В женском общежитии Академии Скрытых Земель случалось всякое. А как иначе, когда в здании одновременно проживает несколько сотен юных девиц, да еще и магически одаренных? Но то, что я видела, случилось впервые…

Девушки разделились на группы. Одни тихонько хныкали в углу, другие – откровенно завывали, ну а третьи продумывали план мести. А все потому, что одному из первогодок хватило ума притащить в академию самую настоящую фею!

Все знают, что где одна фея – там две, где две – там четыре… И так до бесконечности. В итоге мы имеем академию, полную озорных фей, и несчастных адептов, столкнувшихся с бесконечными проблемами…

– Адриан меня бро-о-оси-и-ит!.. – вновь завыла эльфийка, с ужасом разглядывая сине-фиолетовые кудри, которые еще вчера были золотыми. Рядом сидела красноглазая вампирша, чьи волосы представляли целую радугу цветов, и качала головой.

– Ну и зачем тебе этот хмырь, который готов бросить девушку из-за цвета волос? – неодобрительно хмыкнула она.

Эльфийка даже рот открыла от возмущения, но ответить ничего не успела.

– Ладно Адриан! – хныкнула с другой стороны русалка, сотрясая толстой косой насыщенного зеленого цвета, – У меня из-за этих проклятых фей свидание с Николасом сорвалось! Я не для того красоту всю ночь наводила, чтобы явиться к нему болотной кикиморой!

Закатив глаза, я глубоко вздохнула и добавила в котел золотистый порошок, без конца помешивая против часовой стрелки. Приготовление зелий – дело тонкое, и требует максимальной концентрации… Которую, так некстати, прервал грохот и неприличные выкрики.

– Ах ты мымра морская! Николас – мой! Мы с ним целовались при луне! – крикнула одна из девушек, набрасываясь на русалку.

– А со мной возле беседки! – добавила вторая.

–– А мне он сказал, что я самая красивая девушка в академии! – хором припечатали еще четверо.

Вскоре к драке присоединились и другие «самые красивые» и «единственные», дергая друг друга за волосы и одежду, снося все на своем пути. Одна из подушек пролетела прямо над моей головой, отчего несколько розовых прядей упали на лицо, а вторая едва не перевернула котел… И тут я не выдержала.

– Так! Хватит! Если вы хотите, чтобы я сварила вам это треклятое зелье для того, чтобы вернуть нашим волосам нормальный цвет – избавьте меня от этого балагана! Вы же девушки! Вы должны поддерживать друг друга, а не драться из-за парней, которые меняют вас, как перчатки!

От моего голоса и грозного взгляда вздрогнули все! Даже самые смелые! И на секунду в гостиной общежития повисла тишина. Вот что значит – наследственность! Пусть драконья ипостась не передалась мне от отца, как он любил с гордостью говорить: «Дракона из души не вытравишь!» – вот и сейчас на меня смотрели так, будто я вот-вот превращусь в огромного крылатого зверя и угрожающе клацну острыми зубами.

Первой отмерла эльфийка, у которой была болезнь под названием «Адриан».

– Джули, миленькая, выручи нас пожалуйста! Я не могу так в коридоре показаться! Меня же все парни засмеют!.. – взмолилась она.

– Мы для тебя все-все сделаем! – вторила ей другая.

Тяжело вздохнув, я нахмурилась, и опустила взгляд на зелье. Вовремя. Потому что на его поверхности появилась разноцветная пена, которая быстро поднималась вверх. Осталось только остудить и опробовать его на одной из девушек, о чем я им и сказала.

– Чур я первая! – заявила русалка, игнорируя полные неодобрения взгляды и бурчание соседок, а я мысленно взмолилась Богам, чтобы меня, наконец, оставили в тишине.

Остудив зелье с помощью специального шарика с морозной магией, я зачерпнула его ковшиком и наполнила небольшую склянку.

– Нанести на пять минут, затем смыть теплой водой, – наставительно сказала я, протягивая ее русалке.

– А сработает? – почти шепотом спросила она. Зеленые, под стать косе, глаза жадно сверкнули, и я пожала плечами. Когда имеешь дело с феями, никогда нельзя знать наверняка.

– Это ведь не обычная магия, поэтому не попробуем – не узнаем… Но и хуже от этого не будет, – пообещала я, – Облысения можешь не бояться.

Благодарно кивнув, русалка взяла склянку с зельем и скрылась за дверью общей ванны. Под ней девушки эти пять минут и провели, ожидая результата.

– Ну как? – нетерпеливо спросила одна.

– Сработало? – добавила другая.

Ответом было молчание. Когда дверь со скрипом отворилась, явив нам хмурую и злую, очень злую русалку с мокрыми зелеными волосами, по гостинной пронесся слаженный вздох. Это означало только одно – ходить нам разноцветными. По крайней мере до тех пор, пока я не усовершенствую зелье…

С этой новостью все как-то поникли. Одна Лия, как всегда, не теряла оптимизма. Широко улыбнувшись, фейри задумчиво покрутила красную прядку и громко заявила:

– А что? Мне нравится! Всегда хотела сменить образ!

Переглянувшись, девушки зашептались, а затем медленно, но верно, подхватили ее идею, неожиданно для себя находя плюсы в сложившейся ситуации.

– Кто знает, может и парням так больше понравится? – мечтательно проговорила эльфийка.

Мне же было совсем не до любовных переживаний. В этом году у меня одна забота – дипломная работа по зельям, о чем я и заявила подругам, которые пытались уговорить меня пойти на праздник в честь начала года.

– Джули-и-и! – капризно протянула Тали, взяв меня за руки, – Ты скоро совсем зачахнешь со своей учебой! До конца учебного года больше восьми месяцев, тебе не обязательно корпеть над учебниками каждый день! Нужно ведь иногда веселиться!

– Нужно найти тему для диплома, – хмуро ответила я, отводя взгляд, – К тому же я устала. Все утро варила это зелье и все без толку… – не то, чтобы меня сильно волновали чьи-то волосы или испорченные свидания, но было сложно смириться с неудачей.

– Она права, Джули, ты с начала каникул не отдыхаешь… – мягко добавила Лия, – Это всего один вечер. Уверена, дипломная работа от тебя никуда не убежит…

Тяжело вздохнув, я перевела взгляд с одной подруги на другую, и поняла, что сейчас с ними проще согласиться, чем спорить – все равно не отступят ведь. Скажешь «нет» – силой потащат!

– Хорошо… Но только на один вечер! Я должна предоставить магистру Ильской тему моего диплома до следующей недели…

– Ура! – Тали даже подпрыгнула от радости, – Джули, ты не пожалеешь! Поговаривают, что там будут все старшекурсники, и даже кое-кто из выпускников!..

Я почувствовала на себе чужой взгляд, как только вошла в зал. Он принадлежал Николасу Айверу – розовой мечте всех девушек и причине моей головной боли…

Маг стоял, лениво привалившись к стене. На нем была неизменная темная рубашка, на фоне которой его чуть растрепанные пепельные волосы казались почти снежными. Казалось, что возле него собралась половина женского общежития. Рядом с магом мелькала то зеленоволосая русалка, то красно-синяя ведьмочка, то другие девушки, тщетно пытаясь привлечь его внимание. Вот только сегодня отчего-то главный ловелас академии их в упор не замечал.

Вместо этого Николас сверкнул обаятельной улыбкой и непринужденно отсалютовал мне хрустальным бокалом, в котором плескался янтарный напиток.

Другая девушка на моем месте уже бы растаяла, обдумывая, в чем бы пойти на первое свидание, но не я, потому что все внимание девушек вдруг переключилось на меня…

– Джули, он смотрел прямо на тебя… – с тревогой прошептала Лия, поглядывая в сторону, где еще секунду назад стоял маг.

– Я заметила, – хмуро буркнула я, наполняя бокал из хрустального графина. Без магии. Нужно было чем-то занять руки, чтобы успокоиться.

– Те девушки тоже… – настороженно добавила Тали.

– Ну кто бы сомневался…

– И они идут сюда!

Устало вздохнув, я потерла виски.