– Доброе утро, пап.

– Доброе, солнышко, завтрак на столе, – сухо ответил отец, казалось, он был подавлен.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь устроиться на старую работу.

– Серьезно? Ты снова будешь архитектором? – с восторгом спросила я. Из-за нашего ритма жизни, отец не мог найти нормальную работу, отчего он всегда неофициально подрабатывал то грузчиком, то строителем, чтобы заработать хоть какие-то деньги. Поэтому новость о том, что он хочет устроиться по своему профилю меня очень обрадовала, так как, возможно, это означает, что мы останемся здесь надолго.

– Да, попытаюсь по крайней мере. Я связался со своими бывшими коллегами. Один из них теперь занимает высокую должность в этой компании, он может помочь мне, но на это нужно некоторое время. Надеюсь, я не растерял навыки.

– Думаю, что тебя возьмут, – я попыталась подбодрить его. Мне действительно кажется, что он хороший архитектор. Отец построил такой замечательный дом, его просто обязаны взять.

– Не все так просто, София, – сказал отец и, прежде чем вернуться к своим делам, добавил: – Кстати, мы опоздали на похороны. Я все перепутал, они были вчера.

– Ох, некрасиво получилось, – печально произнесла я. Отец ничего не ответил, но по его глазам было видно, что он очень опечален. Он опустил голову, пряча от меня свое лицо. Отец всегда был сдержанным и не давал эмоциям брать над собой вверх, какую бы бурю в душе он не испытывал. В этом мы с ним сильно отличались. В любой ссоре он пытается вести со мной конструктивный диалог, а я, напротив, постоянно кидаюсь в слезы при любой стрессовой ситуации.

Я решила оставить его наедине со своими мыслями и пошла завтракать. На столе стояла большая тарелка с румяными блинчиками, от которых веял приятный аромат, а рядом была пиала с ярким, будто залитым бордовой краской, клубничным джемом. Я не стала терять время и сразу приступила к трапезе. Как и ожидалось, было очень вкусно. Блинчики словно таяли во рту. Иногда я даже шутила, что отец мог бы стать отличным поваром, но он почему-то не рассчитывал это как комплимент. Вообще у него много талантов, чего не скажешь обо мне. Сколько бы я не пыталась найти свое хобби, ничего не задерживало мой интерес надолго. Помню, когда мне было лет девять я просила отца записать меня в кружок танцев в школе, но он мне не разрешил. Мы тогда еще поссорились, и я много плакала. Возможно, именно поэтому сейчас у меня нет особых увлечений. Но долгие годы, проведенные в одиночестве, заставили меня полюбить книги. Когда отец много работал, а я оставалась дома одна, единственным развлечением для меня было чтение. Теперь у меня есть целая коробка с книгами. Моя личная маленькая библиотека.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как съела целых шесть блинчиков. Думаю, пора остановиться. Сегодня я планирую погулять по городу и купить новую канцелярию для школы. Надеялась, что отец пойдет со мной, но сегодня он занят. Пока я завтракала, он быстро собрался и в спешке куда-то ушел. Похоже, мне придется идти одной. Хочу посетить тот торговый центр, в котором мы были вчера. Наверняка там есть канцелярские магазины. К тому же прогулка поможет мне лучше изучить и запомнить город. Я дождалась вечера, чтобы было не так жарко, и отправилась на улицу.

Я быстро добралась до торгового центра. Теперь казалось, что он находится еще ближе к дому, чем вчера. Внутри я нашла магазин, в котором продавали книги и канцтовары. Он был небольшой, помещал в себя лишь три стенда, один стол в центре и кассу у входа. Я взяла несколько тетрадей, пару ручек, карандаши и маленький пенал. Больше мне ничего не приглянулось.

Оказавшись на улице, я решила пойти по аллее, которая находилась рядом с торговым центром. Там было много людей: кто-то прогуливался после рабочего дня, такой своего рода отдых, кто-то просто проходил мимо, раздраженно поглядывая на людей вокруг, а кто-то выгуливал своих собак. Аллея была наполнена радостными криками детей, громкими разговорами и гулом проезжающих мимо машин. Я дошла до перекрестка и повернула налево, сойдя при этом с шумной аллеи, которая сбивала мои мысли.

Мне всегда нравилось гулять в новых городах, и, хоть они и в последнее время кажутся все одинаковыми, у каждого есть своя изюминка. Осмотревшись, я увидела, что недалеко от меня находится парк. Туда я и направилась. Он был усажен большими деревьями, которые придавали ему живой вид. Центр парка был оснащен детской площадкой и аккуратным фонтаном. Я села на скамейку и начала рассматривать людей вокруг. Каждый, как будто находился в своем собственном мире. Рядом с детской площадкой я заметила группу подростков, которые изредка поглядывали на меня. Может, мне стоит подойти и познакомиться с ними? Хотя, наверное, это слишком странно. У них своя компания и им вряд ли нужен кто-то еще. Я переключила внимание на детей, которые бегали на площадке. Казалось, что они разговаривают на своем особом языке, понятным только им.

Помню, как отец также приводил меня на детские площадки и играл со мной в песочнице. Мне всегда это нравилось, но ходили мы туда не часто. Поэтому каждая наша прогулка была для меня праздником. Однажды я даже познакомилась с девочкой на площадке. Мы быстро подружились и пообещали друг другу встретиться там завтра, но на следующий день отец не смог отвести меня туда, и мы больше никогда не виделись. Я тогда сильно расстроилась. Но такова моя жизнь.

Люди постепенно начали расходится, и я решила пойти дальше. Прогулочным шагом, я случайно добрела до того самого моста, про который рассказывал отец. Не сказала бы, что он какой-то особенный. Самый обычный мост, я ожидала большего. Но вид здесь довольно красивый: с одной стороны расположился шумный от людской суеты город, а с другой виднелся тихий, будто недосягаемый лес. Я остановила свой взгляд на последнем. Больше я не испытывала того чувства, что было прежде. Сейчас я просто смотрю на загадочный лес, который завораживает только своей красотой и ничем более.

Здесь был какой-то «странный» воздух, который наполнял меня жаждой свободы. Мне хочется прямо сейчас сбросить с себя куртку и полететь далеко-далеко, поддаться ветру, и не думать о том, что будет, если кто-то меня увидит. Внезапное сообщение на телефоне пугает меня резким звуком и возвращает в этот мир. «Ты где? Все в порядке?», – написал отец. Я хотела ответить, но телефон резко выключился из-за недостатка заряда. Отец будет ругаться. Нужно возвращаться домой, но, когда я собралась это сделать, ко мне пришло осознание, что я совершенно не помню дорогу. Я быстро осмотрелась. Улица уже заполнилась лунным светом, при котором было сложно что-то разглядеть, из-за чего и спереди, и сзади все казалось одинаковым. Я не могла понять с какой стороны пришла. У меня началась легкая паника. Что мне делать?

Оглядевшись, я заметила, что на другой стороне моста стоял человек. Нужно спросить у него дорогу. Я знаю, что общаться с незнакомцами опасно, тем более в темное время суток, но у меня нет другого выхода. Подойдя ближе, я поняла, что это был парень примерно моих лет. Он стоял, облокотившись на перила моста и явно о чем-то думая.

– Привет, – робко сказала я. Парень ничего не ответил, лишь взглянул на меня в недоумении, – извини, что отвлекаю, но не мог бы ты мне помочь? Как пройти на улицу «Февральская 17»?

Он медленно приподнялся с перил и указал путь позади меня:

– Тебе нужно пойти в ту сторону. Как дойдешь до второго перекрестка поверни налево… – начал объяснять мне незнакомец, а я сделала вид, что все понимаю, хотя я уже забыла, куда мне нужно повернуть, – запомнила?

– Да, – сама не знаю зачем, но я соврала, однако мое выражение лица меня выдало.

Парень посмотрел на несколько секунд в сторону, будто пытаясь кого-то разглядеть вдали, затем тяжело вздохнул и сказал:

– Я как раз собираюсь домой, могу проводить тебя немного, раз нам по пути.

– Ох, спасибо. Тебе правда не трудно?

– Нет. – сухо ответил он и направился в сторону дома. Я пошла следом.