Поднявшись, я достал телефон из джинсов и стал отдаляться от человека, которого больше всего на свете хотел бы держать рядом во время этой беседы.

В тот момент, когда заиграла мелодия на телефоне, Клэй напрягся всем телом, и я сразу поняла, что случилось что-то серьезное.

Он поднялся на ноги, немного отошел по полю и приложил телефон к уху. Я же опустила подол платья и села поудобнее, при этом не переставая следить за Клэем. Не думала, что это возможно, но он напрягся ещё больше. Я отчаянно хотела помочь ему хоть чем-то, но понятия не имела, в чём причина. Да и если он умолчал о том, что произошло с его родителями, значит, был не из тех мужчин, которые открыто делились своими проблемами.

Клэй ещё долго стоял и смотрел куда-то вдаль, даже после того, как закончил разговор. Всё моё тело кричало, чтобы я подошла к нему. Но я его едва знала и подобрать сейчас правильные слова никак бы не смогла.

В конце концов, он разрешил мою дилемму, направившись обратно ко мне. Его взгляд был затравленным, а на лбу залегли глубокие морщины.

– Мне жаль, но...

– Всё в порядке, Клэй. Но, пожалуйста, позволь мне помочь. Чтобы там ни было, я здесь, рядом с тобой, положись на меня.

Клэй чуть приоткрыл рот, а черты его лица слегка смягчились. Я была уверена, что он хотел сказать что-то, но в последний момент передумал и начал собирать наши вещи, а потом помог мне забраться на Джуно для поездки назад.

Мирный путь к ранчо Клэя, увы, ничуть не расслабил. Я наблюдала, как он молча заводил лошадей в стойла, после чего, всё также не говоря ни слова и взяв меня за руку, повёл на выход из амбара.

– Оуу, у тебя есть малыш, – проворковала я, когда заметила жеребёнка, что прятался за матерью и заинтересованно поглядывал в нашу сторону.

– Он родился несколько дней назад, – это было первое, что сказал Клэй с тех пор, как мы вернулись. Его глубокий голос выдавал внутреннее смятение, но я сосредоточила внимание на милом животном, оказавшемся передо мной.

– У него есть имя?

– Нет, не думаю. Хочешь придумать?

– Серьёзно? – восторг накрыл меня с головой. Когда Клэй кивнул, мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы принять единственное решение. – Булзай[1] , – заявила я гордо.

Звук его смеха наполнил амбар, и помог мне расслабиться, хотя я даже и не осознавала, что, подобно Клэю, была напряжена и растеряна.

– Булзай? – наконец, хохотнул он. – Почему бы и нет.

– Я думаю, что оно идеально ему подходит, разве нет, Вуди?

– Да-да. А теперь пойдем, нужно вернуть тебя обратно.

Моё сердце упало в пятки от осознания того, что наше время вместе почти закончилось, хотя это итак было очевидно. Я старалась не показывать своего разочарования. У Клэя была куча дел, к тому же он итак провёл со мной всё своё время после обеда и даже весь вечер, увиливая от работы.

Его пальцы снова переплелись с моими, и то приятное покалывание в руке вернулось.

Когда мы подошли к моему домику, обнаружили Остина, что сидел на крыльце и как раз собирался сделать глоток пива.

– Ты не мог бы нас оставить? – спросил у него Клэй.

– Да без проблем, – он быстро поднялся и скрылся внутри, позволив нам побыть одним.

Потянув за руку, Клэй прижал меня к себе так, что наши тела соприкоснулись.

– Спасибо за сегодня.

– Всегда пожалуйста. Может, я могла бы что-то сделать? – я должна была спросить. Тени, наполнившие его глаза после звонка, стали только темнее.

– Хмммм... У меня есть на примете парочка идей, – наклонившись, он накрыл мои губы своими. Когда его страстный поцелуй опалил все мои нервные окончания, внутри зародился тихий стон.

Но все закончилось слишком быстро. Клэй обхватил мои щеки и посмотрел мне прямо в глаза. Он словно хотел сказать что-то. Слова крутились у него прямо на кончике языка, но каким-то чудом он смог перебороть себя.

– Ты должна лечь пораньше. Слышал, твой босс – тот ещё мудак.

– Хмм, даже не знаю. Мне кажется, у него есть и хорошие стороны.

– Правда? – он выпустил меня и отступил. – Сладких снов, Джесси.

Сказав это, Клэй сделал еще два шага назад, а потом развернулся и зашагал прочь.

– Вот мы и узнали, кто будет работником месяца, – проговорил позади Остин и протянул мне пиво.

– Я... эээ...

– Эй, ты не должна передо мной отчитываться. Наслаждайся, пока можешь. Лето закончится, а ты даже и не заметишь.

Его слова приглушили трепет моего взволнованного сердца, ведь я сама прекрасно понимала, что Остин прав. Но ещё не могла отрицать, что именно время, проведённое с Клэем, сделало моё пребывание здесь намного лучше.

Плюхнувшись на стул рядом с Остином, я сделала глоток пива.

– Думаю, мне здесь понравится.

Фантазии о моём ковбое не покидали меня всю ночь. Утром, едва проснувшись и ещё находясь между реальностью и сном, я перевела взгляд на другую сторону кровати, проверяя, действительно ли Клэй лежал рядом со мной. Осознав, что рядом никого не было, я залилась румянцем, а тело наполнилось жаром от воспоминаний.

Я быстро ополоснулась в душе, дабы остудить себя и свои желания прежде, чем рвануть в столовую и завтракать со всеми.

Глаза Бетси тут же дьявольски засверкали, стоило ей увидеть меня в дверной проёме, и я сразу поняла, что на меня обрушится целая лавина вопросов о вчерашнем дне.

Я оказалась совершенно права, ибо ещё до того, как моя задница опустилась на скамью, с её губ сорвалось сразу два вопроса:

– Что у тебя с Вуди? И ты всё ещё будешь заниматься уборкой?

Сделав глубокий вдох, я несколько секунд обдумывала как бы правильнее ответить.

– Эм… Я не совсем уверена. И да, это по-прежнему моя работа.

Её глаза подозрительно сузились, но больше она ничего говорить не стала, хотя явно мне не поверила. Услышав столь расплывчатые ответы, Бетси быстро потеряла ко мне интерес и стала общаться с сидевшими рядом людьми. А я была по-настоящему счастлива избавиться от её внимания, хотя бы ненадолго.

Я поглядывала на двери, ожидая увидеть Клэя, но он так и не явился. И даже когда заглянула к нему в офис прежде, чем заняться уборкой, Клэя не обнаружила. Где-то в районе живота поселилось ноющее чувство, словно что-то было не так. Однако я заставила себя успокоиться. Клэй просто занят. Ему приходиться управляться с целым ранчо.

После того, как мы с Бетси закончили с зонами общего пользования, пришло время разделиться для индивидуальной работы.

– Держи, можешь убраться у Клэя, раз ты так хочешь стянуть с него трусы, – сказала она со смехом, протягивая мне ключи от домика Клэя. Я вновь невольно покраснела, а глаза забегали, не желая встречаться с её взглядом.

– О мой бог, ты уже сделала это!

– Что? Нет, я ничего не делала.

– Но ты так сильно этого хочешь. Можешь даже не отнекиваться.

– Я ничего не говорила. Увидимся позже.

Выхватив у неё ключи, я быстро направилась через двор, держа в руках коробку с моющими средствами.

Оказавшись на крыльце, я отметила отсутствие света в окнах, поэтому вошла без стука, уверенная, что Клэя внутри не было.

А открыв дверь, я сразу же поняла, что что-то не так, когда увидела у ног разбитое стекло.

– Клэй? – позвала я, распахивая дверь шире и переступая через непонятно что. – Клэй, ты… Дерьмо.

Осмотрев комнату, я обнаружила его в отключке на диване, с бутылкой пива в руке. Клэй был в одних чёрных боксёрах, пот покрывал всё его тело, а волосы торчали в разные стороны.

Я осторожно вытянула бутылку из его пальцев, поставила её на кофейный столик рядом и повернулась обратно к Клэю, намереваясь убрать волосы с его лба.