Вьюнов называют живыми барометрами. Они заранее чувствуют изменение погоды. Перед тем как погода испортится, вьюны начинают беспокоиться и каждые несколько минут всплывают к поверхности воды. Если погода будет ясной, то вьюны сидят на дне или даже зарываются в ил.

Ёрш – маленькая рыбка, родственная окуню и судаку. Длина ерша – до 10 см, вес – около 20 г. Глаза у него большие, навыкате, спина зелёная, брюшко светлое. Живёт повсеместно в реках России, встречается даже в холодных тундровых речках. Водится на глубине там, где дно песчаное или каменистое, а течение слабое. Горных рек избегает, хотя любит холодную воду.

Когда ерша вынимают из воды, он может показаться чудовищем: ёрш растопыривает плавники, надувает «щёки», становится похож на колючий шарик, да ещё и хвостик загибает в сторону. У ерша колючки торчат из всех плавников, на жабрах – острые шипы. Это его единственное средство защиты от хищников. К нему не подступишься. Да и в воде не каждая рыба его проглотит. Например, прожорливые щуки ершей не трогают. А вот налим и сом готовы поживиться колючей рыбёшкой.

Ерши очень прожорливы. Питаются в вечерние и утренние часы, причём круглый год. Если пересчитать пищу на 1 кг веса, то ёрш съедает в 6 раз больше леща. Он ест мелких рачков, насекомых и их личинок, икру других рыб. Считается, что ёрш – сорная рыба, так как съедает потомство других рыб.

Интересно, что ерши очень дружны между собой. В стае мир да лад. Взрослые рыбы не обижают маленьких. Но по отношению к соседям ерши всегда задиристы.

Ёрш ведёт оседлый образ жизни. Он выбирает себе место и с весны до осени живёт только там. На зиму ерши собираются в большие стаи и до весны обитают в более глубоких местах реки или озера. Как только вскрывается лёд и начинается ледоход, ерши откладывают икру. За потомством они не ухаживают.

Поскольку ерши – очень мелкие рыбки, в пищу их практически не используют. Рыбаки, наловив много ёршиков, варят из них уху. Получается наваристый супчик. Но ёрш такой костлявый, что его мясо не едят.

Жерех – рыба семейства карповых. Живёт во всех реках, впадающих в Чёрное и Азовское моря. Встречается в озере Ильмень, в Псково-Чудских озёрах, а также в реках, впадающих в Балтийское и Северное моря. Выбирает места с сильным течением, в непроточных озёрах не обитает.

Тело удлинённое, сжатое с боков, серебристого цвета, с красноватыми плавниками. Обычная длина – до 60 см, вес – до 2,5 кг. В южных районах живёт 5-6 лет, в северных – 9-10 лет.

Ночью жерех опускается в ямы, на глубину, днём поднимается к поверхности воды, туда, где держится стайками мелкая рыба. В засаде не сидит, активно разыскивает и нападает. Питается разной рыбой, больше всего любит уклейку. Охотясь, на большой скорости он врезается в рыбью стайку и бьёт хвостом, оглушает рыбу, выпрыгивает из воды и с шумом падает обратно. Повторяя этот приём несколько раз, он настолько пугает пескарей и уклеек, что те в панике мечутся из стороны в сторону. Пользуясь этим, жерех своим большим ртом хватает добычу. Когда жерех выскакивает из воды, он расправляет спинной плавник так, что твёрдые плавниковые лучи топорщатся. За это его прозвали шереспёром. Охоту жереха называют «боем», потому что он производит очень много шума.

Жерехи зимуют на глубине, собираясь в небольшие стаи. Весной они мечут икру на каменистое дно, выбирая участки с сильным течением. Икра прилипает к водным растениям. Недели через две вылупляются мальки. Сначала они питаются циклопами и дафнией, затем переходят на насекомых, пауков и клопов. К концу года мальки вырастают до 7-10 см.

Жерех является объектом спортивного рыболовства. Его очень трудно поймать, он умный и осторожный хищник. В последние годы численность этой рыбы сокращается. Там, где вода загрязняется, жерех жить не может. Жерех занесён в Красную книгу РФ.

Змееголов больше похож на щуку, чем на змею. У него морда заострённая, рот большой и зубастый. В России он водится в реках Дальнего Востока. Вырастает до 1 м в длину, весит до 8-10 кг. Тело мускулистое, буро-коричневое, в разводах. Такая защитная окраска помогает прятаться в зарослях водных растений. Большинство рыб дышат в воде при помощи жабр, а змееголов умеет дышать воздухом. Каждые 10-20 минут он поднимается к поверхности воды и захватывает ртом воздух. Благодаря густой слизи, защищающей тело, и воздушному дыханию змееголов способен жить в загрязнённых реках и в воде, бедной кислородом. Может оставаться живым на суше 1-2 дня и переползать по влажной траве из одной речки в другую. Любит густые водные заросли, коряги, неглубокие прогретые солнцем заводи.

Змееголов – прожорливый хищник. Он нападает из засады на любую рыбу, даже на ту, что схожа с ним по размеру. Особое лакомство для него – лягушки.

Примерно в середине лета змееголовы выбирают себе пару и на мелководье, среди осоки, сплетают из травы гнездо. Оно плавает у поверхности воды, и в него самка вымётывает икру. Через несколько дней вылупляются личинки. Ещё неделю личинки живут в гнезде, а заботливые родители находятся рядом. Они охраняют потомство от хищников и плавниками создают ток воды, чтобы обеспечить детишек свежей водой, богатой кислородом. Затем мальки начинают самостоятельную жизнь. Первое время молодь питается растениями и мелкими рачками, позже начинает охотиться.

У змееголова вкусное мясо и мало костей. Его разводят в рыбхозяйствах. Но он прожорлив, и его нельзя выращивать с другими рыбами. В некоторых странах змееголова считают вредной рыбой, так как он очень живуч, может переползать в ближайшие водоёмы и поедать ценные породы рыб.

Калуга – родственница белуги и осетра, одна из самых крупных пресноводных рыб. Водится только в бассейне реки Амур. Доживает до 48-55 лет.

В прошлом вылавливали рыб длиной более 5 м. Теперь иногда попадаются рыбы длиной 3 м и весом более 300 кг, но обычно вес калуги не превышает 100 кг. Тело длинное, веретенообразное, покрыто рядами костяных щитков. Спина серовато-зелёная, брюхо белое. Голова треугольная, покрыта щитками. Рот огромный, полулунный, заходит на бока, впереди рта усики.

Калуга – хищница, начинает охотиться ещё мальком, на первом году жизни. Калуга пожирает любую рыбу; например, во время хода дальневосточных лососей она промышляет кетой и горбушей. Питается и зимой, только во время нереста перестаёт есть. Молодые особи встречаются в Охотском море. Там они охотятся на сельдь, корюшку и других рыб. Если же питания становится недостаточно, взрослые рыбы поедают свою молодь.

Взрослой калуга становится очень поздно – к 16-22 годам. Нерестится только в пресной воде. Для нереста калуга выбирает глубокие места с галечным грунтом и быстрым течением. Нерест происходит в начале лета. Самка откладывает огромное количество икринок – от 665 тысяч до 4 миллионов. Икра у калуги чёрная, очень дорого ценится. Кроме того что она очень вкусная, в ней содержится большое количество витаминов и микроэлементов. К царскому столу поставляли чёрную икру калуги и белуги – как самую ценную.

Калуга занесена в Красную книгу РФ и Международную Красную книгу как находящаяся под угрозой исчезновения. В России отлов калуги был долгое время запрещён. Благодаря этому её численность стала увеличиваться, и с 1980 г. было разрешено отлавливать небольшое количество этой рыбы. Но из-за браконьерства и загрязнения рек численность калуги снова сокращается.

Различаются морская камбала и речная камбала. Камбала живёт в Атлантическом и Тихом океанах. Речная камбала обитает и в пресной воде, но там не размножается.

Камбала – рыба плоская. Когда камбала вылупляется из икринки, она выглядит как обычная рыба. Но потом, становясь взрослой, камбала постепенно ложится на бок. Тело становится плоским, а глаз сдвигается обычно на правую сторону. У речной камбалы оба глаза могут быть на левой стороне. Нижняя часть тела обычно светлая, верхняя – пёстрая. Камбала вырастает до 50 см, весит до 2 кг. Живёт 15-20 лет. Искусно изменяет цвет тела, чтобы стать незаметной на дне – увидеть её сверху практически невозможно.