- После появления Богини мир вдруг стал таким прекрасным, что люди с удовольствием поверили в ее волшебную силу, - грустно сказал Райвель.

- А ты ее видел хоть раз? — спросила Дениза, - Богиню?

- Нет. Я избегаю встреч с ней. Она охотится на меня, но пока что бесполезно… Наша с ней битва пока не состоялась. Но я хочу вернуть себе свой трон, - Райвель стукнул кулаком по резному столику.

- То есть все, что мы видели в этом мире — иллюзия? Иллюзия… - тихо произнесла Рерина.

- Яблоки тоже иллюзия? - спросила Дениза.

- Не может быть! Мы же их ели! - удивился Энсис.

- Это все часть хорошей иллюзии. Мы чувствовали вкус яблок, но мы их не ели! Потому, что их не было. Помнишь, ты говорил, что съел бы еще столько же… Так вот, это — иллюзия. Но я никогда в жизни не видела столько мастерски наложенного заклинания.

Друзья почему-то замолчали.

- Итак, ближе к делу! Узнав о том, что вы прибыли в этот мир и попали в лапы к этой хитрой самозванке, я сразу понял, что она замыслила. Вы думаете, что вас везут в столицу? Ошибаетесь! Вас должны были отвезти подальше и убить. Но, для того, чтобы отвести от себя подозрения, все было обставлено с такой помпезностью. Я решил вмешаться и помочь вам, - сказал пират.

- Мне кажется, что ты нам лжешь! - подал голос Энсис, - С чего бы тебе спасать нас просто так?

- Один из вас или одна из вас — колдунья? Не так ли? Попробуй понять, где находится точка силы… - Великий Изгнанник.

- Я ее почти не чувствую! — испуганно прошептала Рерина, - Что это значит?

- То-то же. От той деревеньки, где вы очутились до столицы всего два дня пешего хода. На корабле все намного быстрее! - довольно произнес Райвель- Я отвезу вас в столицу.

- А как же жрецы? — спросила Дениза, вспоминая, что часть экипажа «Киеро» была захвачена в плен.

- Подумываю продать их в Н’вале. Но боюсь, что много за них не дадут. Может, Корзул купит? Он любит людей. Он их будет тренировать для следующего турнира…

- Корзул бон Горзул? — спросил Блэйс, - Эдакий «птыц» в балахоне?

- Он самый. Он души не чает в людях. Недавно я ему проиграл пятнадцать рубинов, а теперь думаю, что может людьми возьмет? Пусть тренирует их … А вы с ним знакомы? — удивился Райвель.

- Мы выиграли ему Турнир! — сказала Рерина, - Совсем недавно!

- О! А я-то думаю, откуда у него деньги, чтобы раздать долги. Так получается, что это были вы?

- Как он там? Давно ты его навещал? — спросил Блэйс, вспоминая пернатого тренера.

- Отлично себя чувствует. Теперь он играет намного реже. Он стал домоседом. Сидит в своем Гнезде и дрессирует Улисса. Правда последний раз жаловался, что Улисс линяет, - засмеялся Райвель, - Я часто путешествую по другим мирам.

- Ты можешь попасть в нужный тебе мир или попадаешь в любой? — спросила Рерина.

- Конечно в нужный. Зачем мне любой? А! Я так понимаю, что у вас есть печать, а вы не умеете ею пользоваться? Перед тем, как положить печать и сказать нужные слова, вы должны представить тот мир, куда бы вы хотели попасть.

- Получается, что после холода мы попали в самое пекло, потому, что мечтали о тепле. После того, как мы побывали в мире, где не было людей, мы попали в мир, где жили люди, просто потому, что хотели этого? А после того сумрачного мира мы попали сюда потому что... — начала Дениза, но Райвель перебил ее:

- Потому, что мечтали о красивом мире. В итоге вы ошиблись. У это мира просто красивая обертка. На самом деле мир выглядит плохо. Вы видели, что едят бедные селяне? Почему они не едят те плоды, которые висят на деревьях, а вместо этого жуют смесь грибов, лишайников и насекомых? — Райвель встал и махнул рукой.

- Я повторяю, что лечу в столицу. Там точка силы. Я пойду с вами. Провожу вас, так сказать. Мне нужно кое-что забрать у одного торговца в Н’вале. А пока — вернитесь в свою каюту. Там вас ждет ужин. К сожалению, все тот же лишайник и грибы. Он питательный и хорошо утоляет голод.

Великий Изгнанник сделал жест рукой и невесть откуда появились черные люди, которые и сопроводили друзей в их покои.

Как только дверь захлопнулась, Дениза не выдержала и произнесла:

- Он странный, очень странный… Вам так не кажется?

- Вот и мне кажется, что что-то тут не так? С чего это он такой добренький? — заметил Энсис.

- Как думаешь, Рерина, кому выгодно заколдовывать или, правильнее сказать, создавать яблоню-иллюзию? — спросил Блэйс, задумавшись.

- Не могу представить… - ответила чародейка.

- Как может быть такое, что весь мир — это иллюзия? — спросил Энсис, понимая, что сейчас он, возможно, сморозил глупость. Он ничуть не разбирался в магии, поэтому старательно избегал влезать в чужие разговоры о колдовстве.

- А ты молодец, Энсис! — улыбнулся шпион, притрагиваясь к какой-то ткани, - Как бы это половчее проверить?

- Легко! Есть три правила иллюзии. Первое. Внешний вид изменяется в рамках, установленных иллюзией. Кувшин — иллюзия может стоять, лежать, но когда его разобьют, то осколки исчезнут. Чародей создает несколько картинок, которые связывает между собой заклинанием повтора. Например… - Рерина сконцентрировалась, и на полу появился котенок.

Он мяукнул, зажмурился и стал играть со своим хвостом. Через какое-то время он опять зажмурился и мяукнул.

- А теперь попробуй его погладить или взять на руки! — сказала чародейка Денизе, которая пришла в дикий восторг при виде очаровательного малыша.

Дениза протянула руку, попыталась поднять котенка, но он исчез.

- Действие, которое не учел иллюзионист - убивает иллюзию. Так что при попытке срубить яблоню, она может исчезнуть. Хорошая иллюзия может включать в себя до сотни различных действий и тогда ее трудно будет отличить от настоящего объекта. Чем продуманней иллюзия, тем она считается более сложной.

- А второе? — спросил Блэйс.

- Второе — это субъективное восприятие. Вы знаете вкус яблок, поэтому, когда Вы их ели, то чувствовали вкус яблок. Будь на их месте какое-то другое растение, вкуса которого Вы не знаете, то Вы бы разошлись во мнениях. Ваш мозг подыскал бы аналогию и подсунул бы ее вам. Например, Энсис, Блэйс, Вы ели когда-нибудь курицу? Ели, отлично. Дениза, ты ела курицу?

- Не-а… - покачала головой швея, - А что это такое?

- Сейчас узнаешь… - сказала Рерина и наколдовала куриное мясо и предложила его отведать швее. Дениза осторожно взяла кусочек иллюзии и положила в рот.

- Рыба! — сказала она, - Хорошая, жирная рыбка…

- У настоящего куриного мяса и у рыбы вкусы вообще не похожи. Но поскольку ты не ела курицу, то твой разум решил, что это больше похоже на рыбу, и ты почувствовала вкус рыбы! - объяснила Рерина. - Правило третье! Нечто, что поддерживает иллюзию. Или некто. Тут объяснять ничего не надо, - произнесла чародейка.

- Говорят, что из чародеек получаются хорошие жены, - заметил Блэйс, глядя на Рерину, - Они превосходно готовят, правда, мужья потом умирают от голода… Никогда не женись на чародейке, Энсис. Тебя ждет бесславный конец.

Энсис засмеялся вместе с Блэйсом.

- Не смешно! — обиделась Рерина.

- Да ладно, мы же шутим! — миролюбиво сказал Блэйс, и вдруг стал серьезным, - Ты говорила о том, что магия — величина постоянная. Сколько же чародеев нужно, чтобы поддерживать такую яблоню?

- Минимум два-три магистра иллюзии. Но вряд ли это делает маг. Это — что-то другое… Думаю, что это какой-то артефакт или что-то в этом роде.

- Ради одного дерева? — удивился Энсис, - Целый артефакт?

Блэйс тем временем достал нож

- Если я тебя правильно понимаю, то, чтобы проверить, иллюзия это или нет, то нужно сделать с ней нечто противоестественное? - сказал шпион, вбивая нож по самую рукоять в дерево, - Странно, но это — не иллюзия. Корабль построен из дерева, дерево — не трухлявое. Следовательно, здесь растут деревья. Настоящие.

- Получается, что этот мир иллюзия лишь частично? — спросил Энсис, царапая кончиком меча пол, - Все как-то очень путанно.