Проникнув внутрь растения, паразит с помощью особых веществ обманывает его клетки, заставляя их делиться быстрее обычного. Причём ткани разрастаются точно по плану, характерному для каждого галлообразователя. В результате растение само выстраивает убежище для своих врагов, в котором они успешно растут и размножаются.

Многие галлы появляются благодаря насекомым. Если такой галл принести домой, аккуратно разрезать пополам и рассмотреть содержимое под лупой, то можно обнаружить живущую внутри личинку или куколку, а если повезёт – даже недавно вылупившееся взрослое насекомое.

Галлы ослабляют растения, а иногда приводят их к гибели. Но для человека эти выросты могут оказаться полезными. В старину люди делали чернила из сваренных особым способом «дубовых орешков» – шариков, появляющихся иногда на нижней стороне листьев дуба. Жёлтые, порой с румяным, как у яблочка, бочком, они действительно похожи на орешки или ягоды, но на самом деле это, конечно, галлы. Образует их орехотворка обыкновенная дубовая. Эта дальняя родственница ос своим острым яйцекладом прокалывает лист дуба и откладывает яичко в его ткань. Лист отвечает на раздражение образованием «опухоли». Мякотью галла личинка питается всё лето.

Чернила из дубовых орешков получались замечательные. Они не выцветали от времени. Именно благодаря этим чернилам до нас дошли многие древние рукописи. Кстати, название «галл» было дано ещё древнеримским учёным Плинием. Произошло оно от латинского слова galla, что в переводе означает «чернильный орешек».

Иной раз на ветках дуба, растущего в Южной Европе, можно увидеть… грозди красной смородины. Это тоже работа одной их орехотворок. Насекомое «преобразует» висячие соцветия в подобие сочных ягод. У одних только дубов известно 900 различных видов галлов. А всего их описано учеными более 60 тыс.

Кроме орехотворок, галлы для своих личинок образуют галлицы – маленькие (до 4 мм) двукрылые, похожие на комариков насекомые, – а также некоторые виды тли, пилильщики, наездники, моли, жуки-слоники (долгоносики).

Галлы бывают необычайно яркой окраски и разнообразной формы: похожие на кораллы, грозди ягод, петушиные гребешки, махровые цветки. Многие покрыты пушком, предохраняющим обитающего там нахлебника от резкой смены температуры, или усеяны острыми шипами – защитой личинки от желающих до неё добраться хищников. Есть галлы с особенными крышечками-дверцами, которые раскрываются, когда хозяину приходит время выбираться наружу. Они могут быть однокамерными – с одной личинкой, и многокамерными.

Иногда галлы так изменяют растение, что его бывает трудно узнать. Например, на концах тонких веточек ивы можно найти нечто похожее на цветок розы – зелёный летом и коричневый зимой. Это галл – творение личинки галлицы ивовой розообразующей, а вовсе не цветок. Цветут ивы совсем по-другому. Что интересно, в галлах рядом с «законными владельцами» поселяется иной раз до 10 видов сожителей, и между ними устанавливаются мирные добрососедские отношения.

На ветвях шиповника или розы встречаются мохнатые вздутые наросты. Это галлы, которые создала орехотворка розанная. Иногда можно заметить среди садовых цветов с простым венчиком, как по волшебству выросших махровых красавцев с причудливыми лепестками. В роли волшебника здесь выступили галлообразователи.

Много галлов в пустынях. Это и понятно: ведь все пустынные жители мечтают укрыться от палящих лучей солнца. А лучшее укрытие – домик, в котором одновременно и прохладно, и есть большие запасы еды.

В семейство Голубянки входит более 5 тыс. видов бабочек. Их легко увидеть и узнать на лугу: у самцов редкий для насекомых голубой или сиреневый цвет крыльев. А вот у самок крылышки буроватые. Отличить же один вид от другого не так легко. Самцы голубянки контролируют свою территорию. Они не терпят чужаков – прогоняют не только других бабочек, но даже ос.

Взрослые насекомые, как большинство бабочек, питаются нектаром. А вот юные гусеницы некоторых видов голубянок ведут совершенно иную, таинственную жизнь. Так, только вылупившись из яйца, гусеничка начинает выделять пахучие вещества. Наш нос не способен различить этот запах, но другие насекомые его чувствуют. Гусеничка ждёт «нянек» – муравьёв, которые прибегут, как только её аромат достигнет их чувствительных усиков. Дело в том, что запах, который выделяют гусеницы голубянок, очень похож на запах муравьиных личинок, и взрослые муравьи решают, что один ребёнок потерялся и нужно срочно вернуть его обратно в муравейник. Видят муравьи плохо, поэтому не замечают отличий в цвете и размере личинок. Они хватают гусеницу голубянки и бережно несут в подземные камеры муравейника, где несколько недель кормят, поят, чистят чужую личинку, а она растёт, линяет и… старательно пахнет. Кроме того, гусеница начинает выделять сахаристое вещество, которое так нравится муравьям.

Стены муравейника надёжно защищают гусениц от непогоды и хищников. Гусеницы некоторых видов голубянок поедают тлю, которую разводят муравьи, а иногда даже личинок самих муравьёв!

Окукливается гусеница прямо в муравейнике, и там же из куколки выходит бабочка. Бабочка пахнет уже иначе, ведь ей нужно выбраться из «детского сада» наружу, но и этот новый аромат нравится муравьям, так что её спокойно выпускают.

Выйдя из муравейника юная голубянка вскарабкивается на какую-нибудь травинку, расправляет и сушит крылья, а потом совершает первый в жизни полёт над лугом.

Жужелицы – самое многочисленное семейство жуков, каждый год учёные открывают новые виды, и сейчас их уже более 30 тыс.

Множество жуков неплохо летает, громко жужжа крыльями. А вот жужелицы, несмотря на своё говорящее название, почти не издают звуков. К полёту способны только некоторые виды, у большинства нет крыльев и надкрылья срастаются на спине.

Ещё одна особенность жужелиц – ночной образ жизни. Днём они прячутся под камнями или брёвнами. Здесь их легко найти: приподняв укрытие, вы увидите быстро разбегающихся жуков.

Есть такая поговорка – волка ноги кормят. Многие жужелицы активные хищники, поэтому быстрые ноги им необходимы. В их меню входят другие насекомые, личинки и гусеницы, дождевые черви и слизни. Личинки таких жужелиц тоже хищные, но не такие проворные, как родители. Живут они в лесной подстилке, под поваленными деревьями и в других тёмных местах.

Быстрые ноги отлично подходят и для того, чтобы убегать от врагов, но если скрыться не удается, то жужелица выделит на заднем конце тела капельку едкой, неприятно пахнущей жидкости. Некоторые жужелицы, испугавшись, извергают из брюшка ядовитую бурую жидкость; их родственники жуки-бомбардиры выстреливают в сторону обидчика струёй горячей едкой жидкости.

Тело жужелиц вытянутое, продолговатое. У них хорошо развиты челюсти, которые у крупных видов легко заметить невооружённым взглядом. Окраска разнообразная, но большинство жуков чёрные, часто с металлическим отливом, или тёмно-коричневые, как жужелица садовая – отличный помощник садоводов, избавляющий урожай от вредителей. Но есть и зелёные, и красноватые, и даже бесцветные виды. У крымской и кавказской жужелиц окраска тела синяя, иногда с фиолетовым или зеленоватым оттенком. В нашей стране немало редких жужелиц, включенных в Красную книгу. Многие из них обитают на Дальнем Востоке.

Название жук-олень говорит само за себя: голову этого насекомого украшают настоящие ветвистые «оленьи» рога, да и относится этот вид к семейству Рогачи! Правда, рога у насекомого образуются не так, как у зверей, – это разросшиеся и отвердевшие челюсти. Но они играют ту же роль, что и у настоящих оленей. Отгоняя соперников от самок или от мест, где сочится из-под коры сладкий древесный сок – основная пища жуков-оленей, самцы демонстрируют свои рога и принимают угрожающие позы. Доходит и до жестокой драки: соперники сталкивают друг друга с веток, ударяют рогами, а иногда даже протыкают твёрдые панцири противника.