— Не нужно давить на девочку, Кроули! — вмешался Азирафель. — Мы не вправе заставлять ее совершить убийство.
— Ангел, я никогда не заставляю людей что-либо делать, — проворчал демон. — Они сами поддаются искушениям, когда могли бы и передумать.
— Пейдж не поддалась на твое искушение, поэтому прекрати сейчас же! — настоятельно потребовал Азирафель.
— О чем это вы толкуете? — растерялась Пейдж.
Демон фыркнул.
— В следующий раз она не устоит и сдастся. Это всего лишь дело времени, ангел.
— Очень в этом сомневаюсь, мой дорогой друг, — с улыбкой сказал Азирафель. — Если она выбрала правильно в первый раз, то и в другой поступит так же.
— Пф-ф-ш-ш… Ты забыл, как часто люди зависят от собственного настроения, ангел? Стоит ей засомневаться лишь на пару секунд — и тут она будет моя.
— Эй, вы! Я еще здесь стою, если что! Вот, прямо перед вами! — вспылила Пейдж, — Может хватить говорить так, словно меня тут нет? И что, Гиппократ забери вас обоих, значит «не поддалась искушению»?
— В тот вечер, когда вы с Кроули танцевали танго, я почувствовал, как ты сопротивляешься в глубине души. Пусть он и зачаровал твое тело, но свободу воли подавить так и не сумел, — объяснил ей ангел.
— Ей нравилось танцевать со мной, — возразил демон. — Я точно знаю. Я это чувс-с-ствовал. И для того, чтобы соблазнить девчонку, мне оставались считанные секунды.
— Она тебя побила, Кроули! — напомнил Азирафель.
— Я помню, ангел. И, кстати, это было больно, — обратился демон к Стил.
— Сам напросился. Нечего было меня искушать, — сердито сказала она.
— Я согласен с Пейдж. Не стоит лишний раз испытывать людей, если в этом нет никакой необходимости, друг мой. — сказал Азирафель.
Кроули скорчил обиженную гримасу, но спорить не стал.
— Пейдж, у тебя еще есть время подумать, — сказал ангел. — Целых три месяца. Мы будем ждать Цербера на детском празднике в доме Даулингов. Если решишься убить Антихриста, то отправишься туда вместе с нами.
— Но что может пойти не так? — растерявшись, спросила Стил.
— Если наш план сработает, то Варлок прогонит Цербера обратно в Ад, когда тот появится, — с сомнением сказал Кроули. — Но, если он его примет… Тогда именно тебе придется вмешаться. И только от тебя будет зависеть существование всей Вселенной.
— Эй! Я еще не сказала «Да»! — возмущенно воскликнула Пейдж.
— Но и не сказала «Нет», — тонко подметил Кроули. — Ты все еще сомневаешься.
Пейдж скривила губы, невольно признавая, что он прав.
— Значит, я должна притащить на детский праздник ритуальный нож и зарезать им одиннадцатилетнего ребенка? Очуметь. Гости придут в восторг.
— Если у тебя есть идея получше, только намекни, — едко сказал Кроули.
Азирафель снова вздохнул. Взглянул на девушку с виноватым выражением лица.
— Мы поймем, если ты не решишься, — добавил он. — Ты не обязана это делать, Пейдж, если не хочешь или боишься, что не справишься.
— Три месяца, Стил. Потом времени на раздумья больше не будет. Идем, ангел, — сухо сказал Кроули.
Развернувшись, он быстрыми шагами покинул беседку. Азирафель неуверенно взмахнул ладонью в знак прощания и поспешил вслед за ним, удаляясь по аллее.
Пейдж осталась стоять в беседке одна, с остывшим кофе в руках и полнейшим хаосом мыслей в голове.
Могла ли она убить маленького ребенка, потому что он несет в себе Армагеддон?
Нет. Наверное, нет.
Но она может хотя бы попытаться.
Это может стоить ей жизни. Где гарантия, что ее не постигнет участь тех бедолаг из фильма «Омен», что пытались покончить с Антихристом? Помнится, одного из них пригвоздило к земле здоровенным крестом…
Но если Варлок останется обычным мальчиком, как и задумывалось, то Стил вообще ничего не придется делать и все закончится хорошо и мирно.
Остается лишь надеяться, что так оно и случится.
Примечания:
Call me if you need my love, You got my name, you got my number, you got my name* — «Позвони мне, если тебе нужна моя любовь, ты знаешь мой номер, ты знаешь мое имя». Текст взят из песни «Call me» группы Queen.
========== Глава 7. ==========
Спустя два месяца Пейдж решительно толкнула дверь, ведущую в книжный магазин Азирафеля.
У нее было достаточно времени подумать над предложением ангела и демона. И сейчас ей казалось, что удалось выбрать единственно верный вариант. Стил не знала, подействует ли он, но лучше так, чем идти на убийство ребенка.
До сих пор она была не уверена, что сможет убить Варлока Даулинга. Не потому что боялась вмешательства сатанинских сил, которые могли бы остановить ее каким-нибудь ужасным способом со смертельным исходом. А потому что в голове девушки просто не укладывалось, как можно спасти весь мир ценой убийства маленького мальчика. Кому вообще нужен мир с таким спасением? Идея Кроули, конечно, хороша, но даже он сам отказался воплотить ее в жизнь.
Демон, который не готов пойти на убийство ребенка. Дожили.
Во всех хоррорах, что доводилось смотреть Пейдж, демоны всегда были безжалостными ублюдками, для которых убиение младенцев было лишь очередным способом развлечения. Кроули тоже творит какое-то там зло, но в нем самом есть что-то…
Что-то…человеческое?
Азирафель все же казался больше истинным ангелом, чем человеком, наверное, из-за своей правильности. Стил помнила, как в беседке он все время намекал ей отказаться от убийства Антихриста. Хоть ангел и признавал, что замысел Кроули действенный, но все равно не одобрял его. И она помнила взгляд Азирафеля, когда он попрощался, перед тем как последовать за Кроули — виноватый. Ангел чувствовал вину за то, что ему пришлось просить ее, обычного человека, убить ребенка.
Даже интересно, а что будет, если она все-таки решится на это? Куда она попадет после смерти и чем ей это светит? В Раю вряд ли поощряется убийство детей, даже если эти дети несут в себе Армагеддон. А в Аду Сатана наоборот найдет самое почетное мучительное место палачу его сына.
В общем, вряд ли Пейдж ждет достойная награда за спасение мира. Скорее наоборот, жизнь после смерти, раз уж таковая существует, обернется для нее кошмаром. Вечным кошмаром.
Впрочем, чего думать о грустном. Стил обычный человек, который вляпался в странное ангело-бесовское дерьмо, и ей нужно думать рационально, чтобы из этого дерьма вылезти. А заодно еще и как-то помочь Азирафелю и Кроули спасти весь мир. Глупо ей строить из себя супергероиню или вторую Всевышнюю, когда надо первым делом не терять головы и сохранять спокойствие. А самое главное — надо обсудить принятое решение с существом, которое гораздо мудрее и дальновиднее, чем была сама Пейдж.
Собственно, поэтому она и пришла к Азирафелю.
Ангел обнаружился в конце магазинчика. Он разговаривал с какими-то двумя посетителями. Но, когда заметил появление девушки, ойкнул и быстро завершив беседу, направился ко ней. Вид у Азирафеля был весьма взволнованный, и — что удивительно — радостный.
— Пейдж! Какая неожиданность! Я совершенно не ждал твоего визита, — выразительно сказал ангел и тепло улыбнулся.
— Да-а-а… Надеюсь, что вы не против этого? — неуверенно произнесла Стил.
— Против? Что за глупости? Присаживайся, пожалуйста, на этот стул, моя дорогая. Может быть, чаю? Я как раз заварил свежий Эрл Грей. Помнится, еще оставались булочки с джемом… Я делаю заказы в Maison Bertaux*, готовят их там просто изумительно! — сказал Азирафель. Пейдж опешила, когда осознала, что ангел искренне рад ее приходу.
— Не надо, спасибо. Я зашла буквально на пять минут.
Азирафель с досадой взмахнул руками.
— Но ты так давно не заглядывала в гости! Полагаю, что это из-за Кроули, — проницательно заметил ангел. — Он напугал тебя своими фокусами, понимаю… Но на самом деле Кроули гораздо добрее, чем пытается показать.
— Угу, — буркнула Стил, даже не пытаясь сделать вид, что поверила.
— Кроули, конечно, демон и творит всякие там злые дела, но это же его работа! — начал защищать друга Азирафель. — Если он будет выполнять ее плохо, начальство может сильно его наказать. Страшно представить, что Герцоги Ада могут сотворить с Кроули, если он их разозлит.
