Поэтому Стил решила до последнего придерживаться собственного плана — поговорить с Варлоком и убедить его отменить Армагеддон. Но как это сделать, когда вокруг целая толпа? И как эта толпа отреагирует на появление огромной адской собаки? И что делать, когда она появится?

Пейдж встряхнулась, решив прекратить думать обо всем этом и не накручивать себя еще больше.

Азирафель грациозно взобрался на сцену, сверкая радостной улыбкой.

— Приветствую вас, юные дамы и господа! — воскликнул он, махая маленьким гостям ладонями.

Дети разглядывали «фокусника» с недоумением. Пейдж заметила, как Кроули поёжился, наблюдая за своим другом. Азирафель начал выступление и в течении последующих минут Стил окончательно убедилась лишь в одном — пускать ангелов на детские праздники категорически нельзя.

— Итак, юные господа и дамы, видите ли вы мой потрепанный старый цилиндр? — воскликнул Азирафель, — Вы, молодежь, наверняка скажете: какая ужасная старая шляпа! И смотрите, она совершенно пуста! Но… вот так чудо! Что это за подозрительный субъект? О, да это же наш пушистый приятель, Братец Кролик!

И с этими словами ангел действительно вытащил из шляпы настоящего белого кролика. Тот мирно сидел в его руках и забавно шевелил ушами.

Стил потела от напряжения, наблюдая за представлением. Кроули неловко поежился. Азирафель улыбался безумной улыбкой. Дети продолжали хмуриться.

— Он был у тебя в кармане, — сказал Варлок, глядя на ангела с высокомерием, присущим любому сыну любого американского дипломата.

Остальные дети согласно закивали.

Азирафель, казалось, растерялся на несколько мгновений, а потом снова улыбнулся.

— Ха-ха-ха, значит я сел в шляпу! — с деланным смешком воскликнул он.

Дети безучастно таращились на ангела.

— Полный отстой! — с разочарованием воскликнул Варлок. — А я мультики хотел посмотреть!

— Он прав! — согласилась девочка с хвостиком на затылке. — Вы, сэр, полный отстой! А может, еще и гомосек к тому же!

Пейдж чуть собственной слюной не поперхнулась. А девчушка-то не промах!

Азирафель в отчаянии взглянул в сторону Кроули, который даже не думал помогать и все время смотрел на свои часы. Ангел перевел свой взгляд на Пейдж и в его голубых глазах забрезжила надежда.

— Мисс! Да, да, вы! — позвал девушку Азирафель, интенсивно подмигивая, и Стил почувствовала недостойное желание выбежать из палатки. — Мисс, не найдется ли у вас, по чистой случайности, носового платка?!

— Нет! — рявкнула Пейдж, глядя на Азирафеля страшным взглядом. Пусть даже не думает ее впутывать! Она на этот цирк не подписывалась!

— Подойдите сюда! Ну же, молодая леди! Пожалуйста! — в отчаянии взывал к девушке Азирафель, продолжая подмигивать. — Я уверен, что вы храните у себя в кармане замечательный шелковый платок!

— Нет у меня никакого…- начала говорить Пейдж и осеклась, с удивлением заметив, как из левого кармана ее пиджака выглядывает лоскут сине-зеленого цвета.

Предчувствуя неладное, девушка резко дернула за него. На свет вылезла длинная цветастая ткань со старомодными кружевами. Вот только вытаскивая платок, Пейдж не сразу заметила, что излишние кружева зацепились за «магнум», и в итоге он резко вылетел наружу. Совершив недолгий перелет через палатку, пистолет тяжело приземлился в блюдо с конфитюром.

— Бля, — с ужасом сказала Стил, хватаясь за голову.

«Магнум» не выстрелил при падении только чудом. Не важно, демоническим или ангельским.

Дети с восторгом заулюлюкали и зааплодировали.

— А вот это неплохо! — сказала девчонка с хвостиком.

Варлок со всех ног ринулся к блюду и схватил лежавший в нем пистолет.

— А, ну, козлы, воткнули руки в небо! — радостно завопил мальчик, размахивая «магнумом» во все стороны.

— Ой, бля-я-я, — сказала Пейдж, поддаваясь нешуточной панике.

Антихрист начнет Конец Света кровавой баней посреди детского праздника и превратит толпу детей в кучу трупов. Так с ужасом думала девушка. И в этом будет ее вина. Ее и еще двух непостижимых тупиц.

Почти не дыша, Пейдж начала осторожно подбираться к Варлоку, проигнорировав тот факт, что остальные охранники наоборот двигались подальше от него. Некоторые дети тоже начали просить пистолеты, а самые резвые из них уже пытались выхватить их из рук обалдевших охранников. Другие дети начали бросаться в растерянных блондинов всеми сладостями, до которых смогли дотянуться.

А потом кто-то швырнул конфитюром в Варлока.

От неожиданности мальчик взвизгнул и нажал на спусковой крючок. При этом «магнум» был нацелен в сторону ничего не подозревающего Кроули, который пристально смотрел на часы.

— Пригнись! — с ужасом крикнула Стил, дергаясь в сторону демона. В этот момент кто-то из детей кинул в нее мармеладом, и тот шлепнул девушку по лбу, заставив отвлечься.

Азирафель моргнул. Вместо пули из «магнума» вылетела тонкая струя воды и ударила Кроули в спину, заставив того обернуться. Пейдж перевела дух. Демон с недоумением взглянул на Азирафеля. В ответ тот улыбнулся с облегчением.

А потом ангелу в лицо прилетел кремовый торт.

Дети орали, свистели и швырялись в друг друга и охранников конфетами, мармеладками, тортами и чипсами. В палатке началось настоящее побоище. Оставалось только радоваться, что оно не кровавое.

Махнув рукой, Азирафель превратил все пистолеты в водяные, и жестами показал Пейдж и Кроули двигаться к выходу. Девушка кинулась бегом, еле успевая уворачиваться от летающих по всей палатке сладостей. Дети вокруг смеялись и орали, охранники растерянно пытались их успокоить, а в воздух без конца взлетали водяные струи.

— Это мой самый лучший День рождения! — радостно орал Варлок, «стреляя» водой в одного из охранников.

О разговоре с Антихристом сейчас не могло быть и речи. Да и вообще желание Пейдж разговаривать с этим маленьким мудаком испарилось напрочь. К сожалению, весь ее план с треском провалился в тартарары, но Стил от души надеялась, что до появления Цербера еще осталось время.

Кроули шел вслед за девушкой. Лицо у него было напряженное и встревоженное, что совсем не радовало Пейдж. Азирафель уже ждал их обоих возле Бентли. Вид у ангела был обеспокоенный. С усилием он вытащил голубя из рукава чародейского фрака, и Пейдж с негодованием увидела, что бедняжка уже испустил дух.

— Вы что наделали, во имя Гиппократа?! — с возмущением спросила Стил.

— Уже поздно, — сказал Азирафель, бережно держа голубя обеими руками.

— Не надо было запихивать его в рукав, — с гримасой заметил Кроули.

— Я не о птице, — сказал Азирафель. Он дыхнул на голубя, оживляя. С приоткрытым ртом Пейдж наблюдала, как тот, признательно курлыкнув, полетел прочь. Ангел снова повернулся к Кроули. — Цербер опаздывает.

— В смысле, опаздывает? — ошарашенно переспросила Стил. — А такое может быть?

Кроули шумно сглотнул.

— Сейчас проверим, — сказал он, залезая в Бентли. Азирафель сел на переднее сиденье, рядом с ним. Пейдж неловко устроилась на заднем.

Кроули включил приемник.

— Это просто счастье-счастье-счастье, счастье в люб…- запела Кайли Миноуг. — ПРИВЕТ, КРОУЛИ! — внезапно прервал ее пение трескучий искаженный голос.

— Это что ещ…- начала говорить Пейдж, но тут Кроули с размаху залепил ее рот ладонью. Азирафель жестами показал ей знак молчать.

— Привет, — отозвался Кроули. — А это кто?

— ДАГОН, ПОВЕЛИТЕЛЬ МУХ, — сказал голос. — ВЛАДЫКА БЕЗУМИЯ, ПОДКНЯЖИЙ СЕДЬМОГО МУЧИТЕЛЬСТВА. ЧЕМ МОГУ ПОМОЧЬ?

Стил испугалась.

Демон?! Это настоящий демон?! В смысле, настоящий демон из самого настоящего Ада?! И она только что чуть не спалилась перед этим демоном?!

— А-а-а, кстати, насчет Цербера…- пробормотал Кроули.

— БЫЛ ВЫПУЩЕН ДЕСЯТЬ МИНУТ НАЗАД. ОН УЖЕ ДОЛЖЕН ПРИБЫТЬ. ЧТО-ТО НЕ ТАК?

Кроули и Азирафель переглянулись.

— Да нет. Все по плану. Все прекрасно. Что может быть не так? Ага, а вот и он! — внезапно воскликнул Кроули. — Отличная собака. Хороший песик. Ужас что такое. Вы там внизу отлично поработали, ребята. Ладно, приятно было поболтать с тобой, Дагон. До связи.