- Я повторяю тебе, что я ничего не делала, - с легким нажимом сказала Дениза, стараясь не смотреть мальчишке в глаза.

- Ну ладно, я пойду, а то сестренка ждет. Ты не подумай, что я обманщик. Я говорю правду. Понимаю, что сегодня поступил нечестно и некрасиво, но у меня не было выбора. Мы с сестренкой уже три дня не ели. Я-то могу и пять дней не есть, а она — нет. Меня и правду никуда не хотят брать на работу. Думают, что я — слабак! Знаешь, мне неприятно, что пришлось украсть эту буханку. Я не люблю воровать. Если бы для себя — никогда в жизни! Лучше сдохнуть с голоду! А для сестренки, я что хочешь сделаю! Спасибо тебе еще раз! Если надумаешь встретиться — я теперь работаю у мистера Гирсли.

- А где тебя искать? — спросил он наполследок.

- Швейная мастерская Роуз. Меня зовут Дениза Роуз. Вообще-то Роуз — это фамилия моей бабушки. Но я привыкла, что все меня так называют. Так что, если понадобится заштопать рубашку — приходи….

Трэй помахал рукой и скрылся.

Дениза вздохнула. Она солгала. Девушка за всю свою короткую жизнь, а ей было всего лишь пятнадцать, привыкла лгать. Но она лгала не со зла. Просто это трудно было объяснить. А еще бабушка говорила ей, что нужно поменьше о себе рассказывать. И дар, которым обладает Дениза тоже нужно скрывать. За такими людьми идет охота. Ее я бабушка, всю жизнь скрывала свой дар, а мать Денизы, даже отказалась им пользоваться и никогда, никому об этом не рассказывала, в том числе и своему мужу.

Теперь Дениза была сиротой, что было неудивительно в это страшное время. Тяжелый труд в поле подорвал здоровье матери, а отец, который был обычным рыбаком, утонул спустя год. У Денизы оставалась только подслеповатая бабушка. Бабушка не могла пользоваться даром, потому, как почти ничего не видела, но когда она поняла, что ее единственная внучка унаследовала этот дар от своей бедной мамочки, она взялась за ее обучение. Этот дар бабушка называла «Лабиринты Сердца».

Дениза закрыла на минуту глаза и вспомнила, как старушка, рассказывала ей о том, что можно проникнуть в душу человека и заставить его чувствовать, делать и думать все, что угодно.

- Дени, ты обладаешь удивительным даром. Благодаря ему ты можешь вламываться в чужое сознание, словно вор проникает в чужой дом, и делать все, что тебе заблагорассудиться. Твой взгляд — это ключ. Тебе просто нужно посмотреть ему в глаза и захотеть увидеть то, что не видят другие, а потом ты почувствуешь, словно проваливаешься в темноту. И там уже ты увидишь все, чем живет и дышит этот человек… Это — страшный дар… И опасный. Ты можешь сделать так, что человек станет твоим другом, но можешь сделать его врагом. Можешь заставить его полюбить тебя или возненавидеть. Когда я была маленькой, мы жили не здесь… Нет… мы жили там! Высоко… У меня была сестра Эльми, которая, как и я, обладала этим удивительным даром. Она была старше меня на двенадцать лет. Однажды она влюбилась. Она полюбила одного юношу, который, к сожалению, не отвечал ей взаимностью. Наша матушка строго настрого запрещала применять нам этот дар, но Эльми не послушалась и неосторожно применила этот дар на том молодом человеке. Как потом оказалось, он уже был помолвлен с одной девушкой, которую сильно любил, но после того, как моя сестрица применила свой дар, юноша забыл о помолвке, о своей горячо любимой невесте и влюбился без памяти в мою сестру. И тут Эльме нужно было забыть о своем даре, выйти за него замуж и жить как все, но она уже не могла остановиться. Эльми отвергла ухаживания юноши, ибо теперь он был ей неинтересен. Сначала ей хотелось любви, потом уважения, а потом богатства. И тогда за ней пришли Слепые Стражи. Я тебе рассказывала о них? Нет? Ну слушай тогда… Они слепы, но видят все при помощи магических кристаллов, висящих у них на шеях. Наш дар бессилен против них. Обычно они забирают всю семью, но моя мама и я успели бежать на третий ярус. Моя мама тогда убедила соседей, что мы жили здесь всегда, и нас не нашли. Вот такая вот история...

- Ба! А есть еще такие люди, которые владеют этим даром? - маленькая Дениза была очень любопытной.

- Говори тише… Да, есть… Но я не видела их ни разу. Но я знаю, что они есть! — почти шепотом ответила старушка, потирая старинное кольцо на морщинистой руке.

- А как Слепые Стражи узнали об Эльми? — не унималась девочка.

- Это могла бы рассказать только Эльми. Хотя никто никогда об этом уже не узнает. Это было так давно… Видишь это кольцо? — спросила бабушка, снимая его с пальца, - Оно бесценно. Мне его передала Эльми перед тем, как исчезнуть и наказала беречь его. Я тогда была еще совсем маленькой… Я хотела передать его твоей бедной матушке, когда буду умирать, но она не дожила до этого дня. Поэтому я передам его тебе… - сказала бабушка, водя пальцами по почерневшей от времени гравировке.

- Ба, если ты запрещаешь мне использовать дар, то зачем тогда про него рассказываешь? — спросила Дениза.

- Ты должна знать, чтобы случайно не взболтнуть об этом кому не следует или не попасться, если случайно попробуешь использовать его… - поучительным голосом сказала бабушка. Ее руки, пусть и сморщенные старостью были красивы. Тонкие длинные пальцы, которые не были приспособлены к грубой работе, всю жизнь шили. Это, пожалуй, единственное, что бабушка умела делать хорошо. Она умела мастерски залатать любую дырку, перешить старое платье или куртку, а если был материал, она могла создавать настоящие шедевры. На третьем ярусе тоже были свои «богачи». Они держали маленькие лавочки, но отличались от бедняков тем, что кушали каждый день и могли позволить себе пошить новую одежду. Чтобы хоть как-то прокормить семью, бабушка Денизы открыла свою швейную мастерскую, и люди потянулись к ней со своими обносками. Бабушка мастерски владела иголкой, а брала совсем не дорого, поэтому люди постоянно приносили ей свои старые вещи на ремонт. Мама Денизы не умела шить, и, не смотря на все старания бабушки, так и не научилась. Зато Дениза быстро все схватывала и уже в шесть лет помогала бабушке пришивать деревянные пуговицы. Бабушка частенько ругала ее за кривые стежки и заставляла распарывать и шить снова. Дениза тогда кричала, что «и так сойдет!». Бабушка качала головой и говорила, что любую работу нужно делать хорошо. И Дениза распарывала и шила снова, но уже намного старательней. Они часто беседовали во время шитья, и девочке казалось, что у нее нет никого роднее и ближе, чем ее бабушка.

Однажды Дениза спросила:

- А можно мне попробовать использовать дар?

Бабушка, пристально посмотрела на внучку и сказала:

- Ты все- таки хочешь использовать его? Ну что ж… Один раз можно. Видишь кошку, которая к нам частенько захаживает? Попробуй на ней.

- Ба, но она же не человек! На животных это тоже действует? — спросила Дениза, зубами отгрызая нитку.

- А как же! Действует, конечно… - ответила бабушка, откладывая шитье.

Эта кошка часто приходила в гости к бабушке. Только ей она позволяла себя гладить и чесать за ушком. Бабушка никогда не прогоняла животное, а иногда даже разговаривала с ней, давая ей немного еды.

Кошка устроилась на подоконнике, глядя сквозь треснутое стекло на серую грязную улицу. Сама кошка была серой, полосатой, с облезлым хвостом и порванным ухом. Она тихо мурчала, пока к ней не подошла Дениза. Кошка обернулась, зашипела, уставившись на девочку. Дениза решила, что лучше взять ее на руки, но кошка, не привыкшая к такой бесцеремонности, стала извиваться.

Дениза взглянула в большие желтые кошачьи глаза и … ничего.

- Ба, у меня не получается… И мне кажется, что она меня сейчас исцарапает! - Дениза, бросила кошку на пол, опасливо отходя от нее.

- Ты боишься. Не нужно бояться. Ты должна быть сильнее того, в чье сердце проникаешь. Попробуй еще раз, - сказала бабушка, - Ты должна знать, что это такое…

Дениза сжала кулаки и еще раз взглянула в кошачьи глаза. Она почувствовала, что падает в непроглядный мрак. Постепенно мрак стал приобретать очертания. Девочка увидела перед собой улицу, вымощенную серой брусчаткой и кошку, которая умывается возле чьей-то невзрачной двери. Внезапно дверь открылась. Кошка бросилась прочь, но не успела. Нога, обутая в драный ботинок, пнула ее в живот изо всех сил. Кошка бросилась наутек. Дениза побежала за ней. Внезапно из-за поворота на кошку налетела стая голодных собак. Душераздирающе мяукнув, кошка попыталась залезть на подоконник, а затем на крышу какого-то дома. Собаки лаяли так страшно, что Дениза поежилась. Кошка сидела на крыше и пыталась перевести дух. Дениза взяла в руки камень и бросила в собак. Те со скулежом разбежались. Кошка посмотрела на Денизу и пошла вдоль крыши. И тут Дениза поняла, что чувствует кошка. Она, словно смотрела со стороны, но при этом ощущала, как кошачьи лапы мягко ступают по глиняной черепице. Она чувствовала, что страх в кошачьем сердце проходит, но вместо него приходит чувство дикого голода. Кошка грациозно спрыгнула и свернула за угол. Дениза бросилась за ней. За углом она увидела, как животное трется о ноги какой-то женщины, но женщина прогоняет кошку, ругается, размахивая руками. Потом кошка терлась о ноги какого-то мужчины, из-за чего снова получила пинок. Дениза решила приблизиться к кошке, но та юркнула в какую-то дыру. Денизе очень не хотелось туда лезть, но она все-таки решила это сделать. Едва протиснувшись в узкое отверстие, девочка подождала, пока глаза не привыкнут к темноте. Это был подвал. Там пахло сыростью и тухлой рыбой. Дениза шла мимо бочек и увидела, как кошка уселась рядом с одной из них и стала жалобно мяукать. Дениза открыла бочку, и в нос ударил запах рыбы. Борясь с чувством брезгливости, Дениза взяла одну из рыбин и бросила рядом с кошкой. Кошка недоверчиво посмотрела на рыбу, потом на девочку, и принялась жадно есть. Дениза протянула руку, и животное дало себя погладить.