Открыв дверь, я сразу увидела, что двор и весь квартал, на котором мы проживаем, выглядит совсем не так, как обычно. Вместо домов, что всегда стояли напротив, ничего нет, только пустошь. Я услышала высокий, громкий звук, который напоминал писк какого-то животного. Как будто кто-то зовет на помощь. Этот крик пробирал до мурашек и вселял в меня тревогу, заставляя мое тело дрожать. Сглотнув, я все же решилась пойти на звук.

Пробираясь по пустоши, писк все усиливался и привел меня к лесу. Теперь я стою одна перед темной чащей, которая пугает меня еще больше, чем этот нагнетающий звук. И только я собралась сделать шаг навстречу лесу, я слышу резкий грохот, который окончательно меня пробуждает.

Открыв глаза, я понимаю, что нахожусь на кровати в своей комнате. А резкий звук, который разбудил меня – это хлопок соседней дверью. Отец собирается на работу. Я тяжело приподнимаюсь и анализирую все, что произошло во сне. Сейчас это уже не кажется таким страшным, как несколько минут назад. Но почему-то меня не покидает чувство, что звук, который я слышала, был настоящим. Будто, пока я спала, он проигрывался наяву. И снова этот лес. Если в нем нет ничего особенного, как все говорят, почему он меня так манит?

Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы переехали в Кайлэнд. Я уже довольно хорошо ориентируюсь в городе, могу даже подсказать прохожим дорогу до какого-либо места. Дома мы тоже обжились. Отец, наконец, купил для меня книжный шкаф и гардероб, а также всякую мелочь, чтобы моя комната была уютнее. Теперь это похоже на настоящее логово подростка, как те, которые я видела в сериалах. У меня даже есть свой личный домашний друг, комнатный цветок – японская камелия. Я стараюсь за ней ухаживать, только вот цветов у нее пока нет. В своей спальне отец тоже сделал ремонт и выкинул не нужные вещи, про которые я ему уже давно говорю, например, его старинный телевизор, которому лет, наверное, больше, чем мне. В общем, наш дом преобразился и выглядел совершенно по-другому. Как будто мы здесь всегда жили, и он не стоял без дела долгие годы.

Сегодня у меня выходной, поэтому я собираюсь прогуляться с Димой. Мы договорились встретиться в полдень на мосту, на котором познакомились. Я оделась в привычную для меня одежду, перекусила на кухне апельсином и отправилась к месту встречи. Так как я и без того опаздывала, я решила поехать на общественном транспорте. За окном автобуса ярко светило солнце, ослепляя меня. Солнечные блики лишь придавали еще большую красоту Кайлэнду, превращая каждую улицу в золотую картинку.

Дима уже писал мне сообщения, с язвительными комментариями, по типу: «Ты что, заблудилась?». Он стал более открытым с момента нашей первой встречи, поддерживает все темы разговора, чаще улыбается и шутит. Не знаю, как он ведет себя вне моей компании, но Саша говорила, что видела его и раньше в городе, он всегда был один и выглядел подавлено. Возможно, у Димы, как и у меня, не было друзей, в любом случае, он никогда о них не рассказывал. Он мало говорит о себе и о своей жизни, в основном он больше интересуется мной. Однажды, я спросила его, чем он любит заниматься в свободное время. Он ответил, что ему нравится гулять на улице. Это сложно назвать увлечением, но у каждого свои интересы. Дима как-то раз упоминал, что умеет играть на пианино, он даже сам придумывает новые композиции. Мне бы хотелось когда-нибудь послушать его музыку.

Добравшись до нужного места, меня с каменным выражением лица встречает Дима.

– Прости за опоздание, я долго выбирала, что надеть, – улыбнувшись, извинилась я.

– Это шутка такая? – спросил Дима, взглянув на мою повседневную куртку, которую я всегда надеваю, выходя в люди. Я усмехнулась и посмотрела на него виноватыми глазами. Наконец он спрятал свое холодное выражение лица и улыбнулся.

Он сразу принялся расспрашивать о всяких бытовых вещах: как у меня дела, как прошла школьная неделя и так далее. В ответ я спрашивала у него то же самое. Мы перешли на ту часть моста, с которой открывался вид на лес. Дима рассказывал, какую сложную тему по физике они сейчас проходят в школе. К слову, он учится в 10 классе специализированного физико-математического лицея, поэтому шестьдесят процентов наших разговоров, составляют его рассказы о том, как сложно там обучаться.

Сначала я внимательно его слушала, но спустя несколько минут мне в голову врезался до боли знакомый звук. Именно его я не раз слышала у себя во снах, но наяву впервые. Я повернулась в сторону леса. Звук был негромкий, едва различимый, но он все равно смог привлечь мое внимание. Я снова начала ощущать это странное чувство притяжения. Теперь мне кажется, что в лесу есть ответы на все вопросы, которые меня интересуют. Чем дольше я смотрю на него, тем сильнее растет мое желание пойти на звук.

– София! – возглас Димы приводит меня в сознание, и посторонний звук пропадает, – с тобой все хорошо? – спросил он.

– Да, все нормально, – сказала я, постепенно возвращаясь в этот мир, – просто задумалась.

– Ты опять засмотрелась на лес?

Каждый раз, когда мы приходим на мост, лес забирает все мое внимание, но сегодня он это делает по-особенному. Я долго думала, что ему ответить.

– А ты был в этом лесу? – в конце концов, выдавила я.

– Конечно. Мне кажется, каждый, кто здесь живет был там.

– Саша обещала сводить меня туда, но мы все никак не соберемся.

– Это самый обычный лес, в нем нет ничего особенного, – скептически сказал Дима.

– Давай сходим туда? – этот вопрос напрашивается сам собой. Я даже не заметила, как спросила это.

– Сейчас?

Я кивнула в надежде, что Дима согласится. Он не долго подумал, затем посмотрел на меня, и хоть его выражение лица говорило о том, что он против этой затеи, он все же согласился.

– До него нужно ехать около тридцати минут, потом придется долго идти пешком. Ты готова?

– Да! – с уверенностью выдала я.

– Тогда пойдем. Лучше успеть вернуться до темноты.

Не теряя времени, мы отправились на автобусную остановку. Я была уже в предвкушении, но единственное, что меня волновало – это чувство вины. Отец запретил мне ходить в лес. Но вот почему? Дима и Саша говорят, что там не опасно. Тогда о чем он переживает?

Доехав до нужной нам остановки, мы пошли пешком к лесу. Всю дорогу я слабо ощущала это чувство притяжения, но чем ближе мы приближались к лесу, тем сильнее оно нарастало, а звук становился громче с каждым шагом. Теперь он не казался мне страшным, как во снах, а лишь сильнее пробуждал во мне интерес. Мое сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Я смотрела на лес и никак не могла отвести взгляд, словно он меня гипнотизирует. Прошло несколько минут, и вот мы уже стояли у лесополосы. Всего один шаг отделяет меня от загадочной неизвестности.

– Держись рядом со мной, – произнес Дима, – здесь легко заблудиться.

Пройдя вглубь леса, мне стало еще больше не по себе. Теперь он меня не просто притягивает, а как будто зовет в конкретное место. Звук не пропадал и, прислушавшись, я поняла, что он исходит из определенной стороны. Непроизвольно, я поддалась этим чувствам и ноги сами повели меня.

– Куда ты идешь? – остановил меня Дима.

– Ты ничего не слышишь? – будто бы под гипнозом спросила я.

– Нет.

Внимание Димы резко переключилось на что-то позади меня. «Ох» – выдохнул он и метнулся в сторону, скрываясь за деревьями.

– Дима! – крикнула я ему в след, но он не остановился. Желание пойти на зов леса еще сильнее манило меня. Я повернулась в сторону, из которой исходил звук, а затем туда, куда побежал Дима. Переборов свое сильнейшее любопытство, я все же решила пойти за другом.

Я нашла его сидящим у дерева. Согнув колени и держась на носках, он смотрел на деревянный крест, торчащий из небольшого бугорка земли. На нем висел венок из завязших цветов. Медленно я подошла к Диме и встала рядом, уставившись на могилку.

– Как думаешь, кто здесь похоронен? – спросил он.