Сбегав в душ и наспех выпив двойную дозу кофе, Пейдж с воодушевлением помчалась в сторону Сохо, на этот раз не поскупившись и вызвав такси. Глупо жалеть о кончающихся деньгах, когда речь идет о спасении мира.

О чем ей стоило жалеть, так это о давней ссоре с родителями, из-за которой она собственно и жила отдельно уже несколько лет. Мистер и миссис Стил остались в своем уютном коттедже, расположенном в респектабельной деревеньке под названием Тадфилд, а Пейдж перебралась в неприветливый Лондон.

И когда Пейдж страдала в этом дорогом городе от беспросветной нищеты, бегала в поисках работы и пыталась поступить на медицинский факультет, ее родители не то, что не предложили свою помощь, но даже ни разу не позвонили, чтобы спросить, как идут ее дела. А все из-за того, что Пейдж не захотела идти в бизнес отца и работать на него. Она предпочла выбрать свой собственный путь. За это бунтарство ее наказали изгнанием из родного дома и вообще из семьи.

Считала ли Пейдж, что это несправедливо? Конечно, да. Родители, по ее мнению, должны уважать выбор своего ребенка, а не вычеркивать его из своей жизни за то, что он не захотел жить по их правилам.

В итоге, молчание со стороны родителей решило все. Пейдж окончательно оборвала с ними связь и жила собственной жизнью, по-прежнему идя своей дорогой. И, разумеется, она ни о чем не жалела, несмотря на длинную черную полосу, с которой поначалу пришлось столкнуться. И даже на пушечный выстрел не собиралась приближаться к Тадфилду. И так бы все и продолжалось, если бы не Армагеддон.

Пейдж прикусила губу, глядя в окно, пока такси ловко лавировало по автостраде. Пожалуй, для нее наступило подходящее время, чтобы переступить через старые обиды и найти в себе храбрость приехать в Тадфилд. Стоило попрощаться с родителями, на тот случай, если Армагеддон все же наступит. Они ведь там живут сейчас своей упорядоченной скучной жизнью, даже не подозревая, что примерно через неделю всей этой жизни уже не станет. И их самих не станет тоже.

Мда. Довольно веская причина для примирения.

Такси высадило Пейдж через дорогу от букинистической лавки. Мысленно досчитав до десяти и пытаясь собраться, девушка быстрым шагом пересекла пешеходный переход и с нетерпением толкнула дверь магазинчика. Внутри было на удивление светло, из посетителей насчитывалось только четыре человека.

Азирафеля поблизости не наблюдалось, значит, ангел опять скрывался в служебном помещении. А Кроули, скорее всего, уже уехал по каким-то своим непонятным делам. Может быть, он сейчас срывает зло, отыгрываясь на людях, может быть тусуется в кабаке, запивая горе, а может, орет на свои многострадальные растения, потому что орать на Бога бессмысленно. Если Бог захотела устроить Армагеддон, и это действительно часть Ее замысла, как уверял Азирафель, то до задницы Гиппократа Ей все крики и молитвы.

Нет, надеяться надо было только на себя.

Пейдж увидела, как ангел появился из служебного помещения. Она радостно поспешила к нему навстречу, готовая поделиться своими соображениями по поиску настоящего Антихриста. Но Азирафель не смотрел на нее. Взгляд ангела был полностью прикован к двум посетителям, который зашли в магазинчик буквально перед девушкой.

— Вам помочь? — спросил он, нервно улыбаясь и сцепив обе свои ладони в замок.

Мужчина в светлом костюме заулыбался и взял в руки какой-то старинный фолиант.

— Я хочу купить материальный объект! — радостно сказал он.

— Книгу, — мрачно поправил его толстяк в костюме нейтрально-бежевого цвета.

Пейдж взглянула на мужчин с удивлением.

— Книгу! — повторил мужчина в светлом. — Лучше обсудить покупку приватно, поскольку мне нужна…- он запнулся, яростно жестикулируя и глядя на Азирафеля с легкой растерянностью.

— Порнография? — предложил толстяк.

— Порнография! — с прежней радостью воскликнул «светлый» на весь магазин.

Глаза Азирафеля полезли на лоб.

— Прошу вас, пройдемте в заднюю комнату! — взволнованно сказал ангел, указывая рукой в сторону служебного помещения.

В этот момент Азирафель заметил Пейдж и напрочь изменился в лице. Та не понимала его испуга, но без труда догадалась, что поговорить с ним сейчас тет-а-тет явно не удастся. И причиной тому были два странных джентльмена. Поэтому Стил отвернулась к полкам с книгами и сделала вид, что тщательно их изучает.

— Нас, смертных, так легко смутить. Мы покупаем порнографию тайком, — довольно сказал толстяк в бежевом, оборачиваясь к остальным покупателям.

Азирафель кинул на Пейдж обеспокоенный взгляд и более настойчиво указал своим клиентам в сторону задней комнаты. Когда все трое скрылись из глаз, Стил отложила книгу, которую якобы просматривала и задалась вполне логичным вопросом.

Что это, во имя Гиппократа, за придурки? Почему ангел не послал (разумеется, вежливо) их и не подошел к ней? Он ведь должен понимать, что она пришла по гораздо более важному делу? Хм, может быть, эти двое покупателей — друзья ангела? Что-то не похоже. Азирафель совсем не был рад их видеть. Скорее он был напуган тем, что они захотели купить порнографию.

Пейдж хмыкнула. Азирафель продает порнографию? Серьезно? Он поэтому сделал вид, что не знает ее? А Кроули в курсе, чем его небесный друг занимается?

Девушка прождала около десяти минут, задаваясь этими, несомненно, важными вопросами, когда из задней комнаты вдруг раздался довольный крик мужчины в светлом:

— Спасибо за порнографию!

С крайним изумлением Пейдж наблюдала, как Азирафель, толстяк и «светлый» выходят из служебного помещения. Ангел выглядел бледным и нервным. На нее он ни разу даже не взглянул, пока провожал странных посетителей до выхода. Кстати, ни одной книги они так и не взяли.

Когда любители порнографии скрылись из виду, Азирафель в состоянии крайней паники подбежал к Стил. Не успела та и рта раскрыть, как ангел схватил ее за руку и потащил за собой в сторону задней комнаты.

— Пейдж, ради всего святого, что ты тут делаешь?! — спросил Азирафель, и тут до девушки дошло, что он перепуган не на шутку.

— Зашла чаю попить, — с сарказмом сказала Пейдж. — А как вы думаете?! Мы должны остановить Армагедд…

— Ты хоть представляешь, какой опасности сейчас подвергла всех нас?! — перебил ее ангел.

— Опасности? — растерялась Пейдж.

Азирафель достал платочек и утер им выступивший на лбу пот.

— Это были мои знакомые…знакомые Сверху, — сказал он.

— Сверху? — повторила Пейдж.

Азирафель многозначительно указал пальцем вверх. И он явно имел в виду не потолок.

— Что?! — ахнула Стил, прозревая. — Это были ангелы?! Вы серьезно?!

— Слава Господу, что они не обратили на тебя внимания. Иначе, страшно представить, чем бы для нас это обернулось, — вздыхая, сказал Азирафель.

— Эти двое придурков — ангелы? Настоящие?! — повторила Пейдж, пытаясь прийти в себя.

Азирафель нервно кивнул.

— Они пришли предупредить меня о том, что на Небесах и в Аду идет подготовка к Армагеддону, — печально сказал он.

— Ангелы покупают порнографию? — в полной растерянности спросила Пейдж.

— Что? Нет. Конечно, нет! — Азирафель смущенно засмеялся. — Это все было попыткой прикрытия. Мои начальники мало знают о земной жизни, и крайне недооценивают человечество. Они редко спускаются сюда и понятия не имеют, как общаться в социуме…

— И поэтому ведут себя, как придурки, — подытожила Стил.

— Ну, в общем, да, — подтвердил Азирафель, убирая платочек. — Ни в коем случае нельзя, чтобы они о тебе узнали, Пейдж. Неприятностей потом не оберемся. Хорошо, что Кроули уехал отсюда рано утром. Один из моих знакомых учуял темную ауру, но я выкрутился, сказав, что это влияние книг Джеффри Арчера.

Пейдж внимательно взглянула на Азирафеля.

— А почему вы их так боитесь?

— Что? Боюсь? Что ты, конечно же, я не боюсь! — рассмеявшись, сказал ангел.

— А мне кажется, что боитесь, — не отступала девушка.

— С чего бы мне бояться моих братьев? Просто, учитывая, что я дружу с демоном и обычным человеком, и нам троим надо остановить Армагеддон, мне стоит быть предусмотрительнее. Гавриила злить не стоит. — оправдываясь, сказал Азирафель.