– Да, – прохрипел старик.

– Вы будете казнены так же, как вы убили научных сотрудников. Казнь будет показательной для вашей расы. И пройдёт в месте вашего скученного проживания!

«Я виноват во всём, что произошло!» Всё случилось незадолго до рождения Лиры и смерти жены. Тогда, устав от её криков, он погрузился в работу. Они проверяли все помещения галактического центра. В одном полуподвальном помещении он подошёл к профессору и спросил, чем они сейчас занимаются.

Профессор ответил:

– Над разработкой вакцины, способной устранить зависимость луров от совместимости в браке.

– Всё шутите? – мимоходом бросил Кир, даже не придав значения этому разговору.

Почему не прислушался к его словам? Ведь ещё тогда показалось странным, что в лаборатории стоит магический блок на перемещение сотрудников! Почему не заострил на этом внимание? Да, Сали любил пошутить, это знали все. Только сейчас он вспомнил его глаза. Профессор хотел знать, замешан ли в этом Наследник и можно ли ему доверять. Лишь сейчас всё стало на свои места – увидев Наследника, он хотел обо всём рассказать ему. Но Кир в тот момент думал о девушке из звёздного десанта, которую увёл младший брат. А потом и вовсе забыл обо всём. Дома его ждала разъярённая Ная. Она набросилась на него, едва он появился на пороге резиденции.

– Вы чудовище! Вынашивая вашего ребёнка, я перестала смотреть в зеркало! Я стала пугаться своего отражения! Посмотрите на меня – я уже не похожа на живого человека, а вы присматриваете себе новую жертву?! Я знаю обо всех ваших похождениях! Наверно, уже мечтаете о том, когда приведёте в этот дом молодую жену?! Ненавижу вас и этого ребёнка! Я давно пожалела, что согласилась выйти за вас замуж! – в истерике кричала она.

Она хотела ударить его, но он поймал её руку, затем вторую. Первым желанием было отбросить её от себя – она посмела поднять руку не просто на мужчину, а на Наследника, будущего Повелителя Луры! Но, вспомнив, что она ждёт его ребёнка, посадил её в кресло.

– Вам надо успокоиться и больше думать о будущем ребёнке, – стараясь скрыть своё раздражение, сказал он и сразу ушёл, отправив к ней докторов.

Он был зол на весь мир, но больше всего на себя. Живой он её больше не видел. Потом он был занят похоронными церемониями. О лаборатории он больше не вспомнил ни разу, как, впрочем, и о заинтересовавшей его девушке.

«Это урок мне на будущее! Если планета гибнет, значит, таков замысел Создателя, и народ, населявший эту обречённую планету, должен исчезнуть. Возможно, у него на это возникли очень веские причины! Но с другой стороны – у нас проживают эльфы. Ещё давно, в глубокой древности, их предкам позволили жить на Луре. Они немного отличаются от нас внешне, но это не так заметно. Продолжительность их жизни и отношение к ней, их образ мышления – всё схоже с нами. Но они не претендуют на какое-то привилегированное положение. Они так же трудятся, как и коренное население Луры, живут по своим законам, но никогда не вмешиваются в устоявшиеся законы и правила Луры. Это очень хорошие доктора, прекрасные ремесленники. Да, надо об этом хорошо подумать. Но эти существа – у них, даже несмотря на некоторое сходство с нами, совершенно другой взгляд на саму жизнь! Вздорные, лживые, завистливые, а их представление о любви вызывает омерзение. Беспорядочные половые связи и кровосмешение между ними – это далеко не самое безобразное. Чем больше в любви свободы и похоти, тем ближе к нарушению психики и деградации личности! Нет, они не должны жить среди нас! Повелитель Яр был неправ, когда не прислушался к мнению Совета магов! И всё-таки, ну не все же, наверно, такие! Я ведь за что-то полюбил Наю? Хотя, как потом выяснилось, она была совсем не той женщиной, какой хотела казаться и какой я хотел её видеть. В чём-то старик прав – я виноват в смерти его дочери. Я не должен был на ней жениться, это её и погубило. Ну что ж, раз им не нравится наш образ жизни, придётся искать для них новый дом. Насколько я знаю, в нашей звёздной системе как минимум две планеты более или менее пригодны для жизни. Но там что-то не так – необходимо как следует всё разузнать, а потом принять решение. Похоже, это мероприятие достанется мне в наследство. А сейчас надо установить контроль над их рождаемостью и свести её до минимума. А то уж очень они плодовиты. И никаких смешанных браков! Надо доложить о своих соображениях Повелителю.

Девушка поднялась на уступ и присела на большой камень. Сейчас она особенно остро ощущала свое одиночество. Ей не с кем было посоветоваться. Другого такого случая может не представиться. «Со мной будет Рани. Поймёт ли она меня? Она давно служит ему и, кажется, по-своему даже любит его. Наверно, надо что-то взять с собой. Хотя нет, на это сразу обратят внимание. Ничего не нужно, как только попаду в город, уверена, меня сразу найдёт отец. Рион, братец, ты, наверно, переживаешь и, я уверена, принимаешь активное участие в моих поисках». Вспомнив младшего братишку, она улыбнулась, успокоилась и не торопясь стала спускаться. Навстречу поднимался Кир.

Стройная, волосы распущены, тонкие правильные черты лица – в серебристых отсветах колец Сатора даже в этой убогой одежде она казалась хрустальной.

– Мне захотелось вас увидеть.

Он остановился и протянул ей руку. Она машинально подала ему свою.

– Мы не так давно расстались, – растерянно произнесла девушка.

«Почему меня так волнует его взгляд? Что со мной происходит?»

Он нежно сжал её тонкую ладонь в своей сильной руке. Девочка слукавила, когда сказала, что только магией направляет свой меч. Несмотря на узкое запястье и длинные тонкие пальчики, он почувствовал невероятную силу. Тут не только умение владеть мечом и кинжалом, но и практически все виды древней науки единоборств. Этому могут обучать лишь очень немногие и далеко не всех. Сердце почему-то тоскливо защемило.

– Вы не хотели бы сейчас немного размяться? – неожиданно предложил он.

– Сейчас?

Она снова растерялась, но сразу взяла себя в руки и как ни в чём не бывало добавила:

– Давайте потренируемся.

Они взяли оружие и отправились к озеру. Девушка с мечом в руках стояла напротив Кира. Он внимательно следил за каждым её движением. Они набросились друг на друга одновременно, мечи скрестились, взгляды встретились очень близко. Заль поняла – поддаваться он не намерен. Ему захотелось узнать её магический потенциал – слишком много тайн вокруг этой хрупкой девушки. Буквально взлетев, он рассёк воздух мечом очень близко от её лица. Девушка ловко сумела увернуться от удара. Ах так! Похоже, простого боя не будет. Значит, будем драться, применяя тайные знания? Она превратилась в вихрь. Движение – и он едва не остался без ног. Ещё удар – и она была бы уже без руки…

Собрав нужные лекарственные травы на опушке леса, Рани решила спуститься к озеру, где предполагала встретить Заль, чтобы потом вместе с ней отправиться к дому. То, что она увидела, повергло её в шок. Она присела от неожиданности и страха, схватившись за сердце. Возле озера метались два небольших урагана. Лишь изредка в них можно было угадать силуэты Наследника и Заль. Внезапно всё стихло. Наследник лежал на спине и хохотал. Заль, прижавшая его коленом к траве и удерживавшая меч у его горла, выглядела очень свирепо и воинственно.

– Всё, всё, вы меня убили! Я вами потрясён, – проговорил он сквозь смех, – это невероятно!

Отбросив меч, Заль присела рядом и стала растирать больную ногу.

– Ну вот, теперь я не встану, нога болит. Это всё вы – зачем перешли на тайные знания? Когда я их применяю, теряю контроль над собой. Я могла вас убить.

– Поверьте мне, я бы не позволил вам этого сделать. Кто обучал вас? Не хотите мне рассказать?

– Нет! Оставим этот разговор, – резко ответила она, тихонько застонав от боли.

– Очень больно? Я же говорил, вам рано начинать тренировки, – забеспокоился Кир.

– Вы что такое тут устроили?! Ваше высочество, что за мальчишество! Вы же взрослый человек! Нашли с кем сразиться! Она же ещё ребёнок! Девочке нужен постоянный уход и внимание! Её немедленно надо отнести в комнату.