– Не стоит беспокоиться по этому поводу, моя шея всегда к вашим услугам, – вдруг улыбнулся Кир.

– Вы шутите? Я подумала – вы сейчас убьете меня за то, что я воспользовалась Штормом. У вас было такое странное выражение лица.

– Вы могли снова пораниться, спрыгнув со Шторма! Когда я вернулся, думал проехаться с вами, но вы уже подобрали себе компанию и угнали моего коня.

Кир с укором посмотрел на своих воинов.

– Не ругайте их, они помогли мне во время тренировки, – сказала девушка и просто улыбнулась ему.

«Она мне улыбнулась! Дождался! Я радуюсь, как мальчишка».

– Пойдёмте, мне надо с вами поговорить.

Они только сделали несколько шагов, как сзади раздалось возмущённое ржание Шторма. Кир оглянулся.

– А, что, не нравится, когда тебя игнорируют? А когда ты предаёшь своего хозяина и отправляешься на прогулку без меня?

Он подошёл к коню и обнял его, поглаживая по шёлковой гриве.

–Ну ладно, ладно, иди.

Глядя на это живописное представление, Заль улыбнулась. Как-то это всё не соотносится с образом человека, о котором рассказывают столько небылиц. Злой, циничный, надменный – да! Но такой одинокий! Постоянно о чём-то думает, глядя вдаль. Он будто что-то потерял. Тем не менее с ним надо быть осторожнее. Нет сомнений, что он ведёт какую-то свою игру. «Что он задумал? Почему он не отпускает меня, зачем я ему? И… почему я сегодня так рада видеть его? Если так пойдёт дальше, я, чего доброго, начну ждать встречи с ним! Нет, это какое-то наваждение. Я слышала, что он может влюбить в себя кого угодно! Почему командор не стал искать меня, это так на него не похоже!» Вопросы возникали один за другим. «Надо бежать, только выйдя за стены этой резиденции, я узнаю правду. Я уверена, отец ищет меня!»

– Завтра в соседнем городке состоится праздничная ярмарка. Вам, наверно, хотелось бы самой что-то купить. Как вы смотрите на то, чтобы сходить и развеяться от монотонной жизни в стенах резиденции? – вдруг спросил Кир, словно угадав её мысли.

Заль удивлённо посмотрела на него.

– Да, я хочу сходить на праздник. Вы тоже пойдёте? – спросила она.

– У меня много важных дел, но, если я освобожусь раньше, непременно присоединюсь к вам.

– Боюсь, для покупок у меня недостаточно средств, но на праздник схожу обязательно, – сказала Заль.

«А вот сейчас ты обнаружила себя с головой, даже не подозревая. Хм, „простой воин“. Девочка моя, ты совсем не знаешь счёта деньгам! Только очень знатные особы не знают, что такое деньги. Твоё колечко стоит куда дороже тех скромных тряпочек, что купила тебе Рани. Кстати, надо бы ей сказать, чтобы зашла ко мне».

Он улыбнулся.

– Думаю, вы не откажете мне в удовольствии приобрести для вас всё, что вам понравится?

– Не стоит беспокоиться, но мне действительно ничего не нужно.

– Я так не думаю, – сказал Кир. – Если я всё-таки не смогу разобраться со своими делами раньше, с вами будут мои стражники.

– Разве это так необходимо?

– Конечно! Люди там будут разные, и случиться может что угодно.

Кир привёл девушку к дому Рани.

– Сейчас отдыхайте, а вечером я всё-таки жду вас к ужину.

И, не принимая больше никаких отговорок, он уверенно направился в то крыло дворца, где находилась детская и кабинет доктора.

Кир вошёл в кабинет доктора Мораля и без вступления возбуждённо заговорил:

– Почему ребёнок всю ночь плачет? Уже два дня я не могу заснуть.

– Вы слышите плач ребёнка? – Доктор от удивления даже привстал. – Но это невозможно, детская находится очень далеко от ваших апартаментов!

– Не знаю, но я слышу, как она плачет. Посмотри её и сделай, наконец, что-нибудь!

– У девочки режутся зубки, это не смертельно. Но если вас беспокоит её плач, я могу предложить вам хорошее снотворное.

– Не надо мне снотворного, сделай что-нибудь с ребёнком! – раздражённо произнёс Кир.

Не желая дальше продолжать этот разговор, он резко развернулся и направился в сторону детской.

– Она успокоилась и недавно заснула, – сказала женщина, присматривающая за девочкой.

Лира спала в кроватке. Было заметно, что перед сном она долго плакала.

– Как она кушает? – вдруг спросил Кир.

– Эти два дня не очень хорошо, а вообще хорошо кушает, – растерянно проговорила женщина.

Наследник мало интересовался девочкой, поэтому сейчас это внезапное внимание вызвало у женщины крайнее удивление.

Немного постояв у кроватки, Кир направился к выходу. Лёгкий прохладный ветер дул навстречу и освежал лицо. «Мне казалось, что она похожа на меня, а сейчас почему-то я не вижу никакого сходства».

Гирад с ненавистью смотрел на Кира. Их разделяли две решётки. Внутренняя – металлическая, внешняя – лазерная. Грузный, уже совсем старый человек.

– Зачем вы это сделали? – голос Наследника был скорее усталый, чем злой.

– А вы не поняли? Я сделал это ради своей внучки и не жалею ни о чём! Её жизнь не должна зависеть от ваших анализов крови. Она ещё не родилась, а я уже знал, что у неё не будет совместимости ни с кем из вашей расы, и что с ней будет? Я хотел видеть её на троне.

Кир усмехнулся.

– На троне? Да вы понятия не имеете, о чём говорите! Это невозможно уже потому, что девушка должна выйти замуж. А как дочь Наследника, она уже не может выбрать мужа среди претендентов на Корону Повелителя – это кровосмешение. По законам Луры оно карается смертью!

– Вот я и хотел сделать всё от меня зависящее, чтобы изменить вашу ДНК. Тогда бы вы ненамного отличались от нас. По вашим законам люди нашей расы никогда не смогут принадлежать к высшей знати Луры. Ваши законы ограничивают нашу свободу!

– Почему вас заботит только принадлежность к высшей знати? Я не знаю, как было организовано общество на той планете, с которой прибыли ваши предки, но на Луре принадлежность к аристократии ко многому обязывает. Вся жизнь аристократов – это непрекращающееся служение. Когда-то те измученные странники попросили о помощи и пристанище на нашей планете. Тогда они согласились на все предъявленные условия. Не слишком ли быстро вы забыли об этом? У всех без исключения есть возможность проявить себя на службе Повелителю. Вот вы работали в центральном управлении галактических исследований, занимали должность в отделе звёздных порталов, я вам доверял, женился на вашей дочери, чего вам не хватало? Что именно ограничивало вашу свободу?

Старик гадко захихикал, потом со злобой посмотрел на Кира.

– Я ненавижу вас. Моя дочь, она умерла из-за вас. Вы даже не дали мне проститься с ней! Я ни разу не видел свою внучку. Вы позволите мне увидеться с ней перед казнью?

– Нет! Она дочь Наследника, внучка Повелителя, и я не позволю, чтобы ваш образ хоть как-то отложился в её памяти! За что вы поставили к исследователям воина из звёздного десанта? Какое отношение она имеет к вашему так называемому притеснённому существованию на Луре?

– А-а-а, эта девушка, я помню. Когда вы её увидели, у вас загорелись глаза, она вам понравилась – я это заметил. Когда моя дочь ждала от вас ребёнка, вы интересовались девицами. Она так страдала во время этой беременности. А потом моя Ная умерла, а эта девушка продолжала жить. Я не мог больше её видеть. А тут появилась такая возможность от неё избавиться…

Он снова захихикал.

– То есть вы приговорили девушку только за то, что я поинтересовался, кто она? Вы понимаете, что вы наделали? Я о ней совсем забыл! Да вы чудовище!

Кир пришёл в ужас от осознания, что косвенно тоже виноват в том, что девушка оказалась в опасности! Он мог никогда не узнать и не увидеть её! Это он, Кир, женившись на дочери этого старого негодяя, дал ему повод думать о вседозволенности и действовать, прикрываясь именем Наследника Луры! Самое ужасное, что многие верили в это: ведь он сам, действительно, отказался жениться по результатам на совместимость! Приложив громадные усилия, чтобы не убить этого старика до окончания расследования, Кир взял себя в руки.

– Вы уже знаете, что вас ждёт?