– Насколько вы верите в мистику?

– Немного, – сдержанно ответил Егор.

– Я уверена, что видела джинна. И он говорит на древнем языке, который понимали только я и Иосиф. Джинн и производит этот загадочный наркотик. Может быть, ваши тесты его не фиксируют.

– Возможно. А вы бы хотели помочь этим девушкам?

– Как?

– У вас много талантов. Жалко будет, если они пропадут. Я предлагаю вам работу в моём отделе.

– Спасибо, у меня уже есть работа, – буркнула Ира.

Егор фыркнул:

– В петербургском архиве, где ваши способности покрываются вековой пылью вместе с книгами, за которыми вы день и ночь сидите?

– Я люблю эту работу.

– Как вы не понимаете? Вы не можете выйти сухой из этого омута. Я имею в виду историю с Маркусом. У этих ребят все ваши данные. В России их нет, но есть соглядатаи. Они уже знают, что вы дома. Нужно переезжать, менять всё, вплоть до имени. Более того, вы часто ездите за границу, рано или поздно можете наткнуться на людей Иосифа.

– Скажите, вы знаете, что с Маркусом?

Егор вздохнул, недовольный сменой темы, и откинулся на спинку скамейки.

– Что именно интересует?

– Жив ли он…

– Да.

– Уверены? – тщательно скрывая облегчение, спросила девушка.

– Неделю назад он был замечен в ночном клубе, который за ним записан. Значит, выздоровел и с ним всё в порядке. Раз он работает.

– Понятно…

– Но я бы не считал это хорошей вестью, Ира. Вы исчерпали кредит его лояльности, а когда он зол, поверьте, он очень страшен.

– Я знаю.

– Вы не знаете. Он не делает исключений ни для кого, он легко переступит через любую женщину, если этого потребуют обстоятельства.

Ира молчала.

– Слушайте, под прежним именем вас рано или поздно найдут. Не сейчас – так потом у Иосифа дойдут до вас руки. Мы можем вас спрятать.

– Мне не нужно, спасибо.

Егор ещё раз вздохнул и встал. Но не ушёл, повернулся и остановился прямо напротив девушки. Она подняла голову.

– Я не вправе вас заставлять. Но если передумаете, вот мой телефон. – Егор протянул ей визитку, Ира машинально её взяла.

– Хорошо.

На визитке значилось:

«Егор Майкин.

Директор обувного магазина «На углу»,

телефон:…»

Ира вопросительно подняла голову на мужчину. Тот смотрел на неё так, будто никакой ошибки не заметил.

– У нас есть такой магазин? – спросила она, натянуто улыбнувшись.

– Вы же не думали, что там будет написано «Егор Суховерхий. Отдел по борьбе с организованной преступностью, секретное подразделение разведывательного пункта»? – невозмутимо спросил он. – Если такая визитка попадёт не в те руки, проблем не оберёшься.

– А, ну да… Было бы глупо, – смутилась Ира.

– Правдивое там только имя и телефон. Я надеюсь, вы передумаете. Удачного дня.

Новый знакомый улыбнулся ей, развернулся и ушёл.

Ира замёрзла, сидя на лавочке, поэтому почти сразу после ухода нового знакомого заторопилась прочь. Поднявшись на свой этаж, она отперла дверь и закрыла её за собой. В квартире было тихо.

Она достала из кармана визитку, перечитала её и положила на тумбочку возле домашнего телефона. Сев в кресло, Ира глубоко задумалась.

Ей нужен был совет. Причем не любой, а совет разбирающегося в этом человека, независимого и умного, умудрённого опытом, который либо согласится с её решением, либо стукнет по голове и скажет, что нужно было принять это предложение. Ей не хватало Яна Колесникова. Но даже если она сейчас до него дозвонится в Америку, и он согласится её выслушать, разговор это не телефонный. А больше ей посоветоваться было не с кем.

То, что она отказалась от этой работы только потому, что не хотела подставлять Маркуса, явно не было уважительной причиной. Ира застонала и спрятала лицо в руках.

Разбудила её назойливая трель в прихожей. Ира с трудом продрала глаза, взяла трубку и прижала к уху. Глаза сами собой сразу закрылись.

– Ирусик, с днём рождения! – завопила трубка.

– Мам, ты знаешь, который час? – спросила Ира. Жаворонковый график матери был основной её проблемой, когда она была дома.

– Ранний, субботний! Самое время для побудки! Ну, и когда ты собираешься отмечать?

– Вообще-то не собираюсь никак.

– Как это?!

– А вот так. 32 – не юбилей.

– Короче, я уже спланировала стол, подходи к четырем часам за подарками! А дальше как хочешь. Но чтобы пришла, ясно? Будет папа, тётя Оля, дядя Олег и тётя Рима. И соседка. Ты же не против? Кстати, она предлагает познакомить тебя с её сыном, он как раз приехал к ней. Тебе понравится: неформал, как ты любишь.

– Ма, мы это обсуждали, – устало вздохнула Ира.

Она ещё немного поговорила с матерью и положила трубку. Ира вполне могла бы ещё поспать, даже положила голову на подушку и почти заснула, но позвонили с работы с просьбой помочь с переводом сложной фразы. Здесь пришлось проснуться и подумать. А потом наступило цивилизованное утро – то есть 9 часов, и принялись звонить все, кому не лень.

Ира наконец положила трубку на рычаг и подумала, не пойти ли ей прогуляться. Одновременно она с тоской подумала, что было бы хорошо, если бы позвонил Ян. Но последний раз они с ним так поговорили, что было ясно: звонить он ей не станет.

Ира вздохнула и прилегла на диван. Спать она не собиралась, да и дел было много, включая то, что нужно явиться через полчаса на праздник.

Разбудил её очередной телефонный звонок. Ира поморщилась, протёрла глаза и удивлённо села.

Она явно заспалась. Была глубокая ночь, разбавляемая только слабым светом луны. Ира даже научилась определять точное время по её местоположению из окна этой комнаты. Однако самой луны на небосводе не оказалось. Звонок вернул её к реальности, и она, выбравшись из-под покрывала, которым укрылась днём, поспешила к аппарату. Тот перестал звонить.

Ира остановилась и посмотрела на циферблат, но во мраке не различила стрелок. Она нащупала фонарь в тумбочке и включила его. Часовая стрелка была на цифре два. Минутная – на двенадцати. Секундная стрелка не шевелилась.

«Батарейки сели?» – озадаченно подумала Ира, и в этот момент телефон зазвонил снова.

– Алло, – рассеянно ответила девушка, глядя на часы и пытаясь вспомнить, где лежат запасные батарейки.

– Ирочка, – сказал кто-то в трубке, и у неё мурашки пробежали по телу. Мысли о батарейках вылетели из головы. – С днём рождения, милая. Я накормлю тебя твоими кишками. Ты почувствуешь их вкус. С днём рождения, стерва.

Ира окончательно проснулась и села, судорожно хватаясь за спинку дивана. Стоял ясный солнечный день.

На этот раз после кошмара Ира не кричала только потому, что совершенно обессилела: она чувствовала себя слабой и разбитой. Когда она взяла себя в руки, крик уже не рвался с горла. Ира села. Рубашка от пота прилипла к телу, от этого её бросало в озноб. Она спрятала лицо в ладонях и просидела так добрых десять минут.

В прихожей зазвонил телефон, заставив девушку подскочить от неожиданности. Она подошла к аппарату. Тот продолжал надрываться.

Ира выдернула провод, и аппарат замолчал.

– Так лучше, – хмуро сказала она.

Сходив на кухню, она налила себе стакан воды и залпом его выпила.

Там её по мобильному телефону вызвонила мать.

– Да, мам? – спросила она, прижимая плечом трубку и одновременно ставя сковороду на огонь: на нервной почве жутко захотелось есть.

– Что у тебя с домашним телефоном? Звонил Ян Колесников. Говорит, не дозвонился до тебя.

– Ян?! Так это был он? – Ира обернулась и посмотрела на ни в чём не повинный телефон в прихожей.

– Да, он сказал, что позвонил раньше 12-ти дня, но потом понял, что не так посчитал часовые пояса, решил, что ты ещё спишь и повесил трубку. Позвонил позже, но телефон уже не работал. Что с ним?

– Телефон в порядке. Что Ян ещё сказал?

– Что перезвонит позже.

«Хоть кто-то помнит, что до 12 в субботу я сплю! Ян, чудо!» – восхитилась она.