Приподняв мою левую руку, Максим указал на кровавую царапину у меня на запястье.
«А-а-а! – завопила мысленно. – Что же это такое? Как такое возможно?! На мне же был щит! Пусть минимальный, но всё же. Я не могла поцарапаться», – я смотрела на неглубокую, залитую кровью, царапину и отказывалась верить глазам.
– Это круто! Белогония поставила на тебе свою метку. Инга, тебя теперь по этой метке признает и примет любой кустарник белогонии, где бы он не произрастал. Это великая честь!
– Угу, – буркнула, всё ещё разглядывая ранку.
«Всю жизнь я о такой чести мечтала. Вот просто спала и видела, чтобы куст на мне метки ставил! Сначала кучу энергии из меня выпил, теперь ещё и пометил непонятно для чего».
– Инга, ты что такая кислая? Не рада?
– С чего ты взял? Я в неописуемом восторге, – выдохнула, всё ещё глядя на царапину, которая стала на глазах затягиваться.
«Ноги моей больше в этом кустарнике не будет».
– Инга, я так рад за тебя, – Максим действительно за меня радовался, он буквально светился изнутри, похоже, до парня не дошло, что я говорила с сарказмом.
От браслета пошла вибрация, и я, отвернувшись от Максима, поспешила прочитать пришедшее от Иришки сообщение:
Если ничего не изменится, то мы с тобой увидимся уже на этой неделе.
Как вовремя! Появился великолепный повод сбежать от ботаника.
– Максим, – повернулась к парню. – Тут важное сообщение пришло, мне срочно надо бежать.
– Ну вот, – протянул парень голосом обиженного ребенка, – а я хотел тебе наш утопающий в цветах островок показать, там есть беседка, мы могли бы с тобой посидеть в ней, поговорить. Сегодня нам никто не помешает, а то завтра там уже будет не протолкнуться.
«Уединение, беседка, романтическая обстановка… Ну уж нет, с меня на сегодня романтики достаточно».
– Как-нибудь в другой раз. Мне, правда, надо идти.
– Я провожу.
– Не переживай, у меня есть карта, так что я не заблужусь. Прости, но мне действительно пора.
Быстрым шагом, стараясь не переходить на бег, я направилась в сторону корпусов.
«Хоть бы Максим меня не догнал и не надумал провожать», – взмолилась, чувствуя на себе взгляд парня.
Только завернув за один из корпусов, я позволила себе перевести дух и открыть карту академии.
«Наконец-то я доберусь до библиотеки!»
Проблем с поиском нужного помещения у меня не возникло. Зайдя в один из корпусов и пройдя по коридору в нужном направлении, я оказалась в царстве книг. Современные технологии позволяли найти в сети любую интересующую информацию, но электронные книги не шли ни в какое сравнение с настоящими. Ведь напечатанный экземпляр можно было подержать в руках, услышать хруст страниц и почувствовать непередаваемый, ни с чем несравнимый запах.
Библиотека Ронмара имела несколько секций, спускалась вниз в подвальные этажи и поднималась вверх метров на пятьдесят.
Рядом со стеллажами установили лифтовые кабинки, с помощью которых можно было подняться на любой уровень.
Первый час, а может и больше, я просто ходила мимо стеллажей, любовно прикасаясь к корешкам книг. Все сегодняшние недоразумения и проблемы ушли на второй план и остались где-то во внешнем мире, а здесь в стенах библиотеки, среди великого множества мастеров слова, я чувствовала покой и умиротворение.
На глаза попалась книга, повествующая об истории Александровки, и я, решив её изучить, устроилась в одном из кресел в специально отведённой зоне для чтения.
Желудок довольно громко заворчал в тишине помещения.
Глянула на часы.
«Столовая будет открыта ещё в течение часа. Надо сходить поужинать».
Закрыла книгу, намереваясь подняться.
– Что случилось? – раздался из-за стеллажа мужской голос.
Я замерла.
– Говори, здесь никого нет, я просканировал помещение.
Замерев и затаив дыхание, я помимо воли стала прислушиваться. По натуре я не очень любопытная, но не кричать же: «Замолчите немедленно! Знать ничего не хочу! Вы тут не одни!»
– Я видел его, снова, – голос второго был немного взволнованным и, судя по всему, принадлежал молодому парню.
– Где? – спросил первый.
– В главном корпусе.
– Успел?
– Нет.
– Ещё кто-нибудь его видел? – спросил тот, кто начал разговор.
– Никто, только я.
– Хорошо.
– Может, стоит рассказать? Это происходит уже не в первый раз.
– Ни в коем случае! – довольно резко сказал мужчина, и в его голосе появились металлические нотки. – Держи рот на замке и…
Мой живот завопил, оповещая переговаривающихся мужчин о том, что они в библиотеке не одни.
Поток крови резко ударил в голову, и я ощутила, как запылали огнём щёки. Захотелось провалиться сквозь землю. Я бы телепортировалась, если бы умела, а при нынешнем раскладе пришлось сидеть на месте. Так по-идиотски я себя ещё ни разу не чувствовала.
«Это ж надо было так оконфузиться!»
В повисшей звенящей тишине я отчётливо слышала удары своего сердца. Стараясь дышать как можно тише, я всё ещё прислушивалась, когда желудок в очередной раз громогласно проворчал, сообщая всем, что он голодный, и его требуется накормить.
Склонив голову и прикрыв лицо ладонями, я сидела ни жива, ни мертва. Вот вроде бы ничего предосудительного не делала, но чувствовала я себя так, будто намеренно пряталась и подслушивала этих двоих.
Не знаю, сколько я просидела, уткнувшись в ладони и ожидая, когда ко мне подойдут, но время шло, а больше ни разговоров, ни шагов, я, как ни вслушивалась, не услышала.
Отлепив от лица ладони, покрутила в руках книгу, которую до этого читала. Понимая, что не смогу сосредоточиться на тексте, убрала экземпляр на место. Мне срочно требовалось посетить столовую.
К выходу из библиотеки я шла, озираясь по сторонам. Я понимала, что здесь уже кроме меня никого нет, что мужчины, кем бы они ни были, ушли, но тем не менее, голова крутилась всякий раз, как я проходила очередной стеллаж, а взгляд беспокойно бегал по помещению, осматривая каждый уголок.
Мысли то и дело возвращали меня к странному разговору, который я ненароком подслушала.
«Кого кто увидел и почему об этом нельзя никому рассказывать?»
Глава 5
В столовой находилось человек двадцать и среди них не было ни Лизы, ни Максима.
– Вот и славненько, – взяв кусок мяса со свежими овощами, рагу и сок, устроилась за ближайшим столиком.
Мне уже не терпелось вновь вернуться в библиотеку. Странный разговор ушёл на задворки сознания, и я о нём уже практически забыла, решив, что к одной из девушек мог прийти парень, которому здесь быть не положено или же некий нерадивый адепт, которого отчислили и выгнали, мог вернуться в ставшими родными стены академии. Мужчины, чей разговор я подслушала, возможно, хотели обсудить план поимки несанкционированного посетителя академии, при этом не подвергая дело огласке.
– М-м, – от удовольствия я даже глаза на несколько секунд прикрыла. Мясо оказалось таким нежным, что буквально таяло во рту. Рагу тоже было выше всяких похвал.
В какой-то момент почувствовав на себе взгляд, скосила глаза и заметила двух ребят, которые сидели через один стол от меня. Я их явно заинтересовала.
«Вот не было печали. Я только-только от Максима избавилась. Мне не нужны прогулки и томные вздохи под окнами, я не нуждалась во внимании и красивых словах. На данный момент я хотела учиться и работать. Может ребятки ограничатся только моим разглядыванием?»
Чувствуя, что переела, сделала несколько глотков сока.
– Эй, красавица! Я тебя раньше не видел. Ты новенькая? Давай знакомиться, я – Артём, – белобрысый парень, поднявшись из-за стола, направился в мою сторону.
«Надо бежать, причём срочно. Не нужны мне ни кратковременные, ни продолжительные романы».
– В другой раз, я сильно тороплюсь, – в два глотка допив остатки сока, опрометью бросилась к той стене, которая здесь считалась дверью.
