— Но я сказала тебе правду! Гиппократом клянусь! — воскликнула Пейдж.
— Хватит! — зло выкрикнула Лиза. Натянув куртку, она быстро направилась к входной двери. — Я иду к Джереми, и поживу у него несколько дней. Надеюсь, что когда я вернусь, наша квартира снова будет выглядеть нормально, и ты станешь прежней. Пока!
С этими словами, она ушла, с силой хлопнув дверью напоследок.
Стил горько вздохнула, снова прикладываясь к бутылке. Вполне ожидаемо, что Лиза ей не поверила. Она сама во все это никогда бы не поверила. Но, к сожалению, образ ужасной змеиной головы с оскаленной пастью слишком хорошо отпечатался в памяти девушки. Равно, как и иррациональное теплое свечение вокруг ангела-букиниста, которое возникало, когда он улыбался. Пейдж в упор не помнила, как добралась до квартиры и собственной кровати. Но зато очень хорошо помнила все остальное. Потасовку с Кроули на улице, пьянку в подсобке магазинчика, свой поход за Библией Посылающей… И даже то, как поначалу она приняла Азирафеля и Кроули за обычную парочку. Мерзавцы сдержали обещание и полностью восстановили ее память.
И еще одно давно не давало покоя Стил. Она помнила фразу, произнесенную Азирафелем во время разборок на улице. Тогда было не до нее, но теперь у Пейдж было полно времени, чтобы тревожиться на счет слов ангела.
«Армагеддон на подходе».
Неужели Азирафель всерьез имел это в виду? Миру грозит тот самый библейский Конец Света?
Для рациональной и здравомыслящей части разума Пейдж это был просто контрольный выстрел. Осознание того, что Конец света вполне реален, само по себе ужасно. Но тот факт, что он может наступить уже очень скоро? Мир сгорит в огне? Все люди умрут? Начнутся природные катастрофы, ядерные войны, падения метеоритов? Все будет, как в этих второсортных голливудских фильмах про Апокалипсис?
Глотнув еще виски, Пейдж встала с кровати, завернулась в одеяло и босыми ногами прошлепала в кухню. Нужно было срочно сделать крепкого чаю и что-нибудь перекусить. А потом привести себя, а заодно и мысли в порядок. Пока она прячется в квартире и бухает, всему миру, может быть, грозит смертельная опасность. Но она, как представитель человеческого рода, обязана хотя бы попытаться это предотвратить.
Если рассуждать логично, зачем вообще нужен Конец света? Зачем Всевышнему, пардон, Всевышней его устраивать? Зачем Ей уничтожать целый мир, созданный Ею же? Какой в этом смысл?! Если бы Пейдж была Всевышней, то…то мир сгинул бы в студенческо-алкогольном угаре, так, что нет, это плохое сравнение. Да и к чему тут сравнения вообще? Ей надо успокоиться, вернуть себе адекватный вид, и снова навестить Азирафеля. Он явно что-то знает, ведь наверняка занимает не последнее место на Небесах.
Но вряд ли ангел обрадуется столь внезапному визиту. Надо бы его чем-нибудь хорошенько задобрить. А если демон Кроули внезапно объявится, то Пейдж очень не хотелось нарываться на его гнев, так что придется как-то задобрить и его.
Вот только чем можно задобрить древних, как само мироздание, существ?
— Долбаные ангелы и демоны, Гиппократ их в душу! — ворчала Стил, с отчаянием рассматривая свой наполовину опустевший кошелек.
На угощение для Азирафеля и Кроули ушло больше половины бюджета и теперь ей предстояло страдать от вынужденной диеты и множества лишений около месяца. Девушка понадеялась, что страдания эти не придется переживать зря.
Со стороны ее план по умасливанию Азирафеля и Кроули казался безупречным. Для ангела Пейдж решила не мелочиться и заказала из французского ресторана блинчики с клубникой и ванилью. В конце-концов, какие-то там банальные пирожные для высшего существа наверняка будут считаться личным оскорблением. А вот с подарком для Кроули было попроще — им стали две бутылки Шато Грюо Лароз. Сама Стил в винах не разбиралась, так что ей пришлось положиться на консультацию одного из согруппников. Он утверждал, что эта марка была признана номером один среди всех французских вин.
Подарки были приобретены, тщательно упакованы и теперь уносились Пейдж в направлении Сохо. Она не представляла, как начать разговор с Азирафелем и заставить его разоткровенничаться на тему Армагеддона. С Кроули было еще сложнее, потому что он терпеть не мог Стил. Но если эта сволочь опять вздумает пугать ее своей истинной сущностью, она пригрозит ему заранее припасенной бутылкой святой воды. Пусть в следующий раз подумает, прежде чем доводить ни в чем не повинных людей до пьяного помешательства.
Магазинчик, к счастью, оказался открыт. Пейдж очень боялась, что ангел каким-то способом почует ее приближение и постарается любыми способами избежать встречи, но этого не случилось. Осторожно придерживая корзинку с угощениями, она толкнула дверь и вошла внутрь. К облегчению Пейдж, посторонних посетителей в магазинчике не оказалось, а сам Азирафель обнаружился возле одной из полок с книгами. Водрузив на нос свои маленькие круглые очки, он старательно менял книги местами и тихонько что-то напевал. Но отвлекся и умолк, как только заметил девушку.
— Доброго дня! — весело сказала Пейдж, нацепив на лицо глупую улыбочку. Ангел заморгал, а потом, на его лице расплылась ответная, немного неуверенная, улыбка.
— Мисс Стил! Какой…эм-м-м… неожиданный визит с вашей стороны, — сказал он, снимая очки и начиная вертеть их в руках.
— Ну, сегодня прекрасный день. Я гуляла неподалеку и решила зайти в гости, — прощебетала Пейдж.
— В гости? — растерянно повторил ангел.
— А заодно передать подарки для вас и вашего друга, — сказала Пейдж, указывая на корзинку.
Азирафель едва заметно нахмурился.
— Вы гуляли неподалеку? — переспросил он с сомнением.
— Надеюсь, вы не против, что я заявилась без приглашения? — быстро спросила Пейдж.
— О, если честно, я был немного занят, — ответил Азирафель, с интересом разглядывая корзинку. — И я не думал, что вы захотите вернуться сюда снова после той ужасной шутки Кроули…
— Ну, это было страшно, да, — согласилась студентка, умолчав о том, что она ушла в запой на пару дней, пытаясь забыть огромную змеиную голову с клыкастой пастью. И личинки. Много личинок. — Но теперь со мной все в порядке. А Кроули демон и такие шутки, полагаю, в его стиле?
— Он до сих пор считает их забавными, — покачал головой ангел. Взгляд его снова вернулся к корзинке. — А что за подарки вы принесли, мисс Стил?
Пейдж протянула корзинку ангелу. Азирафель с поистине детским любопытством прикоснулся к ней пальцем и закрыл на мгновение глаза.
— О! — с искренним восторгом сказал он. — Французские блинчики и Шато Грюо Лароз!
— Ага, - ошарашенно протянула девушка. — Как вы, во имя Гиппократа, узнали?
— Я же ангел, моя дорогая, — улыбнулся Азирафель, забирая корзинку себе. — А мы видим суть всего.
— Похоже, это и к еде относится, — пробормотала Пейдж под нос.
— Что-что?
— Ничего! — быстро сказала девушка. — В общем, эти блинчики специально для вас, Азирафель. А вино, пожалуйста, передайте Вашему другу…
— Мы с Кроули не друзья, — поправил ее ангел, с наслаждением разглядывая подарки.
— Разве? — искренне удивилась Стил.
— Я — ангел, а он — демон, мы не можем быть друзьями, юная леди, — строго сказал Азирафель. — Мы просто решили не враждовать и заключили некое Соглашение, чтобы облегчить свою работу на Земле.
У Пейдж на этот счет было другое мнение, но она вовсе не спешила им поделиться. Раздражать Азирафеля скабрезными намеками не входило в ее планы. В него входило стойкое желание подружиться с ангелом и демоном и выяснить информацию про Армагеддон.
Но что-то ей подсказывало, что Кроули наверняка считал Азирафеля своим единственным другом. И сам Азирафель, когда был пьян, дружбы с демоном не отрицал. Однако, вряд ли ангел обрадуется, если Пейдж ему об этом напомнит.
— Благодарю вас, мисс Стил! — радостно сказал Азирафель, забирая корзинку. — Признаюсь, я просто обожаю блинчики французского приготовления. Однажды эта любовь даже сыграла со мной злую шутку — я едва не лишился головы просто потому, что захотел поесть самых вкусных блинчиков во Франции.
