– Стартовать бывает действительно непросто: жарко, утомительно. Плюс увесистый рюкзак с объемным крылом за плечами. Многие отступают именно на начальном этапе. Но если этот этап пережить, справившись с некоторыми неудобствами и сложностями, и пройти далее, тут ждет самое интересное и… вкусное.

На этих словах Максим перевел дух. Было заметно, что парень по-настоящему вдохновлен, когда рассказывает о парапланах. Вита обожала его слушать.

– Вкусное, говоришь? – Девушка хитро прищурилась. – И что же в парапланеризме то самое, главное и притягательное, ради чего сотни взрослых людей неутомимо рвутся в небо, преодолевая массу трудностей и дискомфорта?

Глаза Макса стали особенными. Мечтательно он протянул:

– О, ты права, дорогая. Назвав то самое главным, попала в самую точку. Чувство полета, невесомости при подъеме в вышину – невероятное. Когда медленно, без спешки планируешь над лесами, озерами, проселочными дорогами, рассматривая красоту, расстилающуюся внизу, без поцарапанных стекол иллюминаторов перед глазами, кажется, будто жизнь открывается перед тобой без фильтров. В своей истинной сущности и красоте. В такие моменты до жарких неожиданных слез, до огня в сердце осознаешь, насколько свеж и прекрасен мир. Мир, который не увидишь, оставаясь в своих квартирах в городе… – завершил Макс на одном дыхании.

Вита все это время завороженно слушала его, не отвлекаясь и не переводя внимание ни на что другое. Слова молодого человека попадали ей в душу, откликаясь и создавая совсем новое настроение. Настроение порывистости, страсти к свободе. Жажду ворваться в небеса, ощутить невесомость и подъем. Девушка впервые столь сильно прониклась рассказами любимого. До этого она с удовольствием внимала многим из его историй, однако сегодняшняя беседа была особенной.

Если ранее Виталине после общения с Максом никогда не приходило в голову приблизиться к могущественному параплану ближе, чем на пару метров (хватало разговоров и ярких улетных историй), то сейчас девушка чувствовала: ей это нужно.

Неведомым образом Максим смог поселить в ее душе зерно тяги к высоте и небу, желание проникнуть туда, где раньше никогда не бывала. Узнать себя с совершенно новой стороны.

– Макс, слушай. Можно я в следующий раз поеду с тобой? – Девушка замерла в ожидании, подозревая, что вопрос застанет возлюбленного врасплох. Молодой человек, однако, не раздумывал – ответил сразу. На его лице вспыхнула чистая радость, когда он проговорил:

– Конечно, Виточка! Поедем вместе. На полетах в поле за городом нас обычно четверо. С тобой компания подрастет. Это хорошо. – Максим нежно погладил девушку по волосам и продолжил: – Посмотришь на полеты. При желании сможешь с парапланеристами сфотографироваться: девчонкам своим покажешь. Будет здорово. – Пилот улыбнулся. – Не представляешь, как приятно понимать, что человек, который рядом, вникает в твое любимое занятие.

Максим крепко прижал к себе Виту. Оба были в этот момент счастливы. Молодые люди нашли дополнительную точку соприкосновения, общий интерес. Живой огонек играл и искрился между ними.

У огонька была своя миссия. Помимо влюбленности, что плавила сердца Виталины и Максима на протяжении вот уже нескольких месяцев, ему предстояло раскрутить новый виток их истории, подарить ей особую силу. Провести пару сквозь череду испытаний. Дать понять, смогут ли они быть вместе не только в радости, но также в трудных, требующих взаимной поддержки ситуациях и в опасности.

Вечером, сидя перед телевизором у себя дома, Вита вспоминала необыкновенную беседу с Максимом. Думала о том, какой он замечательный. Смелый, сильный, настоящий. Внезапно одна деталь всплыла в памяти, и девушка мечтательно прикрыла глаза:

– «Дорогая». Он назвал меня «моей дорогой».

Вскоре после этого Вита сладко уснула. Ей снился Макс с парапланом. Только крыльев над человеком было почему-то не одно, а целых два, и кружил он не над привычными зелеными полями да небольшими перелесками, а над ближайшим супермаркетом, едва не задевая крышу магазина.

Вита была счастлива. Впервые в жизни она находилась рядом с человеком, который был ей безумно интересен и которому была интересна и нужна она. Кроме мамы с папой, разумеется. Те по-прежнему, не глядя, что дочь выросла и проживает отдельно от них, частенько названивали ей, мило докучая родительскими наставлениями и теплой заботой.

Максим дарил Виталине радость ощущать себя рядом с ним принцессой. Он баловал девушку подарками, приглашал на кофе. Или внезапно организовывал совместные походы за сладостями, которые Вита обожала. Девушке оставалось лишь благодарить судьбу за чудесного парня, спустившегося к ее ногам в буквальном смысле с небес.

– Пригласил в субботу сестру в гости, – говорил Макс. – Не против провести уикенд вместе? Сходим в город, кино посмотрим. Приготовлю мясо на гриле. – Макс умел обрисовать ситуацию заманчиво и аппетитно. Впрочем, хитрюга и без того знал, что любимая согласится с предложением. Вита была знакома с Дашей: девушки прекрасно ладили с первой минуты общения и с удовольствием секретничали при встречах.

– Я – за, – подчеркнула Вита, глядя Максиму в глаза. – Поддерживаю позицию, что с родственниками общаться можно и нужно. Причем как можно чаще, потому что это способствует укреплению семейных уз, а также дает шанс не разлетаться по разным уголкам света, забывая друг друга, а продолжать оставаться на связи. Хоть это и не всегда просто, – завершила монолог Вита.

Макс посмотрел на девушку. Может быть, ему почудилось, но Вита в этот момент выглядела грустной. Парень растерялся. Затем попросил:

– Расскажи о своей семье?

– О… – Вита помолчала пару секунд. – Семья у меня замечательная. Мама, папа, братишка. Они живут в Ветреном – помнишь, рассказывала тебе раньше? Всегда с теплом вспоминаю детство, как проводили время вместе. Вечера с елкой под Новый год, осенние прогулки по опавшим листьям. Словно вчера было. Сейчас видимся, конечно, реже. Но каждой встрече рады как празднику.

Девушка улыбнулась. Макс молчал. Он по-прежнему улавливал в голосе Виталины грусть.

– Хорошо, – осторожно произнес он. – Что еще расскажешь? – Почувствовал, что попал в точку: Вита напряглась. – Двоюродные братья-сестры, тетушки-дядюшки есть? – шутливым тоном забасил Макс, пытаясь подбодрить девушку, вызвать на разговор. Затем посерьезнел: – Просто хочу немного больше знать о тебе, коли уж тема зашла.

Вита, вздохнув, ответила:

– Есть у меня сестра. Вернее, двоюродная сестра. Кузина, как мы друг друга в детстве называли.

– Каково имя кузины?

– Ее зовут Веро. Вероника, если полностью. Мы всегда были очень дружны. Каждое лето проводили вместе. А затем все изменилось. У каждой началась своя, взрослая жизнь. Встречи стали реже. Осталась только переписка. – Вита перевела дух. – А после, когда в очередном из писем возникло недоразумение, общение прекратилось совсем. – Вита с мольбой посмотрела на Макса. Глаза ее, казалось, просили в этот момент о помощи. – Я так люблю ее. Мою Веро. Грущу по ней. Но пока так и не решилась поехать на встречу или написать. Не знаю, как быть.

– Не грусти, моя милая девочка, – ответил молодой человек. – Настанет день, и ты обязательно снова ее увидишь. Если захочешь, вместе можем в гости к ней съездить, или ты одна, как тебе удобно будет. Помиритесь, и все будет хорошо, – завершил парень.

Максим обнял Виту, и та доверчиво прижалась к нему всем телом. После долгого молчания, которое девушка безотчетно хранила в душе, не желая ни с кем делиться своей грустью, Вита почувствовала, что ей стало значительно легче. Макс выслушал ее, дал совет. Совершенно точно, Вита больше в этом мире была не одна.

В тот день Максим позвонил раньше обычного. Голос парня звучал взволнованно, фразы были отрывистыми.

– Вит, привет. Что делаешь?

– Да ничего, встала только, готовлю завтрак. У тебя все хорошо? – Девушка почувствовала непривычную интонацию любимого.