— Извините, но боюсь, что не получится, — с огорчением сказала она ангелу. — Я учусь и работаю, почти все время занята. И еще очень стараюсь не спиться от мысли, что все мы через месяц, возможно, умрем… Но может когда-нибудь мы втроем еще погуляем вместе. Если, конечно, Земля не взорвется.

— Да, — неловко сказал Азирафель. — Полагаю, что так. Что ж, в таком случае, я переговорю с Кроули, и мы свяжемся с тобой, когда придет время.

— Хорошо. Буду ждать, — сказала Пейдж.

Азирафель с улыбкой проводил ее к выходу из магазинчика. Нехотя попрощавшись с ангелом, Стил ушла домой, переполненная тревогой из-за Всадников Апокалипсиса, удивлением от того факта, что Кроули дружил с самим Фредди Меркьюри, и немного французскими булочками.

Начало новой недели было поистине адским для Пейдж. Как и продолжение ее.

В понедельник девушка потеряла кошелек, в котором хранились ключи от квартиры и банковская карта.

Во вторник выяснилось, что в магазине пропали два редких и дорогих растения. Директор обозлилась и лишила Пейдж половины зарплаты. Учитывая ее плачевное денежное состояние, это было настоящей катастрофой.

В среду коллега Кристина обвинила Стил в том, что она испортила ее рабочую форму. Работница оставила свой комбинезон в шкафчике вечером, а следующим утром обнаружила его перепачканным яркой оранжевой краской. Стоило ли уточнять, что это была не Пейдж?

В четверг внезапно объявился бывший парень Стил, который почему-то решил, что она все это время мечтала о его возвращении. Для того, чтобы избавиться от него раз и навсегда, девушке пришлось орать минут сорок и употреблять такие ругательства, что Азирафель, услышь он их, навсегда бы зарекся дружить с современной молодежью.

В пятницу мобильный телефон студентки сошел с ума. Пейдж застряла на работе не в свою смену и отчаянно пыталась дозвониться в университет, чтобы узнать расписание экзамена по госпитальной терапии. Однако умудрялась попасть куда угодно, но только не в деканат. За пару часов она успела дозвониться в туристическое агентство, агентство по знакомствам, дом моды, психиатрическую лечебницу и гей-клуб. Окончательно нервы Стил сдали, когда на вызов ответил какой-то итальянец, и тут же принялся клеить ее, рассыпая комплименты на ломаном английском. Ясно было, что экзамен она сдать не успеет, а значит, в выходной день опять придется с бешеными глазами носиться по университету в поисках мистера Олдриджа.

У Пейдж и раньше были черные полосы в жизни, но это уже была не полоса. Это какая-то гребаная бездонная яма неудач! К вечеру она уже хотела выть и биться головой в стену от отчаяния. Невольно возникало чувство, будто кто-то специально пытается довести ее до нервного срыва и она от души пожелала этому кому-то провалиться на веки вечные к Гиппократу, чтобы тот опробовал на нем самые жуткие врачебные опыты.

Чтобы хоть немного успокоиться, Пейдж взяла опрыскиватель и стала удобрять растения. До конца рабочего дня оставалось двадцать минут, и она надеялась хотя бы на это время расслабиться. Но когда хлопнула дверь магазина, оповещая о позднем покупателе, стало ясно, что можно забыть о покое.

Стил снова чуть не взвыла от бешенства. Именно сейчас она совершенно не желала никого видеть и тем более обслуживать! Но избиение покупателя за то, что он не вовремя захотел купить цветок, будет стоить ей работы.

— Э-э-эй, ау?! Есть тут кто?! — раздался голос. Пейдж вздрогнула, без труда узнавая этот капризный полушипящий тон. Опустив распылитель, она вышла из-за цветов, понимая, что от этого покупателя прятаться бессмысленно.

Посреди магазинчика стоял Кроули. Одной рукой он подкидывал вверх красное яблоко и ловко подхватывал его. Черные непроницаемые очки на бледном лице демона были немного приспущены, открывая ехидное выражение его золотых глаз. Выглядел Кроули странно довольным, почти веселым, и смотрелось это непривычно.

— Стил! — воскликнул Кроули, завидев девушку. Его тонкие губы растянулись в шальной улыбке.

— Кроули! Что ты, во имя Гиппократа, здесь забыл?! — с опаской спросила Пейдж.

Демон сильно выгнул левую бровь.

— Эй! Разве так разговаривают с выгодным покупателем?! — с притворным возмущением сказал он, кидая ей яблоко. Машинально протянув руки, Пейдж успела его поймать. Демон усмехнулся.

— Я пришел, чтобы купить растение, — сказал он, подходя чуть ближе.

— Чего-о-о? — с недоверием переспросила девушка.

Кроули, продолжая улыбаться, начал прогуливаться по магазинчику. С интересом взглянул на юкку и кактус. Пейдж готова была поклясться, что растения слегка вздрогнули, когда демон поочередно коснулся их пальцем. Неужели почувствовали злую ауру?

— Строманта! Травянистое многолетнее растение высотой до ста сантиметров! Родом из тропических лесов Южной Америки! — продекламировал Кроули, повернувшись к девушке — Звучит вполне просто и понятно! — демон снова приподнял левую бровь. — Очень надеюсь, что в этом магазине она продается.

— Продается, — с деланным спокойствием ответила Пейдж, указав на прилавок, где стояла Строманта. — Только понять не могу, зачем она тебе?

Кроули присел на один из прилавков. Непристойно вытянул ноги. С удивлением Пейдж заметила, что узор на ремне его джинсов сделан в виде змеи. Выглядело это…занятно.

— Я что, не могу купить себе растение? — проворчал демон, едва ли не вытягиваясь на прилавке. Пейдж представила, как это смотрится на камерах наблюдения и понадеялась, что директор не будет их просматривать.

— Ты разводишь цветы у себя дома? — с подозрением спросила она у Кроули.

— Пф-ф-ш-ш, а почему бы и нет? — спросил демон.

— Шутишь?! — изумилась Стил.

— В начале семидесятых я узнал о пользе разговоров с растениями, — лениво сказал Кроули. — И решил опробовать этот метод.

— Ты с ними разговариваешь?! — еще больше поразилась Пейдж. — Жалуешься на жизнь, что ли?!

Кроули даже подскочил, возмутившись таким предположением. Прилавок тоскливо скрипнул, оставшись в одиночестве.

— Нет! Я демон, и я развожу этих зеленых поганцев не для того, чтобы их баловать! — заявил демон. — Все рас-стения в моем доме уважают меня! И каждый, кто вздумает приобрести на себе хоть малейшее пятнышко, жестоко наказывается в назидание другим!

— Очуметь, — только и сказала Пейдж. — У тебя явно были проблемы в семье.

Шутка не удалась.

Кроули нахмурился. Все ехидство резко сошло с его лица, уступая место искренней злобе. Не успела девушка и глазом моргнуть, как он налетел на нее словно вихрь, и заставил уткнуться в прилавок, придавив к нему. Золотые глаза демона сверкали от гнева и он издавал сдавленное шипение сквозь стиснутые зубы.

Вот тут Пейдж и испугалась. Конкретно так испугалась и готова была уже закричать «Помогите, убивают!», когда Кроули заговорил, и голос его буквально сочился ядом:

— Ты ничего не знаешь о моей семье! Не знаешь, что они заставили меня пережить! Ты ни черта не знаешь ни обо мне, ни об ангеле. И не смей в это влезать, иначе я заставлю тебя пожалеть.

— И не собиралась, — быстро сказала Стил.

Кроули чуть ослабил хватку, но с места не сдвинулся.

— Нельзя было позволять тебе знать про наше существование. Если бы не недавняя сделка, я заставил бы тебя забыть абсолютно все за долю секунды, — сказал он. — Но, к сожалению, ты нужна, чтобы остановить Антихриста.

— Потому что ты и твой ненаглядный ангел испугались и быстро дали заднюю, — добавила Стил.

Кроули побледнел от злости.

Ой, ну все. Теперь он точно ее «пришьет». Надо быть полной идиоткой, чтобы злить древнего демона и надеяться, что он ничего не сделает в ответ.

— Наши с ангелом отношения тебя тоже не кас-с-саются! — с возмущением прошипел Кроули. Пейдж уставилась на демона с недоумением. — Вот же вы… люди! Вечно суете нос в чужую личную жизнь, вместо того, чтобы заняться своей! Что за глупая бестактность?! Даже демоны себе такого не позволяют!

— Личную жизнь? — повторила Стил. — Какую такую личную жизнь? Азирафель вообще в курсе, что у тебя с ним «личная жизнь»?