Заботу, в некотором роде.

Техноблэйд осознает, что смеется над плохими шутками, с нетерпением слушает его причудливые истории и старается идти рядом, когда они совершают свои обязательные обходы вокруг корабля. Фил, со своей стороны, похоже, не сильно изменился, обращаясь с ним так же небрежно, как всегда, но его бессердечные замечания больше не раздражают. Напротив, за легкомысленными оскорблениями легче увидеть теплоту; то, как улыбка Фила смягчается утром, когда Техноблэйд приветствует его, и то, как он иногда переступает через свою самооценку.

Так что, да.

Может, Фил все таки не настолько плох.

- Разве здесь не здорово? – Внезапно спрашивает пират. Мужчина балансирует на краю гнезда. Его ноги свисают вниз и свободно раскачиваются. Это не может быть комфортно, но осанка и выражение лица пирата говорят о спокойствии человека. Техноблэйд видел Фила таким раньше. Каждое утро он такой. Наиболее расслабленно Фил чувствует себя здесь, в небе, с ветром в волосах и солнцем на лице. Его внутренние стены, существование которых Техно только начал осознавать, начали постепенно опускаться, особенно сейчас – когда он сам по себе.

- Ты как птица. – Говорит Техноблэйд, когда Фил протягивает руку навстречу ветру. Пират смеется. Ворон Брайан каркает, в знак согласия, расправляя крылья навстречу ветру.

- Хотел бы я быть ею. – Отвечает Фил. – Я завидую тебе, мелкое дерьмо. – Последнее предложение было обращением к маленькому пернатому товарищу. Техноблэйд хотел бы, понять эту тоску в глазах Фила, или то, как он склоняется к каждой ласке ветра, несмотря на то, что сидит так неустойчиво. Видеть землю далеко внизу вызывает у капитана головокружение, резкий всплеск адреналина стреляет по его венам, когда особенно сильный порыв ветра чуть не отбрасывает его назад, почти унося с собой его шляпу.

Кажется, ему не суждено быть в небе.

- Думаю, я предпочел бы остаться на земле. – Тихо бормочет он, отодвигаясь назад, цепляясь за мачту и смотря на своего первого помощника, а не на палубу далеко внизу. Фил наблюдает за ним с плохо скрываемым весельем.

- Это не так плохо, если привыкнуть. – Он держится одной рукой за край гнезда, другой играя с ветром. – Когда я был ребенком, думал, что если проведу здесь много времени, боги пожалеют меня, и у меня вырастут крылья.

Техноблэйд фыркает, Фил криво улыбается.

- Вот ты смеешься, а я был уверен, что это произойдет. Я даже сломал руку при прыжке с такелажа и не только. У моих родителей несколько раз чуть не случался сердечный приступ.

Техноблэйд представляет молодого Фила, опасно балансирующего на перилах корабля, с ободранными руками, когда он идет по узкому краю, делая вид, что летит, пока корабль покачивается на волнах. Он обнаруживает, что улыбается, и на этот раз искренне.

- Я всегда хотел летать. – Вздыхает Фил. – Ветер в волосах, отсутствие тяжести на спине, ничто тебя не удерживает. Плавать под парусом – самое близкое к этому чувство.

- Может быть, в следующей жизни у тебя будут крылья. – Шутит Техноблэйд, но глаза Фила загораются детским восторгом, которое никак не исчезает.

- Ты так думаешь, приятель?

- Возможно. – Честно отвечает капитан. Он никогда не задумывался о том, что лежит за пределами жизни. Он всегда больше стремился жить настоящим, работать с тем, что у него есть, и не беспокоиться о том, что могло бы быть. Тем не менее, неплохо представить Фила в другой жизни. Он представляет его с крыльями ворона, которого так любит, смеющегося, игриво покачивающегося через облака, с яркой улыбкой, свободной от лишений. Он задается вопросом, каким был бы Фил в другой жизни, если бы он не был скован ограничениями этой. Был бы он счастливее? Стал бы он жить той жизнью, которой занимается сейчас?

Выросли бы они врагами?

Фил все еще его враг?

- Было бы здорово. – Мягко отвечает Фил. Мужчина болтает ногами, его ботинки с шумом стучат по дереву. – А кем бы ты хотел быть, приятель?

- …Я не знаю. – Честно отвечает Техноблэйд.

- Не смотря ни на что, - Говорит Фил. – Я бы хотел быть свободным.

Техноблэйд соглашается. Это причина, по которой все моряки в той или иной форме отправляются в море. Бесконечное разрастание океана, насколько хватит глаз; беззаконная красота открытого моря, свободного от ограничений общества, где даже самые скромные люди могли снова оказаться. Когда-то он тоже хотел найти себя. Он думает, что где-то по дороге забыл о своих первоначальных намерениях.

Техно вспоминает кое-что.

- Фил, я думаю…

- Капитан? – Мягкий зов из-под палубы прерывает их. Ники всматривается в воронье гнездо, прикрывая рукой глаза от солнечных лучей. – Вы там, наверху?

- Похоже, без тебя никак, капитан. – Дразнит Фил. – Иди, я спущусь следом за тобой.

И момент закончился.

Техно извиняется, бормоча, и начинает кропотливую работу по спуску вниз по лестнице, что, к сожалению, определенно труднее, чем взбираться по ней. Спустившись, капитан жадно глотает воздух, мышцы ноют от напряжения, но, к счастью, Ники никак не комментирует это. Техноблэйд немного успокаивается и приходит в норму, отвечая на ее вопросы, намечая курс к ближайшему порту для кратковременного захода. Он снова смотрит на воронье гнездо, когда она уходит, и не видит никаких доказательств того, что Фил действительно пытался спуститься.

Он вздыхает.

- Фил?

Сверху высовывается светловолосая голова. Фил застенчиво моргает, глядя на него, с довольно натянутой ухмылкой. Его пальцы нервно сжимают раненое плечо.

- Ты не можешь спуститься, да? – Невозмутимо спрашивает Техноблэйд.

- Неа.

***

Они в каюте Техноблэйда. На кровати разложена аптечка. Фил сидит, скрестив ноги, на одеялах, а Техноблэйд собирает влажную ткань, бинты и свои нервы. Он поворачивается к Филу с мрачным взглядом и поднимает полотенце перед довольно виноватым пиратом.

- Ладно, давай начнем, ты, упрямый ублюдок.

Фил громко протестует, когда Техноблэйд не слишком осторожно протирает рану, глядя на рваные швы, и наблюдая, как на поверхности проявляется свежая кровь. Он берет полотенце и вытирает рану еще раз, слегка поморщившись, когда его пациент драматически мычит и пытается отстраниться.

- Не дергайся, ты делаешь хуже.

- Это больно. – Возмущается Фил.

- Ага. Ну, может быть, притворяться птицей с пулевым ранением плеча – не самая лучшая идея. – Бормочет Техноблэйд, продолжая очищать рану. Фил шипит. – Придется переделать швы. Ты их слишком напряг.

Фил фыркает и ничего не отвечает, хотя он больше не дергается, пока Техноблэйд начинает кропотливый процесс. Техноблэйд чувствует, как его ядовитый взгляд задерживается на его спине, и он демонстративно завязывает последний узел немного крепче, чем необходимо, ухмыляясь, когда пират протестующе мычит. Фил обиженно смотрит на него и возвращает рубашку на место.

- Тебе говорили, что ты ужасный пациент? – Ворчит Техно, откладывая аптечку в сторону.

- Один или два раза. – Отвечает Фил с печальной ухмылкой. Пират потягивается, его суставы хрустят, руки вытягиваются к потолку. Его рубашка сползает с другого плеча, обнажая бледную кожу и кое-что еще.

У Техноблэйда стынет кровь.

- Фил… – Тихо говорит он и его тона достаточно, чтобы мужчина застыл на месте. – Что это?

Голубые глаза округляются от удивления и шока, смеси стыда, унижения и печали, от которой у Техноблэйда болезненно скручивается живот. Фил отводит взгляд, следуя за взглядом Техноблэйда, к участку кожи на ключице, где аккуратная буква «П» клеймом выжжена на коже. Он быстро натягивает рубашку на шрам, но не раньше, чем у Техноблэйда появляется шанс разглядеть ее.

Разглядеть достаточно, чтобы капитану стало плохо.

- Я был всего лишь мальчиком. – Выдыхает Фил, так тихо, что в его голосе четко звучит очень редкая для пирата эмоция – тихая, болезненная и отчаянно уязвимая. Хотя Техноблэйд боится ответа, знает, что он возненавидит этот ответ, несмотря на то, что Фил ответит, он не может оставить все как есть. Ему нужно знать. Ему нужно понять.