Пироги от оры Мармонт! Мммм! Это нечто!..
— На данный момент вы находитесь на землях Арт Ти-ер в статусе чародейки трех владык.
Теперь горло прочистила я, но только чтобы прогнать голод, заполнивший слюной рот. Мамин пирог — это пища богов, и мне ужас как сильно захотелось кусочек золотистого теста, с рассыпчатой свежей начинкой… Ммм…
— Год назад вы подали прошение о том, чтобы сделать свой контракт бессрочным, но за согласием так и не явились, грубо говоря, поставив совет перед фактом.
— Так и было, — не став спорить, прогнала от себя образы желанной выпечки. — Будучи свободной чародейкой, не ограниченной в выборе, я приняла решение остаться в Арт Ти-ер, дабы снять с совета муки поисков регулярно необходимых замен на ближайшие лет… триста, — прикинув, через сколько примерно хочу уйти на пенсию, ответила я.
— Но совет, прошу обратить ваше внимание, прошение не принял.
Треугольные колпачки активно закивали и загудели, как рой, возмущенно перешептываясь и обсуждая мое самоуправство.
— Вы, скорее всего ненамеренно, но упустили из виду, что даже если мое прошение осталось без ответа, на данный момент подписанный мною контракт все еще действителен, так как указанный в нем срок, равный двум годам, еще не прошел. Мое служение владыкам Арт Ти-ер законно и обоснованно.
Колпачки вновь задвигались, но на этот раз более активно. Уголки разрезали воздух от резких рывков головами в мою сторону, и лицо зачесалось от столь яркого внимания.
— Но контракт, как вы уже заметили, не бессрочный. И совсем скоро подойдет к концу. Уважаемая Дарелла, позвольте полюбопытствовать, чем вы планируете заниматься после?
— Хм, — я задумчиво поджала губы, вглядываясь в стену за спиной старшего совета, словно и правда думаю над ответом. — Наверное, я все же останусь в Арт Ти-ер.
Гул голосов стал неприлично громким, и господин Лимп попросил тишины, урезонивая коллег.
— Тишина! Тихо! Ора Тенкэ, боюсь это невозможно. По решению совета, как только ваш контракт подойдет к концу, вы будете переведены в Верзин и станете советницей короля Авеля сроком на десять лет.
Не смогла сдержать улыбки, вспоминая, как сильно я не хотела отправляться в ледяные и замороженные стужей земли Верзина в тот день, когда получила свое направление в Арт Ти-ер.
— На последней проверке вы показали значительное увеличение своего резерва и сил в целом, поэтому нами было принято решение использовать ваши возможности в целях более значимых. Если вам все понятно, то, думаю, собрание можно считать оконченным.
Да, Мили удалось удачно пролететь эти проблемы, не сцепляясь зубами с советом, ведь такая проверка не была регулярной и проводилась только по запросу. А вот мне так не посчастливилось: как я и ожидала, подросший резерв заставил этих стариканов немного задвигаться и любопытно выставить крючковатые носы в направлении моих сил.
— Ор Лимп, — едва проглатывая свою ядовитую улыбку, я попросила внимания.
— Ора Дара, пререкания не изменят нашего ре…
— Для начала обращайтесь ко мне так, как положено. Я Дарелла Тенкэ Райт Эвенссис Кроу Войс, законная жена трех владык земель Арт Ти-ер.
Как я и рассчитывала, насупленные члены совета обиженно поджали губы, будто на день рождения я вместо праздничного торта предложила им дохлую кошку.
— Поэтому напоминаю вам, обращаясь ко мне, проявлять должное уважение, ор Лимп, или я буду вынуждена прекратить этот разговор и оставить вас решать вопрос, кого же отправить в Верзин.
— Ора Дара…
— Ора Дарелла, — упрямо поправила я, замечая, как морщинистое и бледное лицо члена совета покрывается пятнами раздражения.
— Ора Дарелла, — проглотив шпильку, он прищурил глаза с набрякшими веками. — То, что вы заключили брак с владыками, не снимает с вас обязательств перед советом и академией. Вы все так же являетесь служащей совета и обязаны выполнять свои рабочие обязательства, а в них в ближайшее время войдет переезд и работа с источником короля Авеля. В Арт Ти-ер будет направлена другая чародейка, которая заметит вас на посту.
— Не совсем. Видите ли, с недавних пор мое положение несколько изменилось, — перестав сдерживать улыбку, я продемонстрировала формалиновым старикашкам свой фирменный оскал. — И если на момент подачи моего прошения я была повязана обязательствами перед советом, то сейчас никто, даже вы, не имеете права решать, где и когда я буду работать.
— Ора Дарелла, даже если вы отправите повторное прошение, на его рассмотрение потребуется время…
— О, поверьте, у меня его предостаточно! Можно стул?
Не дожидаясь ответа, дернула свободное сидение у П-образного стола совета и села, облегченно вытягивая отекшие ноги.
— С-садитесь, — буркнул ор Лимп, широко распахивая глаза и глядя, как моя официальная мантия расползается в разные стороны, открывая вид на заметно округлившийся живот.
— В ближайшее время я планирую уйти в декрет, — погладила место, куда толкнулся мой малыш. — И на рассмотрение моего прошения у совета будет лет… ммм… пять, так как, смею вам напомнить: став матерью наследника владык, я освобождаюсь от всех условий контракта. Кроме того, мои мужья уже направили в совет письмо с отказом от услуг академии в поисках магического проводника. А это значит, что им более не требуются ваше содействие.
Гомон стал громче и куда более истеричнее, но ор Лимп вновь потребовал тишины, сам не скрывая своего недовольства.
— Мы не получали такого письма.
Шкатулка для срочных писем на столе пикнула. Скрипнувший зубами ор Лимп вынул из передатчика присланную секретарями записку, развернул и пробежался взглядом по тексту.
— Уже получили. С этой секунды я вправе сама решать, где и как буду жить, не отталкиваясь от решений совета, так ведь, ор Липм?
— Пока вы в декрете, — буркнул он.
— О, уверяю вас, мы с мужьями уже планируем завести второго ребенка.
— Ора Дарелла, вы не сможете прятаться в декретном отпуске вечно, — зло прищурившись, пожилой мужчина выпятил вперед широкую челюсть. — Рано или поздно он все равно подойдет к концу.
— Разумеется. И я хотела бы сделать вам предложные, от которого вы, я надеюсь, разумно не откажетесь.
Отзеркалив его слова, я наслаждалась сменой полюсов на этом собрании.
Колпачки возмущались, бурно разговаривая вполголоса, ор Лимп покрывался все более выразительными пятнами, но смотрел на меня с упреком, который я попросту проигнорировала, вынуждая мужчину согласно кивнуть.
— Я готов выслушать вас, ора Дарелла.
— Для начала вы заключите новый договор с Арт Ти-ер. Так как с той минуты, как вы получили их письмо, владыки разорвали ранее связывающие вас договоренности, вы остались без их поддержки. Смею напомнить вам, сколько лет потребовалось на то, чтобы Арт Ти-ер принял такой желаемый для совета союз, — немало. Естественно, в условия нового соглашения будут внесены изменения, в первую очередь о статусе чародейки на принадлежащим им землях.
— Не ходите вокруг да около, Дара, — рыкнул ор Лимп, позволяя перейти с ним на менее официальный тон.
— Если вкратце, Рэнат, чародейки академии начиная с меня при заключении брака с владыками прекращают оставаться служащими совета.
— Нет!
— Это невозможно!
— Просто неслыханная наглость!
Возмущение было прервано громким хлопком по столу, заставившим всех смиренно захлопнуть рты.
— Это все? Свобода вам как замужним женщинам?
— Конечно. В первую очередь я буду матерью наследников, и если вы не примете мои условия, обещаю: союз между Арт Ти-ер и советом будет разорван в ближайшие сроки без возможности его восстановить.
— Шантаж?
— Чуть-чуть, — показала я величину этого «чуть-чуть» пальцами в воздухе. — Рэнат, давайте честно: я прошу у вас немного и в пределах разумного. Я вышла замуж, забеременела и планирую остаться со своими мужчинами, но вы, соблазнившись моим резервом, без сожалений решили проявить жестокость, разрушая мою семью. Я в безвыходном положении, Рэнат, и буду обороняться. Вы же, напротив, вольны решать. Так примите же наши условия и забудем об этом недоразумении.
