Три месяца от ангела и демона ни ответа, ни привета, и вдруг Кроули решил ей позвонить?! И с чего бы вдруг ему и Азирафелю захотелось с ней увидеться? Вряд ли просто потому, что они соскучились.

В ответ на вопрос девушки раздалось злобное шипение.

— А кого ты ожидала услышать? Муравьеда? — язвительно спросил демон.

— Откуда у тебя мой номер телефона? И при чем тут муравьед? — почти не соображая, спросила Пейдж.

— В телефонной книге есть только две Пейдж Стил. Первой оказалась какая-то умалишенная старушка, второй — ты, — сказал Кроули и снова настойчиво повторил, — Баттерси-парк. Беседка. Поторопись.

Далее он повесил трубку, не тратя время на прощание.

— Очуметь можно, — сказала Пейдж частым гудкам.

Конечно, глупо было радоваться тому, что Азирафель и Кроули не забыли про ее существование. Но Пейдж все равно радовалась. Они ей нравились, и она соскучилась, хотя ни за что бы в этом не призналась. Жаль, что они не могут быть ей обычными друзьями. Их ждет вечность в постоянно меняющемся мире, а Пейдж же обыденное человеческое существование, которое продлится не дольше ста лет (это если очень повезет).

Парк был почти безлюден. Поэтому черную и белую фигуры, ждавшие в беседке, удалось заприметить без труда. Пейдж поежилась, направляясь к ним по аллее. Кроули бесцельно кружил вокруг ангела, как будто очень сильно нервничал. Азирафель, наоборот, казался спокойным. Он улыбнулся девушке, когда заметил ее, но его взгляд был печальным и расстроенным.

Пейдж напряглась. Значит, что-то в идеальном плане ангела и демона пошло не так… Антихрист начал проявлять силу? Кроули и Азирафель не могут с ним справиться?

— Наконец-то соизволила явиться! — проворчал демон, едва девушка вступила в беседку. Выражение его глаз скрывалось за глухими черными очками, но оно явно было недобрым.

— Кроули, — мягко осадил его Азирафель. — Не обращай на него внимание, Пейдж. У нас обоих выдался сложный день.

Внезапное неофициальное обращение ангела насторожило Пейдж еще больше. Это было так не похоже на Азирафеля.

— Я же сказал, С-с-стил, что встреча через двадцать минут! — заявил демон.

— Эй, я обычный человек и летать не умею! Пришлось добираться на метро, — огрызнулась Пейдж. Она сильнее прижала руки к стаканчику кофе, который принесла с собой, пытаясь их согреть. Вечер для лета выдался на редкость прохладным.

Кроули сжал губы. Он даже не пытался постоять на месте спокойно хотя бы с минуту и кружил по площадке, злой и дерганый. Азирафель нервно теребил лацканы своего бежевого старомодного пальто.

Поведение ангела и демона тревожило все больше.

— Зачем вы меня позвали? — нетерпеливо спросила Стил.

— Дело касается Антихриста, — сказал Кроули, наконец перестав бродить вокруг да около, и замерев в напряженной позе.

Азирафель согласно кивнул.

— Он что-то натворил? — с испугом спросила Пейдж. — Убил кого-то?!

— Чт… Не-е-ет, он все такой же нормальный и обычный, — с раздражением сказал Кроули.

— Нет, абсолютно, нет! — в унисон с демоном воскликнул Азирафель.

— Тогда почему вы оба такие нервные? — спросила девушка.

Ангел кашлянул и вопросительно взглянул на Кроули. Демон же смотрел на Стил в упор. Та невольно порадовалась, что сейчас его глаза скрыты за темными линзами очков.

— Нам с ангелом может понадобиться помощь, когда Варлоку исполнится одиннадцать лет, — сказал Кроули, вздергивая вверх левую бровь.

— И к сожалению, Пейдж, оказать эту помощь сможешь только ты. Больше нам с Кроули совершенно не к кому обратиться, — почему-то с сочувствием сказал Азирафель.

— Но чем я могу помочь? — в полном недоумении спросила студентка.

— Через три месяца наступит День рождения Варлока…- начал говорить Азирафель.

— Именно в этот день к нему направят Цербера из Ада, — сказал Кроули.

— Цербера? — с удивлением переспросила Пейдж. — Собаку с тремя головами? Но это же просто миф!

— Нет, не тот Цербер! — с нетерпением сказал Кроули. — А громадный адский пес, специально созданный для того, чтобы охранять Антихриста и служить ему.

— Антихрист должен дать этому псу имя, — сказал Азирафель. — Это позволит ему обрести силы и начать Армагеддон.

— О. Так вот, как все начнется, — проговорила Пейдж. — Но чем я тут могу помочь? Вы ведь не собираетесь просить меня убить собаку? Я и стрелять-то не умею.

Ангел и демон переглянулись.

— Боюсь, что все гораздо сложнее, Стил, — едко сказал Кроули.

Азирафель тяжело вздохнул.

— Мы с Кроули боимся, что наш план в самый последний момент может и не сработать, — сказал он.

— А… Но вы же уверяли меня, что все под контролем! — воскликнула Пейдж.

— Да, но случиться может всякое… — сбивчиво начал ангел. Кроули его перебил:

— Мы не можем быть уверены, что Варлок не прогонит Цербера. Если он даст ему имя — все пропало. Поэтому нужно, чтобы кто-нибудь, гм, убил мальчика до того, как он захочет это сделать.

Пейдж непонимающе покачала головой.

— Поэтому нам нужен кто-то, кто не дрогнет в нужный момент и будет на это способен, — расстроенным тоном сказал Азирафель.

Пейдж продолжала смотреть с недоумением.

— Кто-то, кто не побоится убить ребенка, чтобы спасти мир, — с нажимом сказал Кроули.

— Кто-то? — с подозрением переспросила девушка.

— Я не могу это сделать, — категорично сказал демон. — Я как-то не готов зарезать мальчика, которого воспитывал несколько лет. А Азирафель строит из себя святошу…

— Ничего я не строю, Кроули! — рассердился ангел. — Я не могу убивать детей! У меня просто рука не поднимется совершить столь ужасное преступление!

— Мгхм, — издал демон с досадой и снова повернулся к девушке. — Короче говоря, чтобы спасти мир, нам нужен обычный человек.

Прошло несколько секунд прежде чем до Пейдж окончательно дошло. Она с ужасом взглянула на ожидающих ангела и демона.

— Это я?!

Кроули кивнул. Азирафель прятал от нее свой взгляд.

— Я должна убить Антихриста?!

— Я не хотел просить тебя об этом, но Кроули настаивал, что…- начал говорить ангел.

— Вы в своем уме?!

Азирафель с неловкостью теребил свои белые кудри. Кроули неприятно улыбнулся.

— Я не могу! — воскликнула Пейдж. — Ни за что!

— Неужели? Не ты ли когда-то говорила, что я должен был выбросить Антихриста в канаву? — хмыкнув, спросил Кроули.

— Мало ли что я говорила! — рыкнула Стил.

Азирафель взволнованно приподнял руки в знак примирения. Подошел ближе.

— Пожалуйста, не нужно ссориться. Пейдж, мы поймем, если ты нам откажешь. Никто не будет тебя винить. Лишить жизни невинное дитя во имя благой цели сможет далеко не каждый человек…

— Невинное дитя? Ты шутишь, ангел? — с насмешкой спросил Кроули. — Это невинное дитя уничтожит всю Вселенную, если кто-то его не остановит!

— Но я никогда никого не убивала! — воскликнула Пейдж.

— Мы тоже, — сказал Азирафель. — Поэтому прекрасно понимаем, как тебе тяжело делать такой выбор.

— А в чем, собственно, проблема? Люди постоянно убивают друг друга, — возразил Кроули. — Они даже придумали специальные механизмы для этого.

— Но Варлок совсем ребенок! — воскликнула Пейдж.

— Он уничтожит мир, если его не остановить, — решительно произнес Кроули. — Задумайся, Стил. Всего лишь одна маленькая жизнь за всю остальную Вселенную. Разве оно того не стоит?

— Но это ужасный выбор! — сказала девушка. — Никто не должен делать такой выбор вообще!

— Да, не должен, — сказал Азирафель. Выражение его лица стало грустным. — Мне искренне жаль, что этот выбор приходится делать тебе. Но ты вправе отказать нам, Пейдж.

— Если Армагеддон наступит, мы уже ничего не сможем сделать, Стил. Процесс будет запущен бесповоротно, — сказал Кроули. — Все, что ты любишь, исчезнет навсегда. Твоя семья и все, кого ты знаешь, умрут.

— Я это знаю! — огрызнулась Пейдж.

Демон многозначительно вскинул брови.

— И ничего не сделаешь, чтобы это предотвратить? — вкрадчиво спросил он.