Малфой разочарованно цокнул языком и опустил голову. В глубине души он подозревал, что Грейнджер не сдастся без боя.

— Я серьезен в своих намерениях, — наконец произнес он, пальцами изо всех сил сжимая края столешницы. Драко отчаянно хотелось прикоснуться к этому изящному телу, но он понимал, что любое неосторожное движение могло спугнуть Грейнджер.

— Ты хочешь, чтобы я тебе поверила?

— Но ты же до сих пор веришь Уизли, — хмыкнул Малфой, тем самым распаляя злость в груди волшебницы еще больше.

— Потому что он человек, с которым я провела уже много лет.

— Какой смысл в проведенном вместе времени, если он даже не знает, какой кофе ты любишь? — Драко вопросительно изогнул бровь.

— Это такая мелочь!

— О, ну конечно! — Малфой грубо рассмеялся, и Гермиона вновь почувствовала боль, скрытую за самообманом. — Я не могу понять… — вдруг перейдя на сбивчивый шепот, продолжил Драко, и глаза его недоумевающе сузились. — Как он может пялиться в свою маггловскую дрянь, если рядом ты? Мерлин, Грейнджер! Ведь я… Я даже спокойно думать не могу, когда ты близко! Говорю с Поттером — а в голове только твой голос, твои губы, твой запах…

— Нет, — Гермиона испуганно заморгала. — Нет-нет-нет, Малфой! Немедленно прекрати!

— Подожди-ка, — он приблизился и шумно втянул воздух. — Вблизи еще приятнее… Что-то среднее между ромашкой, лавандой и… — он коварно усмехнулся, приближаясь к её лицу, — ох, ну конечно же страхом признания тайных желаний.

— Я люблю Рона! — шепотом выпалила она, изо всех сил пытаясь отстраниться.

— Ты любишь стабильность, — парировал Драко.

— Да, но…

— Вот видишь, — дыханием он коснулся щеки Гермионы. — Я знаю тебя куда больше, чем ты думаешь.

— Не прикасайся ко мне, — в который раз повторила она, ощущая, как из-за иррационального страха сердце ускоряет темп.

— И не собирался, — соврал Малфой, решая взять себя в руки. — Но ты всегда можешь прикоснуться ко мне.

— Никогда, — почти прошипела Гермиона, глядя на него исподлобья.

— Не смотри на меня так агрессивно, это возбуждает.

Волшебница почти застонала от досады. Пререкаться с Малфоем было бесполезнее, чем пытаться научить Рона новому заклинанию.

Из коридора послышались шаркающие шаги и приглушенный голос пробормотал:

— Да, да! Я сейчас в гостях у Гарри, — «шепот» Уизли был слышен даже за закрытой дверью кухни. Очевидно, он разговаривал с кем-то по телефону. Гермиона в панике заглянула за плечо Малфоя и поспешно подвинулась ближе к краю столешницы. — Что? — продолжал Рон, приближаясь к двери. — Нет, я не могу… Ладно! Подожди, я зайду на кухню…

— Малфой! — тихо рявкнула Гермиона, многозначительно изогнув брови. Драко растянул губы в очень нехорошей улыбке. — Выпусти меня!

— Ммм? — лениво отозвался он, отклонившись ровно настолько, чтобы видеть перепуганное лицо Грейнджер. — Не хочешь, чтобы он нас увидел?

— Ну разумеется, драккл тебя подери!

— Ох, а ведь он может подумать, будто мы занимались страстным сексом прямо на кухне у его лучшего друга… — продолжал дразнить Драко, не обращая внимания на панику в её глазах.

— Сейчас, еще секунду! — голос Рона прозвучал совсем близко от двери, и Гермиона оцепенела, уже не надеясь на то, что Малфой соизволит сдвинуться с места. Совершенно отчаявшись, она вцепилась пальцами в его плечи и попыталась оттолкнуть, но вместо этого он только придвинулся ближе, загораживая обзор на дверь. Грейнджер тихо выругалась, уже представляя, какой скандал закатит Рон, увидев это представление. Ручка двери скрипнула, и Гермиона, испуганно ахнув, наклонила голову и неосознанно прижалась виском к груди Драко, словно надеясь спрятаться.

Следующие пять секунд на кухне было мучительно тихо.

— Вот черт, тут закрыто… прозвучал раздраженный голос Рона. — Хватить тараторить! Не можешь подождать еще немного?! Я пойду на второй этаж, и тогда… — постепенно его бормотание стихло.

Еще некоторое время Гермиона продолжала прислушиваться к своему оглушительно бьющемуся сердцу, а потом нахмурилась, почувствовав странное напряжение в ногах. Из груди вырвался испуганный вздох, и волшебница дернулась, разводя колени, которыми до сих пор сжимала бедра Малфоя. Сам он все еще молчал, но лишь потому, что отчаянно пытался удержать себя в руках.

— Советую тебе не совершать лишних движений, — напряженно заметил Драко и зажмурил глаза, в сотый раз про себя повторяя, что получить Грейнджер сможет только человек с выдержкой сильнее её собственной. — Так вот что так сильно тебя возбуждает… Опасность.

— Просто отойди, — Гермиона чувствовала, как под кожей рождается странный зуд. Дыхание давало подозрительные сбои. Тело Малфоя оказалось более горячим, чем она ожидала. С неудовольствием пришлось признать, что он сделан не изо льда, как предполагалось ранее.

С трудом подавив острое желание немедленно перенестись в мэнор и привязать Грейнджер к своей кровати, Драко склонился, практически коснувшись губами мочки уха.

— А говорила, что никогда не прикоснешься ко мне.

Гермиона нервно всхлипнула, когда теплое дыхание обдало её кожу влажным жаром.

— Маленькая лгунья.

Где-то в зале вспыхнул камин, раздались веселые голоса, но Гермиона замерла, не смея шевельнуться. Малфой обжигал её своим дыханием еще несколько секунд, а потом резко отстранился и окинул нетерпеливым взглядом.

— Привели наследие Поттеров, — усмехнулся он и замок двери щелкнул. — Выйдешь на пять минут позже, а?

— Да пошел ты, — процедила Гермиона, наконец справившись со своим дыханием. Спрыгнув со столешницы, она наскоро обула туфли и, подавив болезненный стон, ринулась прочь.

В столовой было шумно; слышались разговоры и приглушенный детский смех. Нацепив на лицо вымученную улыбку, Гермиона шагнула из темноты коридора на свет, явив себя миру.

— О, Гермиона! — миссис Уизли обернулась к ней с доброжелательным выражением лица. — Ты странно выглядишь. Такая бледная… — женщина поспешно подошла к ней и тут же поморщилась. — Мерлин, детка! Ты что, пьяна?

— Бокал вина, не больше, — вежливо улыбнулась Гермиона, но Молли уже состроила недовольное лицо.

— Подумай о будущих детях! — она строго цокнула языком и погрозила пальцем. — Мы же не хотим больных и слабых Уизли? — и подмигнула.

Гермионе стало дурно, комната пошатнулась. Лицо стоящей напротив Молли слегка раздвоилось, но через пару секунд пришло в норму.

— Мама! — справа подлетела Джинни и тут же схватила миссис Уизли за локоть.

— Ладно-ладно, я уже ухожу! Артур совсем как малый ребенок — не может поужинать без меня! — смех миссис Уизли почему-то стал выше на несколько тонов, и Гермиона поморщилась.

— Гермиона! — словно издалека до неё донесся детский голос, и волшебница опустила взгляд. — Это тебе. Посмотри, я нарисовал нас всех на поле для квиддича! — Джеймс протягивал ей листок бумаги. Проницательные зеленые глаза нетерпеливо искали в лице крестной одобрения.

— О, милый, — Гермиона коснулась макушки ребенка холодной рукой и посмотрела на рисунок. Цветные пятна смешивались друг с другом и хаотично скакали по бумаге, убегая от взгляда. — Это… Чудесно. У тебя талант!

— Гермиона? — голос Гарри прозвучал точно из бочки. — С тобой все в порядке? Ты действительно очень бледная.

— Где ты была так долго? Мы уже хотели отправлять за тобой отряд Авроров! — смех Джинни окружил её со всех сторон.

— На кухне… — произнесла Гермиона, закрывая глаза и думая о том, что пить вино все-таки не стоило. — Я засмотрелась… на полотенца.

— На полотенца?

— Да, они просто чудесные! — со спины ударил насмешливый голос Малфоя, и Гермиона пошатнулась словно от взрывной волны. — Мисс Грейнджер любезно поделилась со мной своей находкой.

— Правда? — подозрительность в голосе Джинни мало обеспокоила Гермиону. — Но…

— Гермиона! — резкий голос ударил в барабанные перепонки, и кто-то резко крутанул её, ухватив за плечи. — Прости, мне нужно бежать!