© Мосалов А.А., иллюстрации, 2012

© ООО «ВАКО», 2016

В этой книге рассказано о тех животных, которые в основном невелики по размеру и о которых пишут не так часто, как, например, о млекопитающих. Кто же эти животные? Они – обитатели российских морей, рек и озёр, степей, лугов и лесов. Книга посвящена водным животным – рыбам (пресноводным и плавающим в солёных водах); круглоротым – предшественникам рыб; земноводным (амфибиям) – животным, живущим и в воде, и на суше; пресмыкающимся (рептилиям) – животным, которые в глубокой древности успешно освоили сушу.

Каждое животное представлено довольно полно: описаны внешность и строение, поведение в разное время года и в разное время суток, повадки, места обитания, способы размножения, забота о потомстве, характер питания и состав пищи, сезонные миграции, численность. Сообщается о редких видах и о видах, находящихся под угрозой исчезновения, о тех, кого занесли в Красную книгу нашей страны и в Международную Красную книгу.

Вы узнаете о неторопливых рыбах и о быстрых черепахах, о мурлыкающих лягушках и о змеях, которых люди держат в доме вместо кошки, о самых больших черепахах и о ящерицах, теряющих свой хвост. А слышали вы о ящерицах, которые могут гулять по стенам и потолку, прыгать по дереву с ветки на ветку и бегать по дну речки?

А знаете вы, какие рыбы спят в воде хвостом кверху? А какие рыбы способны выжить в промёрзшем до дна водоёме? Почему рыбы плывут из морей в реки и почему щука не трогает ершей? Кто может дышать кишечником и кто плюётся лягушками? Кто целый год может обходиться без пищи? Какая рыба пахнет свежими огурцами? Какая рыба видит из воды горящий на берегу костёр?

Если вам интересно, тогда читайте наш словарь. И вы найдёте в нём ответы не только на эти, но и на многие другие вопросы. Читайте книгу с пользой и удовольствием!

Рыбы – позвоночные водные животные, живущие в солёной и пресной воде, в океанских глубинах и мелких прудиках. Они дышат жабрами. Их тело покрыто кожей. На ней растут чешуйки, защищающие тело. У скатов и акул чешуя состоит из того же вещества, что и зубы у всех позвоночных планеты.

Учёные, занимающиеся изучением рыб, называются ихтиологами.

В мире насчитывают от 25 тысяч до 31 тысячи видов рыб. В российских водах обитает около 3 тысяч видов рыб, из них около 50 видов занесены в Красную книгу России[1]. Самая маленькая рыбка в длину меньше 1 см, а самая большая (китовая акула) – больше 13 м.

Рыбы плавают благодаря движениям плавников и хвоста. У большинства рыб имеется плавательный пузырь – вырост пищевода, наполненный воздухом. Плавательный пузырь помогает рыбам находиться на определённой глубине, не тонуть и не всплывать на поверхность. У акул нет этого приспособления, и им приходится постоянно двигаться.

Для ориентации в пространстве рыбы используют обоняние и зрение. У них есть внутреннее ухо, и многие слышат очень хорошо. Это способствует их общению. Например, морской конёк и сом издают звуки при ухаживании во время брачных игр, глубоководные рыбы используют слух вместе с боковой линией, чтобы находить сородичей и охотиться там, где всегда темно.

Движение и вибрацию воды рыбы чувствуют боковой линией – это тонкая полоса от жабр до хвоста. В ней находятся чувствительные клетки-рецепторы, улавливающие изменение воды и передающие информацию в мозг. Рыбы хорошо видят на расстоянии 1,5–2 м, в прозрачной воде – на 10–15 м. Глаза у них расположены так, что угол зрения значительно больше, чем у других позвоночных. Рыбы отлично различают цвета, что подтверждается разнообразием их окраски: у разных видов рыб свои цвета и рисунки на теле. У рыб имеются ноздри – это орган обоняния. Они пропускают воду из одной ноздри в другую и улавливают запахи растворённых в воде веществ.

Одни рыбы перемещаются лишь по родному водоёму вслед за пищей, например, щука – за стайками мелких рыб, а другие проделывают путешествие в тысячи километров, чтобы оставить потомство (угорь, тунец). Учёные до сих пор не знают точно, как удаётся лососям возвращаться из моря в тот ручеёк, где они когда-то появились на свет из икринок.

Рыбы размножаются, откладывая икру. Некоторые вынашивают икру до полного развития зародышей и рождают рыбок. Обычно из икры появляются личинки, мало похожие на своих родителей. Через несколько дней личинки вырастают в мальков – маленьких рыбок, похожих на взрослых. Потребуется от нескольких месяцев до нескольких лет, чтобы молодые рыбки стали взрослыми.

Человек активно осваивает водные пространства планеты. Он загрязняет реки и моря канализационными водами, сточными водами с заводов, химических производств. В последние десятилетия у экологов, защищающих природу, прибавилось забот: огромное количество пластиковых отходов плавает в Мировом океане. Мусор на поверхности воды не даёт дышать водным растениям и животным.

Рыболовецкие суда ежегодно вылавливают многие тонны рыбы. Рыба не успевает вырастать и оставлять потомство. Ещё одна проблема – это гидроэлектростанции. Для получения электричества люди перегораживают большие реки, и рыбы не могут вернуться на нерестилища и оставить потомство: путь для них закрыт.

Акула – пластиножаберная рыба, имеющая удлинённое тело и большое количество острых зубов. Большинство акул – хищники. Насчитывается около 450 видов акул. Самая маленькая – глубоководная мелкая (17 см), самая большая – китовая (12 м). У акул нет плавательного пузыря, как у других рыб, поэтому им приходится постоянно плавать, чтобы не утонуть.

Гигантская акула – огромный хищник: длина – до 10 м, вес – до 4 т. Учёные предполагают, что самка вынашивает икру в течение двух лет и рождает на свет акулят. Гигантской акуле пищей служит планктон. Она медленно плывёт с широко открытой пастью и пропускает через рот большое количество воды, которая выливается через жабры, а во рту остаются мелкие рачки, водоросли и др. Гигантские акулы живут в Атлантическом и Тихом океанах. Иногда их можно встретить в российских водах – в Белом море.

В северной части Атлантического океана водится прожорливый хищник – полярная акула. Её длина – до 6,5 м, вес – до 1 т. Весной самка откладывает на дно, на большой глубине, яйца в мягкой кожистой оболочке (размером около 8 см). Этот вид очень мало изучен. В 1998 г. американские учёные впервые засняли полярных акул на видео. По соседству с ними водится атлантическая сельдевая акула. Она встречается и в российских водах – в Баренцевом море. Её длина – 1,5-2 м, вес – около 100 кг. У неё похожее на торпеду плотное тело, острые плавники, крупные треугольные зубы. Брюхо белое, спина голубовато-серая. Сельдевые акулы собираются в стаи (по 10-15 рыб) и охотятся у поверхности воды, иногда выставляя над водой большой спинной плавник.

В Охотском и Японском морях встречается тихоокеанская сельдевая акула, отличающаяся от атлантической более короткой и широкой мордой, тёмными пятнами на брюхе. Она охотится на лососей, поэтому её называют ещё лососёвой акулой.

Амур (или белый амур) – рыба семейства карповых. Живёт в реках Китая. В России встречается только в реке Амур. Поскольку это очень полезная рыба, её разводят в рыбных хозяйствах и запускают в российские реки. В России белый амур не нерестится.

Взрослые рыбы едят только растения. За это белого амура называют травяным карпом. За день амур может съесть столько, сколько весит сам. А весит он до 32 кг при длине тела до 120 см. Имея хороший аппетит, амур спасает водохранилища и оросительные каналы от зарастания. На электростанциях есть водохранилища для охлаждения воды. Амур очищает их от растительности. Интересный факт: там, где он обитает, плохо живётся комарам. Рыба съедает растения, и комарам приходится искать укрытие в другом месте.