К моей несказанной радости, никто из ребят за мной не пошёл, и я, дойдя до библиотеки, вновь углубилась в чтение.

История Александровки впечатляла, город многое пережил, имея стратегически важное значение (выход к морю, порты), за него испокон веков велись войны. Город несколько раз восстанавливался, поднимаясь из руин. Шло время, менялись правители, и теперь это мирный, цветущий, богатый край.

Наибольший интерес у меня вызвала глава, в которой говорилось про подземные ходы и тоннели города, я аж зачиталась, чуть ли не воочию представляя себе все эти лабиринты.

От противного и оглушительного воя сирены меня передёрнуло. Глянув на время, заскулила, у меня оставалось полчаса на то, чтобы успеть добраться до своего корпуса.

Нехотя закрыв книгу, на несколько секунд прижала её к себе, поглаживая. Без всяких сомнений у меня в руках находилось древнее раритетное издание, и будь моя воля, я бы всю ночь его читала, но порядок есть порядок, и я, поднявшись, со вздохом сожаления поставила книгу на место, а потом, повинуясь порыву, схватила её и поспешила к выходу.

– Повезло, – мне удалось беспрепятственно покинуть библиотеку. Как правило, если книгу нельзя выносить, дверь на выход не открывалась.

Быстрым шагом идя в сторону общежития, прокручивала в голове подземную карту города.

Я и не предполагала, что существует целых два идущих по дну моря тоннеля, один из которых вёл на материк, а другой на небольшой остров в океане. Помимо этого, под городом имелись катакомбы, путешествуя по которым можно было выйти в один из четырёх районов города.

– Ты где пропадала? – спросила у меня Лиза, как только я зашла в комнату. Девушка застёгивала приталенное лимонного цвета платье.

– В библиотеке была, а ты что, куда-то собираешься? – спросила, садясь на краешек своей кровати. – Через десять минут комендантский час. Ты же сама говорила, что двери в корпусе закрываются.

– Совершенно верно, – подтвердила Лиза, крася губы ярко-розовой с перламутровым переливом помадой. – Двери корпуса закрываются, но внутри него передвигаться можно хоть всю ночь, главное это делать тихо, а то у нас есть такие, кто и нажаловаться может, да и Инесса Дмитриевна частенько по коридорам в виде карающего призрака бродит.

– Во сколько планируешь вернуться?

– Вообще не планирую, – поднявшись со стула, на котором до этого сидела, Лиза продемонстрировала мне своё платье, медленно крутанувшись вокруг своей оси. – Как я выгляжу?

– Сногсшибательно.

– Значит, Ян не устоит, – подмигнув, Лиза направилась к двери. – Решила воспользоваться моментом, пока Ян один в комнате, ты бы тоже не терялась.

– Я лучше высплюсь, а утром опять в библиотеку пойду. Во сколько все двери открываются?

– В шесть, – Лиза, глянув на меня, остановилась у двери. – Даже не знаю, что бы я предпочла: общение с Максимом или же томительные и скучные часы в библиотеке. Кстати, Максим вроде как видный парень, и с ним бывает даже приятно общаться, но временами он мне кажется неадекватным, и все его разговоры так или иначе сводятся к листочкам, цветочкам и зельям. В общем, он одновременно и душка, и зануда.

– Хочешь сказать, что он и тебя в своё время на экскурсии приглашал? – Глядя на девушку, приподняла одну бровь.

– Да он всех новеньких приглашает, пытается отыскать родственную душу, но пока безрезультатно. Ладно, всё, я побежала.

Лиза выскочила в коридор, а я, сев на кровать, распахнула книгу.

Меня ждала расшифровка кодов, без которых невозможно было попасть ни в один тоннель в катакомбах.

– Инга, вставай! Просыпайся, соня, вставай, а то и обед проспишь, – Лиза бесцеремонно толкала меня, пытаясь разбудить. Не в силах оторваться от книги, заснула я поздним утром, поэтому завтрак проигнорировала. – У нас всего час остался, поднимайся. Сколько можно спать?!

– Уже встаю, – произнесла, всё ещё лежа с закрытыми глазами. – Спасибо, что разбудила.

– Пожалуйста, только поторопись. Мы даём тебе на сборы десять минут, а после пойдём обедать без тебя.

Слово «мы» царапнуло сознание, и я тут же распахнула глаза, после чего села. Лиза в лёгком воздушном лиловом платье стояла возле моей кровати, а на одном из стульев, наблюдая за нами, сидела фарфоровая кукла – белокурая девушка в бледно-голубом сарафане. Огромные синие глаза незнакомки с любопытством разглядывали меня.

– Инга, пока ты спала, Ниорина приехала, – сообщила Лиза, махнув рукой в сторону девушки. – Она столько интересного рассказала! Представляешь, в Ронмар сразу двое из столичной академии перевелись и ещё трое первокурсников!

– Это что же на первом курсе всего лишь трое адептов заниматься будут? – заставив себя встать, направилась к раковине. Для того чтобы окончательно проснуться, мне необходимо было умыться холодной водой.

– Трое адептов поступили на магический факультет, – пояснила Ниорина. – Какой смысл считать тех, кто не обладает магией? Их в Ронмаре несколько сотен, а магически одарённых адептов единицы.

Пренебрежительный тон Ниорины мне не понравился. Умывшись и утерев лицо пушистым полотенцем, кинула взгляд на свою вторую соседку.

Сидя на краешке стула, Ниорина разглядывала маникюр на пальцах и судя по её сморщенному носику, он оказался не идеальным.

«Похоже, девчонка из состоятельной и обеспеченной семьи. У меня маникюра никогда не было, потому что это роскошь», – лично мне было жаль тратить заработанные еры на ногти.

– Действительно, они нам не чета, – произнесла, открывая шкаф. Я не стала противиться проснувшемуся бунтарскому духу.

Достав из сумки кирпичного цвета дырявые брюки, извлекла на свет алую футболку, на которой чёрными буквами было написано: «Не подходи, убьёт!»

– Надену-ка я свой самый клёвый прикид, – произнесла, бросая на кровать вещи. – Мне нужна буквально минута для того, чтобы переодеться.

– Ты собираешься пойти в столовую в этом?! – у Ниорины глаза стали размером с блюдце. Поднявшись со стула, девушка с ужасом смотрела на то, в чём я собиралась пойти в столовую. – Я бы эти вещи даже примерять не стала, а уж чтобы показаться в этом на людях… – в синих глазах плескалась брезгливость и отвращение, которые вскоре сменились презрением. В глазах соседок я за считанные секунды превратилась в белую ворону, которая непонятно как залетела к экзотическим птичкам.

– Инга, мы пойдём, а ты догоняй, – произнесла Лиза, спешно направляясь к двери. Я заметила, как Ниорина пихнула Лизу, не иначе за то, что девушка позвала меня с собой.

– Не очень-то и хотелось к вам присоединяться, – произнесла тихо, после того как осталась одна.

Поведение Ниорины мне не понравилось, да и сама она тоже. Чем-то девушка напоминала Григория, моего новоявленного братика.

Убрав обратно в сумку брюки и футболку, я облачилась в обтягивающие цвета слоновой кости бриджи и белую рубашку без рукавов. В рваных брюках я могла прогуляться по улице, а для обучения в академии у меня были припасены соответствующие вещи. Я бы никогда не позволила себе ходить по территории академии в подобном виде. Мне всего лишь хотелось посмотреть на реакцию Ниорины, которую было несложно предугадать.

«Ничего, я и в одиночестве прекрасно пообедаю, это намного лучше, чем получить несварение от ядовитых взглядов Ниорины. Да и как правило, такие барышни любят говорить только о себе, при этом совершенно не слушая собеседника. В общем, контингент не мой».

Заправив постель, приподняла подушку, под которую утром положила книгу.

Сердце, ёкнув, упало куда-то вниз. Я замерла. Библиотечной книги под подушкой не оказалось. Сердце, подпрыгнув, застучало как сумасшедшее, и я, отмерев, стала лихорадочно обыскивать кровать.

– Куда же ты делась?

Заглянув под койку, в надежде на то, что книга упала, осмотрела идеально чистый пол.

– Где ты? – ещё раз обшарив кровать и убедившись в том, что книги нет ни в одеяле, ни под матрацем, на всякий случай заглянула в стол. Но, увы, книги нигде не было. – Надеюсь, ты вернулась обратно в библиотеку.