо, Тоши, слушайтесь Кин. Я пойду, навещу Тэкеру.
Парень встал и кинув взгляд на помахавших ему сестричек быстро направился вниз.
— Братик так спешил. Это из-за сестренки?
— Да, Томо. Ты же видела, как нам помахала Тэкера.
— Она была очень рада, улыбалась.
— И стояла немного под наклоном. Явно опирается только на одну ногу.
— Сестренка ушиблась?
— Думаю, Ясуо разберется. Держите — Кин протянула два пакетика со сладостями, материализовавшимися словно из воздуха.
— Спасибо, сестренка Кин лучшая!
Сидевшая Королева поспешно отвела взгляд с наползающей мимолетной улыбкой и легким румянцем щек.
***
— Ты дерешься не как фальшивка. Но зачем тогда участвовать во всем этом? — бывший противник Тэкеры сейчас стоял рядом с ней, пока судья объявляла следующих участников.
Акира же в этот момент как раз подходила к рингу и проверяла свои перчатки.
— Тц, ты меня уже достал своим "фальшивый" и "не фальшивый". Придерживаться правил и показывать все, чему научилась — я считаю это достаточным. И не уходи от темы этой своей демагогией. Значит, чтобы после соревнований никуда, понял? Я хочу реванша.
— Придерживаться правил важно, но они все равно не поймут, не оценят, не увидят красоты — кивок в сторону болельщиков. — А остальные и вовсе тут ради славы, чтобы покрасоваться. Это не боевые искусства. Так не должно быть — собеседник похоже слышал Тэкеру исключительно избирательно.
— Эй, хватит продолжать бубнить все это с таким серьезным лицом. Я говорю, ты запомнил? Чтобы после соревнований никуда…
— Если они не видят и не понимают, так может стоит им показать… чтобы они поняли, увидели красоту? — спокойный голос вклинился в разговор.
— Привет, Ясуо. Видел, как я выступила — тут же расцвела Тэкера.
— Ты молодец.
Девушка еще больше заулыбалась, хотя обычной попытки приблизиться или вовсе повиснуть на парне не предпринимала.
— Показать? Хм… Я помню тебя. Тот бой. Он был "настоящим" — все тот сосредоточенный голос.
— Там нечем гордится.
Понимающий кивок в ответ. Молчание.
— Я это обдумаю.
Тихие удаляющиеся шаги.
— Вот же зануда. И так весь бой. Представляешь. Не пойми, о чем бубнит, смотрит на меня как на удобрение, да еще и все с серьезным лицом таким. И судья еще вмешалась так не вовремя. Ну ничего. Вот будет рева-А-А-А-А!!!! АЙ!
В этот момент парень слегка присел и несильно сжал лодыжку девушки.
— Значит говоришь реванш? С растяжением?
— Да сколько его там! Посижу немного и само пройдет. Совсем не больно.
— Это из-за них? — парень многозначительно кивнул в сторону зала, который в данный момент радостно приветствовал Акиру.
— Ну… мы же представители школы. После боя Акиры еще общий поклон. Не выходить же с перемотанной ногой после показательного боя?!
— Ох уж эти ваши игры на публику. В некотором смысле я даже поддерживаю мнение Чоу.
— Кого?
— Боже, Тэкера — парень прикрыл глаза рукой — ты даже не слушала представление судьи — Лин Чоу, одна из приглашенных для показательного боя. Твой противник.
— А так это его имя — девушка на миг замерла — однА?!
— Да. Это девушка.
Тэкера лишь пораженно открывала и закрывала рот.
— Офигеть. Меня чуть не отделала девч… То есть, в смысле, я очень удивлена, она сильно похожа на парня.
— Это из-за одежды и короткой прически. Да и черты лица весьма… нейтральны. Ну да ладно. Сможешь дойти до зрительский мест?
— Пф, легко.
— Ну-ну. Ладно, я быстро — последние слова были произнесены уже спешно уходящим к раздевалкам парнем.
— … а ее противником будет наш гость, представитель той же школы китайских боевых искусств Шан Чоу — на ринге наконец все было готово для проведение второго боя.
