— Как долго ты будешь мириться с мыслью, что мы покувыркаемся? — спросил Коул, но его голос непривычно хрипел, словно в горле встала кость. — Нам уже понятно — рвануть ты можешь в любой момент.

— Не знаю. У меня нет опыта в этом вопросе. Насколько мне известно, многое зависит от мужчины.

Вызов! Это был вызов!

— Не хочешь прогуляться со мной по Темному лесу?! — рявкнул эльф неожиданно для себя самого.

Наверное, он выглядел глупо, потому что Коул насмешливо фыркнул, а вот дракон, напротив, нахмурился, глядя, как смешно их чопорный эльф выпучивает глаза.

— Темный лес? Что это? — заинтересованно склонив голову, ведьма, как назло, открыла вид на шею и чуть ниже, на тонкую ключицу.

— Покажу и расскажу. Если согласишься, — поспешно добавил Дормун и впервые в жизни ощутил пот на ладонях.

Согласилась… Согласилась… Ведьма согласилась!

Кажется, топчась у порога в ее комнату, он продолжал думать, что согласие ему послышалось. Просто слуховые галлюцинации, бред на фоне патовой ситуации!

Но он так же ясно помнил, как застенчиво она склонила голову к плечу и коротко кивнула, осторожно улыбнувшись.

Значит, визуальные галлюцинации тоже имеют место! Эта девушка сводила с ума в прямом и переносном смысле.

Свидание. Где это видано, чтобы темный эльф из правящей ветви волновался, как прыщавый подросток, впервые пытаясь привлечь внимание соседской девчонки? Правильно! Нигде! У эльфов не бывает прыщей, а значит, и сравнение отвратительное, но ужасающе подходящее.

— Дормун, — выйдя из своей спальни, девушка изобразила изящный реверанс и вновь улыбнулась, заставляя эльфа сжать челюсть от напряжения. — Я готова.

— Сомневаюсь.

Осмотрев придирчивым взглядом ее наряд, которым она заменила наполовину сожженные вещи, Дормун цокнул языком. Ведомый безупречным чувством стиля, схватил ведьму за руку, затаскивая обратно в комнату.

— Это определенно вам не подходит. Юбка слишком облегающая, а куртка, если это можно так назвать, короткая, словно половину ткани ваш портной оставил себе из жадности.

Не слишком-то любезная речь срывалась с его губ, подгоняемая нервозностью, а руки уже бессовестно рылись в скудном багаже.

Ничего подходящего. Уныние и тоска.

— Ааа… вы ищете что-то определенное? — спросила ведьма, как бы намекая, что банально некрасиво рыться в чужих вещах, особенно если их владелец на расстоянии вытянутой руки. — Может, я подскажу?

— Нет. Определенно нет. Близко, но нет. Это точно не подходит.

Выкидывая из неразобранного саквояжа вещи одну за другой, Дормун впадал в уныние от темных расцветок не совсем благородных цветов.

Вот вроде бы лазурно-синее платье, но лучше было бы сшить его из королевского синего! Или блуза почти болотного цвета — она выглядела бы куда лучше, будь это изумрудно-зеленый!

— Напомните, чтобы я отправил к вам портного, — буркнул скорее для себя, но девушка неожиданно надула губы и свела темные брови к переносице.

— Вы звали меня на прогулку, а вместо этого нагло шаритесь по моим вещам и едко комментируете гардероб.

Остановившись, Дормун уставился на тонкую ленточку очередной никуда не годной блузы и прикусил губу.

Да, он определенно некрасиво себя ведет, что эльфу претило от рождения. «Некрасиво» это вообще не его история, все должно быть изящно, притягательно и максимально подчеркивающе. Недаром его костюмы элегантно очерчивали фигуру и скрывали изъяны.

Хотя какие у эльфа изъяны? Глупости.

— П-п-простите, — заикаясь, прошептал он и резко выдохнул, возвращая ситуацию под контроль. — Простите мое поведение. Но ваши наряды действительно не совсем подходящие. В Темном лесу уместнее будет надеть брюки и плащ. Если у вас нет этих вещей, я с радостью одолжу вам их из своего гардероба.

— Сомневаюсь, что мне подойдет ваш размер, — проведя линию в воздухе над своей головой, девушка явно указала на разницу в их росте.

Действительно. Брюки Дормуна, мягко говоря, будут волочиться за ведьмой прямо по земле, а плащ будет похож на мантию королевских размеров, подол которого обязывает слуг нести его на руках.

— Но я могу подкорректировать их магией, если вы не против.

— Отличная идея!

Теперь окончательно растерявшийся эльф тащил чародейку уже в свою спальню, скоропалительно решив, что об одном потерянном костюме сожалеть не стоит. У него их еще много. Очень много.

Ведьма не сопротивлялась, но иногда вынуждала Дормуна сбавлять скорость, не успевая за широким шагом.

Уже в его временной спальне до мужчины дошло, что это первая женщина, которую он так близко подпустил к своей постели.

Пока он жил дома, на Севере, доступ к его покоям имелся только у пары слуг, и те были мужчинами. Помощь в обычной жизни Дормуну не требовалась: с утренними туалетами он справлялся самостоятельно, на трапезы спускался в обеденную залу, не требуя еды в постель, а уборку наводил старый призрак Ларриентил.

И несмотря на совсем недавно занятую спальню в замке Эл-Истон, чародейка была первой женщиной, переступившей порог.

И сейчас неуверенно прикусывала щеку изнутри, пытаясь понять, почему мужчина замер на месте, странно на нее уставившись.

— Вот. Выбирайте любой, цвета которого вам больше по душе, — махнув ладонью, Дормун приказал шкафу открыться, демонстрируя свою святая святых.

— Я могу взять вот этот?

— Какой? Что? Нет! Он не подходит к оттенку ваших глаз! — возмутившись, эльф наперегонки с девушкой бросился к шкафу. — И на этот не смотрите, не ваш фасон! Секундочку…

Интуитивно просчитав цветотип чародейки и подходящие под ее фигуру наряды, Дормун еще несколько минут рылся в недрах своего гардероба, крайне гордо дотянувшись до дальней вешалки и продемонстрировав ведьме свой выбор.

— Вот! Это будет сидеть идеально!

— Ого…

Ох, пронесло!

Мысленно похвалив свою сообразительность и оправдав ею нелепое поведение, несвойственное природному вкусу, Дормун с незнакомым ранее удовольствием наблюдал за реакцией чародейки. Девушка осторожно и очень бережно провела подушечками пальцев по серебристому канту, прочувствовала великолепную выделку кожи василиска и по достоинству оценила вышивку в виде закатного солнца черно-серыми нитками.

— Очень красивый. Вы уверены? Я не смогу вернуть его в изначальное состояние.

— Уверен. Сапфировый синий вам пойдет больше, чем мне.

Конечно, Дормун лукавил. Ему шло все, что хранил его шкаф, но горящие глаза чародейки почему-то слишком легко затмили потерю одного из любимых нарядов.

— Хорошо. Я примерю.

— Я вас оста… отвернусь.

Повернувшись на пятках, эльф не смог устоять от соблазна остаться с обнаженной девушкой в одной комнате. Да, пусть спиной, но факта оголенной кожи в его присутствии это не отменяло!

Спустя пару минут шуршания и тяжелого дыхания процесс застопорился, и ведьма мягко спросила:

— Поможете мне? Я, кажется, застряла, эх…

Глаза эльфа широко распахнулись, а дыхание потяжелело.

Костюм с дизайном из тугих ремней был отличной идеей. Только этого он и ждал.

— Да, конечно! — одернув себя, он постарался, чтобы голос звучал менее ликующе, и повернулся, сделав глубокий вдох.

Лишь бы не зарычать от восторга. Он, в конце концов, воспитанный мужчина, готовый в любой момент прийти оре на выручку. Особенно когда она едва ли одета, и практически обездвижена.

Узкий сюртук, перетянутый тугими ремнями в районе пояса, застопорился на пышной женской груди, немного сдвигая ее. Руки чародейки были вытянуты вверх, и из-за узости наряда крепко сжаты в плечах — при всем желании она не могла их опустить.

Брюки должны были сидеть на талии, но благодаря свободному для девушки размеру осторожно сползали вниз по покатым бедрам, все больше открывая впалый живот с нежной, едва заметной мягкостью внизу и бордовое белье неожиданно хорошего качества.

— Так… мм… поможете?

— Да, да. Сейчас.

Сглотнув подкативший к горлу ком, Дормун незаметно поправил брюки, резко ставшие тесными для ожившего паха. Пружинистой, слегка пьяной походкой эльф приблизился к взволновавшему его объекту и в первую очередь потянулся к поясу штанов, прихватывая пальцами петли для ремня.